Sony tente en ny brann med platespillerreklame midt i PlayStation-krisen

Allerede utgitte spill blir ikke berørt. Fysiske kopier som spillerne har kjøpt tidligere, skal fortsatt fungere som før.

Reaksjonene lot ikke vente på seg. Forbes omtalte avgjørelsen som Sonys «største skandale på 20 år» og skrev at 99 prosent av svarene på kunngjøringen i sosiale medier uttrykte sinne. Business Insider rapporterte senere at innlegget på X, tidligere Twitter, hadde fått 145 millioner visninger og 90 000 svar i løpet av få dager – de aller fleste negative.

Platespilleren ble dråpen

Rundt 26.–27. juli promoterte Sony Electronics den trådløse vinylplatespilleren PS-LX3BT i sosiale medier. Produktet har en veiledende pris på 399,99 dollar. Innlegget lød:

«Gjenoppdag varmen, detaljene og ritualet ved vinyl med LX3-platespilleren. Senk stiften og opplev musikken slik den var ment å bli hørt.»

Tidspunktet gjorde reklamen til et nytt samlingspunkt for frustrasjonen. Spillere fylte kommentarfeltet med anklager om hykleri: Hvis Sony fortsatt mener at fysisk eierskap og avspillingsritualer er verdifulle for musikk, hvorfor skal den samme logikken ikke gjelde for spill?

Push Square kalte markedsføringen «tone-deaf», altså påfallende lite lydhør overfor situasjonen. GamesRadar omtalte innlegget som Sonys «nyeste PR-bragd» – med tydelig ironisk brodd – og gjenga kommentaren: «Hvis dere kan ha fysisk format for musikk, kan dere ha det for spill.»

Flere medier meldte at innlegget fikk over 3 000 kommentarer, hovedsakelig kritikk av Sonys plan om å fase ut spill på plate. Dermed ble en ordinær produktreklame for en annen del av konsernet dratt inn i den større kampen om fysisk spillmedier.

Over 330 000 vil «ikke drepe platen»

Den mest organiserte protesten er Change.org-oppropet «Don’t Kill the Disc». Det ble startet av Jade Pearce, administrerende direktør i den kanadiske spillbutikken PNP Games i Winnipeg.

Budskapet handler ikke bare om nostalgi. I oppropet heter det:

«En plate er et ekte spill du eier. Du kan låne det bort, bytte det, selge det videre, gi det bort, samle på det eller la det gå i arv til barna dine. En eske med bare en nedlastingskode er ikke det samme.»

Kampanjen fikk 40 000 underskrifter i løpet av de første 48 timene. Deretter passerte den 117 000 på fire dager, 250 000 etter litt over en uke og 320 000 innen 17. juli. Den 20. juli meldte CTV News at tallet hadde steget til over 333 000.

For spillerne handler saken om mer enn å ha en eske i hylla. Fysiske spill kan lånes bort, selges brukt og samles på. De gir også en viss avstand til en digital butikk som kontrolleres av plattforminnehaveren. Kritikere frykter at en fremtid uten plater kan svekke både prispress, bevaring av spill og muligheten til å eie spill uavhengig av Sonys nettbutikk.

PlayStation holdt munn – utviklere fikk strengere regler

PlayStations offisielle kontoer i sosiale medier var i praksis stille i flere dager etter kunngjøringen. Da det først kom et nytt innlegg, handlet det om en kampspillkontroller fra en tredjepart – ikke om diskusjonen rundt spill på plate. Det gjorde ikke stemningen bedre.

Samtidig skal Sony ha strammet inn kommunikasjonen internt. Ifølge tidligere Santa Monica Studio-forfatter Alanah Pearce fikk førstepartsutviklere det som av kilder ble kalt selskapets «strengeste noensinne» retningslinjer for sosiale medier. Reglene skal i praksis ha fungert som en munnkurv for å hindre utviklere i å kommentere eller kritisere utfasing av fysiske spill.

TweakTown beskrev tiltaket som et forsøk på å hindre utviklere i å «bidra til den pågående kritikken» av avgjørelsen. Opplysningene er basert på rapportering om interne retningslinjer, ikke på en offentlig uttalelse fra Sony.

Ubisoft ser fordeler – en tidligere Valve-skribent skylder på kundene

Ikke alle i spillbransjen mener at overgangen vil bli katastrofal.

