Dommer fryser Paramounts gigantiske Warner Bros.-oppkjøp

En føderal dommer i Oakland har midlertidig blokkert det som ville blitt den største mediefusjonen i Hollywoods historie, og gitt en tidlig seier til en koalisjon av 12 delstatsadvokater som hevder at avtalen mellom Paramount Skydance og Warner Bros. Discovery bryter med amerikansk antitrustlovgivning.

Den midlertidige forføyningen

Den 20. juli 2026 utstedte den føderale distriktsdommeren Araceli Martínez-Olguín en 14 dager lang midlertidig forføyning som forbyr selskapene å fullføre fusjonen frem til 3. august 2026 . Dommeren fant at statene hadde gjort en "sterk sannsynliggjøring" for at avtalen ulovlig ville svekke konkurransen . En høring om hvorvidt forføyningen skal omgjøres til et lengre varetekt – som kan forsinke avtalen i måneder – er berammet til 3. august, og dommeren forventes å avsi kjennelse innen 22. juli .

Antitrust-søksmålet fra tolv delstater

Søksmålet ble levert 13. juli 2026 av en koalisjon ledet av California Attorney General Rob Bonta, og trosser dermed det amerikanske justisdepartementets tidligere godkjenning av fusjonen . Delstatene som deltar er: California, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, New York, Pennsylvania, Maryland, New Jersey, Illinois og District of Columbia (selv om listene varierer noe mellom kilder; California, New York, Colorado og Massachusetts er kjernemedlemmer i alle innleveringer) .

Søksmålet hevder at fusjonen bryter med Clayton Act ved å svekke konkurransen på tre distinkte markeder: bred kinodistribusjon, kinodistribusjon av storfilmer, og lisensiering av grunnleggende kabel-TV . Statene argumenterer for at den sammenslåtte enheten ville få for stor markedsmakt, noe som vil føre til høyere priser, lavere kvalitet og færre valgmuligheter for forbrukerne . Kinoeiere har separat uttrykt bekymring for at fusjonen vil resultere i færre filmer og smalere forbrukervalg .

Paramounts motargumenter

Paramount bestrider søksmålet kraftig og uttaler at det "forvrenger etablert antitrustlovgivning og er basert på en feilaktig fremstilling av konkurransen i underholdningsindustrien i dag" . Selskapet argumenterer for at:

• Fusjonen skaper en "sterkere konkurrent" mot dominerende teknologi- og strømmerivaler som Netflix, Amazon og Apple
• Å blokkere avtalen vil "skjerme" Netflix og store teknologiselskaper fra "sårt tiltrengt konkurranse"
• DOJ har allerede konkludert med at transaksjonen "sannsynligvis ikke vil føre til skade på konkurransen" – statene overprøver den beslutningen

De økonomiske innsatsene: Tikk-gebyret

Dersom avtalen ikke er sluttført innen 30. september 2026, står Paramount overfor en betydelig økonomisk straff. I henhold til fusjonsavtalen innlevert til SEC, trer et "tikk-gebyr" på 0,00277778 dollar per aksje per dag i kraft, begrenset til 0,25 dollar per aksje per 90-dagersperiode . Flere kilder anslår at dette utgjør omtrent 7 millioner dollar per dag for Paramount-eier David Ellison, eller omtrent 650 millioner dollar per kvartal . Paramount står også overfor et bruddgebyr på 7 milliarder dollar dersom myndighetene til slutt blokkerer avtalen .

Regulatorisk status

Regulator	Status
US DOJ (Justisdepartementet)	Godkjent 12. juni 2026 – Antitrust-divisjonen avsluttet sin etterforskning og fant at transaksjonen "sannsynligvis ikke vil føre til skade på konkurransen" innen SVOD, kinodistribusjon eller andre markeder
EU-kommisjonen	Avventer. Paramount innleverte formelt kompenserende tiltak 1. juli 2026, inkludert en sannsynlig exit fra sitt filmdistribusjonssamarbeid med Universal Pictures for å imøtekomme EUs bekymringer . EU satte en ny frist 22. juli for å vurdere tiltakene; godkjenning anses som sannsynlig

Viktig tidslinje

• 27. februar 2026 – Avtalen kunngjort til omtrent 110,9 milliarder dollar (31 dollar per aksje i kontanter)
• 12. juni 2026 – DOJ godkjenner fusjonen
• 1. juli 2026 – Paramount innleverer kompenserende tiltak til EU
• 13. juli 2026 – 12 delstatsadvokater leverer søksmål og ber om midlertidig forføyning
• 17. juli 2026 – Høring avholdt (litt over én time) i Oakland
• 20. juli 2026 – Dommer Martínez-Olguín innvilger 14 dagers midlertidig forføyning
• 22. juli 2026 – Frist for dommeren til å avgjøre spørsmålet om lengre varetekt
• 30. september 2026 – Tikk-gebyret utløses hvis avtalen ikke er sluttført

Den neste kritiske datoen er 22. juli, da dommeren vil avgjøre om pausen skal forlenges utover 14 dager – en beslutning som kan avgjøre skjebnen til den største mediefusjonen i USAs historie.