Søksmålet ble levert 13. juli 2026 av en koalisjon ledet av California Attorney General Rob Bonta, og trosser dermed det amerikanske justisdepartementets tidligere godkjenning av fusjonen . Delstatene som deltar er: California, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, New York, Pennsylvania, Maryland, New Jersey, Illinois og District of Columbia (selv om listene varierer noe mellom kilder; California, New York, Colorado og Massachusetts er kjernemedlemmer i alle innleveringer) .
Søksmålet hevder at fusjonen bryter med Clayton Act ved å svekke konkurransen på tre distinkte markeder: bred kinodistribusjon, kinodistribusjon av storfilmer, og lisensiering av grunnleggende kabel-TV . Statene argumenterer for at den sammenslåtte enheten ville få for stor markedsmakt, noe som vil føre til høyere priser, lavere kvalitet og færre valgmuligheter for forbrukerne . Kinoeiere har separat uttrykt bekymring for at fusjonen vil resultere i færre filmer og smalere forbrukervalg .
Paramount bestrider søksmålet kraftig og uttaler at det "forvrenger etablert antitrustlovgivning og er basert på en feilaktig fremstilling av konkurransen i underholdningsindustrien i dag" . Selskapet argumenterer for at:
Dersom avtalen ikke er sluttført innen 30. september 2026, står Paramount overfor en betydelig økonomisk straff. I henhold til fusjonsavtalen innlevert til SEC, trer et "tikk-gebyr" på 0,00277778 dollar per aksje per dag i kraft, begrenset til 0,25 dollar per aksje per 90-dagersperiode . Flere kilder anslår at dette utgjør omtrent 7 millioner dollar per dag for Paramount-eier David Ellison, eller omtrent 650 millioner dollar per kvartal . Paramount står også overfor et bruddgebyr på 7 milliarder dollar dersom myndighetene til slutt blokkerer avtalen .
| Regulator | Status |
|---|---|
| US DOJ (Justisdepartementet) | Godkjent 12. juni 2026 – Antitrust-divisjonen avsluttet sin etterforskning og fant at transaksjonen "sannsynligvis ikke vil føre til skade på konkurransen" innen SVOD, kinodistribusjon eller andre markeder |
| EU-kommisjonen | Avventer. Paramount innleverte formelt kompenserende tiltak 1. juli 2026, inkludert en sannsynlig exit fra sitt filmdistribusjonssamarbeid med Universal Pictures for å imøtekomme EUs bekymringer . EU satte en ny frist 22. juli for å vurdere tiltakene; godkjenning anses som sannsynlig |
Den neste kritiske datoen er 22. juli, da dommeren vil avgjøre om pausen skal forlenges utover 14 dager – en beslutning som kan avgjøre skjebnen til den største mediefusjonen i USAs historie.