Derfor gikk Singapore inn i Malaysia i 1963

Singapore gikk inn i Malaysia i 1963 fordi landets ledere så sammenslåingen som en mulig løsning på både økonomiske utfordringer og spørsmålet om selvstendighet. De håpet at tilgang til et større marked kunne gi industrien bedre vekstvilkår og skape arbeidsplasser. Singapore ble del av Føderasjonen Malaysia 16. september 1963, sammen med Malaya, Nord-Borneo (dagens Sabah) og Sarawak. 56

Et større marked og flere arbeidsplasser

Arbeidsledigheten var høy, og Singapores ledere satte rask industrialisering høyt på dagsordenen. Sammenslåing med Malaya, Nord-Borneo og Sarawak var en del av den økonomiske strategien: Tilgang til innlandet i Malaya og et større fellesmarked skulle gi industrien flere muligheter til å vokse og ansette folk. 26

Singapore hadde begrensede naturressurser og var økonomisk avhengig av Malaya. Singapores nasjonalbibliotek beskriver derfor unionen med Malaya som en planlagt vei til økonomisk bærekraft og selvstendighet. 59

Politikken gjorde forhandlingene krevende

Sammenslåingen handlet ikke bare om økonomi. Singapores regjeringsparti, People’s Action Party (PAP), sto også overfor politisk konflikt mellom ulike fløyer, blant dem venstreorienterte og prokommunistiske miljøer. I forkant av folkeavstemningen i 1962 holdt Lee Kuan Yew en serie radiotaler om konflikten mellom kommunister og antikommunister og om sammenslåingen. 15

Malayas statsminister, Tunku Abdul Rahman, var i utgangspunktet skeptisk til å ta Singapore inn i føderasjonen. Ifølge Singapores nasjonalbibliotek bekymret han seg både for at Singapores store kinesiske befolkning kunne endre den etniske balansen, og for kommunistisk og radikalvenstrepolitisk aktivitet. 4

Bekymringene var altså forskjellige på hver side: Singapores ledere ønsket en sterkere økonomisk plattform og en vei mot selvstendighet, mens lederne i Malaya vurderte de politiske følgene av å ta Singapore inn i føderasjonen. 45

Folkeavstemningen var ikke et enkelt ja eller nei

Folkeavstemningen i 1962 ga ikke velgerne et rent valg mellom sammenslåing og ingen sammenslåing. De skulle uttrykke hvilken form og hvilke vilkår de foretrakk for at Singapore skulle gå sammen med Malaya, Sabah og Sarawak. 1

En kortvarig union

Sammenslåingen varte ikke. Singapore skilte lag med Malaysia 9. august 1965 og ble en selvstendig stat. Singapores nasjonalbibliotek viser til dype politiske og økonomiske forskjeller mellom de to regjeringene som bakgrunn for løsrivelsen. 7

Unionen viser avstanden mellom håpet som lå bak sammenslåingen og konfliktene som fulgte. I 1963 så Singapores ledere et større økonomisk rom og en mulig vei til selvstendighet som sterke grunner til å gå inn i Malaysia. Men de politiske forskjellene mellom Singapore og Malaysia ble ikke løst. 57