Dan Hooker hevder å ha mottatt «grove» dødstrusler fra Parnasse-fansen: – Jeg er her for å ødelegge håp og drømmer

En markant kontrast til Benoît Saint-Denis

Hooker var tydelig på at mottakelsen han har fått før denne kampen står i sterk kontrast til hans forrige kamp mot en fransk motstander. Da han møtte Benoît Saint-Denis på UFC 325 i januar 2026, fikk han ingen dødstrusler, og oppladningen var relativt behersket .

«Jeg fikk ikke det da jeg møtte [Benoît Saint-Denis],» sa Hooker. «Bare de franske folkene som snakker fransk og forteller meg at jeg skal dø» . Forskjellen, påpeker han, er at Parnasses fans er langt mer lidenskapelige og beskyttende overfor ham som en hjemmehelt som gjør UFC-debut, noe som skaper en «oss mot dem»-intensitet som Saint-Denis ikke frembrakte .

Hva som står på spill for begge utøverne

Kampen har enorme konsekvenser for begge menn, men av svært forskjellige grunner.

Dan Hooker (24–14, 36 år, ranket #8 UFC lettvekt) er på en tapsrekke på to kamper – tapte med submission mot Arman Tsarukyan i november 2025 og deretter med TKO mot Benoît Saint-Denis i januar 2026 . Som 36-åring vil et tredje strake tap være et alvorlig karrieretilbakeslag og kan slå ham ut av topp 10 i lettvekt . En seier over en hypet, ubeseiret UFC-prospekt vil umiddelbart sette karrieren tilbake på sporet .

Salahdine Parnasse (23–2, 28 år) er en tidligere tittelforsvarer i to vektklasser i KSW (fjærvekt og lettvekt) som tilbrakte ni år i den polske organisasjonen . Han har lenge vært ansett som en av de beste utøverne utenfor UFC og har tidligere takket nei til flere tilbud fra UFC. I 2024 skal tilbudet fra KSW ha vært 20 til 30 ganger større enn det UFC foreslo . I 2024 kjempet han for Jake Pauls MVP-organisasjon i stedet, og beseiret Kenneth Cross med TKO i første runde . Dette er hans UFC-debut, så han er under enormt press for å bevise at han hører hjemme på det høyeste nivået .

Betydningen av at Parnasse headliner i debuten

Det er ekstremt sjeldent at UFC gir en fighter hovedkamp i sin aller første kamp i organisasjonen . UFC debuterer vanligvis nye signeringer på underkortet eller tidlig i hovedkortet. At Parnasse får hovedkampen i Paris signaliserer umiddelbart at UFC ser på ham som en stor stjerne og en publikumsmagnet i det franske markedet .

Parnasse selv sa at hovedkampmuligheten var den avgjørende faktoren for at han endelig signerte: «Det var veldig enkelt. Det var å være en del av denne hovedkampen i Paris» . Risikoen for UFC er også høy – hvis den uerfarne debutanten taper foran sitt hjemmepublikum, svekkes begivenhetens momentum .

Hooker har på sin side fullt ut omfavnet rollen som ødelegger. «Jeg er her for å ødelegge håp og drømmer,» sa han. «Denne ungen vil komme inn, gjøre seg et navn, slå seg inn i topp 10, han vil bli en superstjerne. Vel, jeg skal fly til Frankrike, og jeg skal ødelegge kvelden for alle sammen» .