Yves Guillemot, Ubisoft-sjef: Under Ubisofts resultatpresentasjon for første kvartal i regnskapsåret 2027, 23. juli, sa Guillemot at avgjørelsen «ikke vil forstyrre bransjen særlig». Han trakk frem PC-markedet som eksempel på at overgangen til digital distribusjon kan bidra til vekst.

Guillemot pekte også på at konsoller uten diskdrev kan bli billigere å produsere, noe som i teorien kan gi lavere priser for kundene. Han erkjente at det finnes både fordeler og ulemper, men vurderte samlet sett at overgangen kan være positiv for utgiverne.

Chet Faliszek, tidligere Valve-forfatter: I en YouTube-video 20. juli la Faliszek ansvaret på spillerne selv. «Du, forbrukeren, har tatt et valg, og valget ditt er digitalt», sa han.

Poenget hans var at kundene over flere år har stemt med lommeboken ved å kjøpe flere digitale enn fysiske spill. Han avviste derfor at utviklingen først og fremst skyldes en konspirasjon i selskapsledelsen:

«Akkurat nå er spillene vi snakker om tilgjengelige i butikk. Brukte spill er tilgjengelige i butikk, og dere går ikke inn i de butikkene.»

Uttalelsene ble bredt delt og skapte en ny runde med debatt i spillmediene.

Fabrikken i Østerrike er allerede i ferd med å skifte spor

Det tydeligste tegnet på at Sony ikke planlegger å snu, kan være utviklingen ved Sony DADC-anlegget i Thalgau i Østerrike. Fabrikken er Sonys største gjenværende anlegg for produksjon av optiske plater og produserer rundt 600 000 plater hver dag. Omtrent halvparten er til PlayStation.

Ifølge den østerrikske allmennkringkasteren ORF Salzburg, gjengitt av blant andre The Verge, er anlegget allerede under omstilling til produksjon av optiske mikrolinser i stedet for spillplater.

Sony skal ha investert mellom 30 og 34 millioner euro i omstillingen og skal lære opp alle de 300 ansatte i den nye teknologien. Innen 2028 ventes PlayStation-produksjonen ved anlegget å være nede i omtrent 10 prosent av dagens nivå.

Det betyr ikke at alle fysiske produkter fra Sony forsvinner. Platespillerreklamen viser nettopp at selskapet fortsatt ser muligheter i enkelte former for fysisk medier. Men for PlayStation ser produksjonslinjene ut til å følge en langt mer konsekvent digital kurs.

Den påståtte monopolsaken i Mexico er ikke bekreftet

Under kontroversen spredte det seg også en konkret påstand om at det var levert inn en konkurranserettslig klage i Mexico. Påstanden gikk ut på at PlayStation Store kunne bli et ulovlig monopol dersom fysiske spill ikke lenger var et konkurrerende alternativ.

Den bredere bekymringen – at bortfallet av plater fjerner det eneste reelle alternativet til Sonys egen digitale butikk – har vært mye diskutert. Men det har ikke vært mulig å verifisere at en formell klage faktisk er levert inn i Mexico i kildematerialet som er gjennomgått. Påstanden bør derfor behandles som ubekreftet inntil den eventuelt dokumenteres av meksikanske myndigheter eller andre pålitelige kilder.

Hva skjer med fysiske PlayStation-spill nå?

Sonys offisielle begrunnelse er fortsatt at selskapet tilpasser seg endrede forbrukervaner og at digital distribusjon har blitt den foretrukne løsningen. Selskapet har ikke offentlig kommentert underskriftskampanjen eller signalisert at planen skal endres.

Omstillingen ved fabrikken i Østerrike peker i samme retning. Selv om protestene har fått stor oppmerksomhet, er Sonys produksjonsapparat allerede i ferd med å innrettes mot en fremtid med langt færre spillplater.

For spillere som setter pris på å eie spill fysisk, selge dem videre, låne dem bort eller bevare dem for fremtiden, kan de neste 18 månedene bli den siste perioden der nye PlayStation-spill kommer på plate i stort omfang. PS5 ser dermed ut til å bli den siste PlayStation-konsollen der nye spill lanseres fysisk – selv om eksisterende plater fortsatt skal fungere etter 2028.