Europas SpaceX-rival: The Exploration Company nærmer seg 300 millioner dollar i ny emisjon – verdsatt til over 2 milliarder

The Exploration Company GmbH (TEC), det tysk-franske romfartsselskapet som bygger Europas første gjenbrukbare romkapsel, er i avanserte forhandlinger om å hente inn minst 300 millioner dollar i en finansieringsrunde som vil verdsette selskapet til over 2 milliarder dollar. Dette melder Financial Times, ifølge flere bransjekilder. En del av runden forventes å komme fra EUs «European Scale-up Fund».

Per slutten av juli 2026 er runden omtalt i pressen, men den er ennå ikke formelt avsluttet eller offentlig kunngjort. Selskapet ble også rapportert å ha forsøkt å hente inn omtrent 200 millioner dollar fra statlige fond i De forente arabiske emirater i mai 2026.

En firedobling av verdsettelsen

De rapporterte betingelsene representerer et enormt sprang fra TECs forrige runde. Slik sammenlignes de to:

Måleverdi	Serie B (nov. 2024)	Siste runde (juli 2026, rapportert)
Beløp	160 millioner dollar (152 millioner euro)	Minst 300 millioner dollar
Verdsettelse	~470–500 millioner dollar post-money (PitchBook-estimat)	>2 milliarder dollar
Ledende investorer	Balderton Capital og Plural (co-ledet); Bessemer Venture Partners, Cherry Ventures, EQT Ventures, Bayern Kapital, Bpifrance, DeepTech & Climate Fonds og andre	EUs European Scale-up Fund (rapportert) pluss andre investorer
Bruk av midler	Utvikling av Nyx-romfartøyet, utvidelse av produksjonsanlegg, ansettelser	Oppskalering av Nyx-produksjon, orbitale demonstrasjonsoppdrag, teamutvidelse i Italia/Frankrike/Tyskland
Samlet innhentet	~230 millioner dollar etter Serie B	Ville overstige 500 millioner dollar hvis runden på 300 millioner dollar fullføres

Serie B-runden i november 2024 var allerede den største innsamlingsrunden i europeisk romfartsindustris historie på det tidspunktet. Den nåværende rapporterte runden er nesten dobbelt så stor og representerer en 4x+ økning i verdsettelse, noe som reflekterer konkret fremgang i utviklingen av Nyx, kontrakter med ESA og vellykkede demonstrasjonsflyvninger.

Hvor pengene går: Nyx-romfartøyet

Den nye kapitalen er ment å finansiere den videre utviklingen og produksjonen av Nyx-romfartøyet – en familie av modulære, gjenbrukbare kapsler designet for levering av last til lav jordbane (LEO), månebane og videre. Nyx er designet for å være kompatibel med flere tunge løfteraketter, inkludert Ariane 6 og Falcon 9. Spesifikke prioriteringer inkluderer å fremme produksjonsanlegg, utvide teamet i Italia, Frankrike og Tyskland, og finansiere orbitale demonstrasjonsoppdrag.

Viktige milepæler siden grunnleggelsen i 2021

The Exploration Company ble grunnlagt i juli 2021 av Hélène Huby (tidligere VP for Orion-ESM hos Airbus Defence & Space) sammen med ingeniører fra Airbus og ArianeGroup. Selskapets raske utvikling inkluderer:

• Tidlig 2023 – Hentet inn 40,5 millioner euro (44 millioner dollar) i Serie A fra investorer som b2venture, Bayern Kapital og Partech.
• Mai 2024 – Valgt sammen med Thales Alenia Space for ESAs LEO Cargo Return Service (LCRS)-program.
• Juni 2024 – Signerte en lastekontrakt med Vast Space.
• Juli 2024 – Skjøt opp sitt første demonstrasjonsoppdrag («Bikini») på den første flyvningen til Ariane 6.
• November 2024 – Avsluttet Serie B-runden på 160 millioner dollar.
• Mai 2026 – CEO Hélène Huby bekreftet at selskapet var i samtaler med statlige fond i UAE om en finansieringsrunde på rundt 200 millioner dollar.
• Juli 2026 – Financial Times rapporterer at selskapet søker minst 300 millioner dollar til en verdsettelse på over 2 milliarder dollar.

Huby har uttalt i intervjuer at selskapet nå har signert kontrakter verdt over 800 millioner euro og at 98 % av investorbasen er europeisk.

Hva dette betyr for Europas romambisjoner

Europa mangler for tiden en uavhengig, operativ laste- eller bemanningskapsel og er avhengig av amerikanske og russiske kapasiteter for tilgang til ISS. The Exploration Companys fremgang – fra grunnleggelse til en potensiell verdi på over 2 milliarder dollar på bare fem år – posisjonerer selskapet som en ledende kandidat til å tette dette gapet. Hvis den rapporterte runden fullføres, vil selskapet ha hentet inn over 500 millioner dollar i samlet finansiering, noe som gir det ressursene til å gjennomføre sine orbitale demonstrasjoner og starte Nyx-produksjon i stor skala.