Brian Armstrong: Krypto blir viktigere når AI-agentene tar over

«Og», ikke «eller»

Armstrong mener oppfordringen «hvis du driver med krypto, bør du gå over til AI» bygger på en knapphetstenkning der teknologier må konkurrere om den samme plassen. Han beskriver i stedet krypto som en generell teknologi – infrastruktur på linje med strøm eller internett .

Poenget hans er derfor at krypto og AI ikke er et enten–eller. AI kan tvert imot gjøre krypto viktigere, fordi autonome AI-agenter vil trenge et eget system for å holde penger, betale for tjenester og gjennomføre transaksjoner i sanntid . Armstrong har også kritisert kryptoselskaper som bare endrer merkevare og begynner å kalle seg AI-selskaper .

Han presenterte deler av resonnementet allerede i mars 2026: AI-agenter kan ikke åpne vanlige bankkontoer, mens de kan bruke kryptolommebøker. Ifølge Armstrong kan denne forskjellen flytte store deler av fremtidig økonomisk aktivitet over på blokkjeden .

Hva er Agentic Finance?

Agentic Finance, eller AiFi, er Armstrongs betegnelse på et finansielt økosystem laget for autonome AI-agenter . En slik agent er programvare som kan utføre oppgaver på egen hånd, for eksempel bestille datakraft, kjøpe en tjeneste eller justere en investeringsportefølje.

Armstrongs argument bygger på flere praktiske begrensninger ved dagens banksystem:

• AI-agenter kan ikke uten videre opprette bankkontoer, gjennomføre tradisjonelle kundekontroller eller vente flere dager på en bankoverføring .
• De er heller ikke nødvendigvis knyttet til én person, ett land eller én jurisdiksjon.
• De trenger penger som kan programmeres, flyttes raskt og brukes døgnet rundt.

I Armstrongs scenario skal AI-agenter kunne holde penger, betale for datakraft og API-tilgang, delta i handel, hente inn kapital, håndtere skatteforpliktelser og automatisk balansere eiendeler . Han spår at agentene etter hvert kan gjennomføre flere daglige transaksjoner enn alle mennesker samlet .

Det betyr ikke at krypto automatisk blir løsningen på alle utfordringer knyttet til AI. Men Armstrong mener teknologien har egenskaper som passer en økonomi der maskiner handler direkte med hverandre: programmerbare betalinger, globale nettverk og digitale lommebøker.

Coinbase bygger infrastrukturen

Coinbase knytter AiFi-visjonen til flere av sine egne produkter og tjenester:

• Base: Coinbases Ethereum-baserte lag-2-nettverk, laget for raskere og rimeligere transaksjoner.
• USDC: En dollarbasert stablecoin som er ment å holde en stabil verdi og kan brukes i programmerbare betalinger.
• x402: En protokoll for betalinger mellom maskiner, blant annet små betalinger når en agent får tilgang til en tjeneste eller et API .
• Agentic Wallets: Lommebøker som gir AI-agenter mulighet til å holde USDC, sende betalinger og handle kryptotokener. Coinbase lanserte løsningen i februar 2026 .

Tanken er at en AI-agent ikke bare skal gi råd eller foreslå en handling. Den skal også kunne utføre handlingen – innenfor rammene brukeren har satt opp.

Tallene: Agentbetalinger har allerede fått fart

En rapport fra Chainalysis fra juni 2026 viser at agentbetalinger på Base passerte 100 millioner transaksjoner på rundt tre kvartaler, etter å ha ligget nær null i tredje kvartal 2025 . Chainalysis påpeker samtidig at mye av den tidlige veksten var drevet av aktivitet knyttet til «meme coin»-dyrking.

Likevel peker rapporten på tegn til at aktiviteten har blitt mer økonomisk meningsfull. Transaksjoner på minst 1 dollar utgjorde 95 prosent av det totale overførte volumet, opp fra 49 prosent tidlig i 2025 .

En separat analyse publisert i april anslo at 60–80 prosent av det globale kryptohandelsvolumet nå er AI-drevet. Den viste også til at autonome agenter gjennomførte betalinger for mer enn 31 milliarder dollar på Solana alene i 2025 . Dette er bransjedata og anslag, ikke en fasit på hvor stor den autonome økonomien faktisk er.

Coinbase omorganiserer seg for AI-æraen

5. mai 2026 meldte Coinbase inn en omorganiseringsplan til det amerikanske finanstilsynet SEC. Planen skulle både redusere driftskostnadene og «optimalisere selskapets virksomhet for AI-æraen» .

Omtrent 700 stillinger, tilsvarende rundt 14 prosent av arbeidsstyrken, skulle bort . Samtidig har selskapet fremstilt AI som en katalysator for økt bruk av krypto, særlig gjennom agentbaserte betalinger med USDC og Base .

Coinbase har også opplyst at mer enn halvparten av den daglige koden nå blir skrevet ved hjelp av AI. Selskapet har dessuten bygget om deler av etterlevelsesarbeidet rundt AI-agenter, noe som ifølge selskapet har redusert tiden det tar å løse kontobegrensninger med rundt 90 prosent .

Siden omorganiseringen har Coinbase lansert flere tilbud rettet mot agentøkonomien:

• 11. juni: «Coinbase for Agents», et verktøy som lar AI-agenter handle og gjennomføre transaksjoner på vegne av brukere .
• 16. juni: 21 nye produkter under strategien «Everything Exchange», blant annet agentbasert handel, prediksjonsmarkeder og derivater .
• 23. juli: Bedriftskunder fikk mulighet til å ta imot betalinger fra AI-agenter gjennom x402. Betalingene kan gjøres i USDC uten ekstra oppsett, ifølge Coinbase .

En strategisk fortelling – og et stort spørsmål

Armstrongs hovedbudskap er tydelig: AI erstatter ikke krypto. I stedet kan krypto bli betalings- og finanslaget som gjør det mulig for AI-agenter å fungere mer selvstendig.

Coinbase posisjonerer seg dermed ikke bare som en kryptobørs, men som en mulig finansplattform for en økonomi der programvare kjøper, selger og betaler på egen hånd. Franklin Templeton har omtalt agentbasert AI som en «killer use case» for økt bruk av blokkjede, mens Binance-grunnlegger Changpeng Zhao – ofte kalt CZ – har gitt uttrykk for at AI-agenter kan bli kryptobransjens neste store bruksområde .

Om visjonen blir virkelighet, avhenger likevel av mer enn transaksjonsvekst. Regulering, sikkerhet, ansvar ved feil og spørsmålet om hvor mye kontroll mennesker faktisk vil gi fra seg, blir avgjørende. Armstrongs tese er først og fremst en strategisk vurdering: Når maskiner begynner å handle på egne vegne, kan den finansielle infrastrukturen deres bli like viktig som selve intelligensen.