Apple Intelligence får endelig grønt lys i Kina: 21 måneders ventetid, samarbeid med Alibaba og Baidu, og en utilsiktet lansering

Hvilke kinesiske partnere står bak – og hva gjør de?

Apple har delt KI-arbeidsmengden mellom to kinesiske selskaper i en tospannsstrategi som både dekker tekniske behov og regulatoriske krav.

Alibabas Qwen-modell skal drive kjernerfunksjonene i Apple Intelligence på tvers av iOS, iPadOS, macOS og visionOS for brukere i fastlands-Kina . Alibaba-formann Joe Tsai bekreftet samarbeidet i februar 2025 under World Government Summit i Dubai . En kritisk del av avtalen er at Alibaba også har ansvar for å modifisere og sensurere innhold på Apples KI-modeller for å overholde kinesisk lov .

Baidu skal levere visuell intelligens – KI-baserte søkefunksjoner for bilde- og tekstbehandling – og forbedre den kinesiskspråklige Siri-opplevelsen . Apple valgte opprinnelig Baidu som sin primære partner i 2024, men Baidus framgang med å tilpasse sin Ernie-modell holdt ikke mål, noe som førte til at Apple tok inn Alibaba som en ekstra partner . Apple vurderte også modeller fra Tencent, ByteDance og DeepSeek før de landet på den todelte partnerløsningen .

Den 21 måneder lange reguleringsreisen

Apple Intelligence ble først lansert i USA i oktober 2024 . Godkjenningsprosessen i Kina tok omtrent 21 måneder fra USAs lansering, og medieoppslag beskriver det som «nesten to år» med regulatorisk forsinkelse . JP Morgan-analytiker Samik Chatterjee spådde i november 2024 at den regulatoriske usikkerheten kunne forsinke lanseringen til «langt ut i andre halvdel av 2025» eller senere . Rapporter fra september 2025 indikerte at Apple siktet mot godkjenning innen utgangen av 2025, men prosessen trakk ut ytterligere ni måneder . CAC utsatte godkjenningen delvis på grunn av «økende politisk usikkerhet» mellom USA og Kina .

Den utilsiktede beta-lanseringen som nesten fikk konsekvenser

I slutten av mars 2026 ble Apple Intelligence kortvarig og ved et uhell tilgjengelig for enkelte kinesiske brukere via en iOS 26.4- eller 26.5-betaoppdatering . Bloombergs Mark Gurman bekreftet at det var en feil: funksjonen dukket opp i Innstillinger-menyen og var aktiv i en kort periode før Apple fjernet den . Gurman uttalte at det «ikke var noen forestående lansering» og at funksjonene hadde «vært klare i månedsvis», men manglet regulatorisk godkjenning .

Hendelsen utsatte Apple for risikoen for administrative bøter fra kinesiske myndigheter, ifølge Shanghai-baserte immaterialrettsadvokat You Yunting i Debund Law Offices . Den korte lanseringen kunne ha brutt lokale regler for KI-sikkerhetsevalueringer, algoritmeregistrering og databeskyttelse . Det understreket at selv om programvaren var teknisk klar, gjensto det flere måneder med regulatorisk klarsignal .

Geopolitiske spenninger kompliserte avtalen

Amerikanske tjenestepersoner fra Det hvite hus og Kongressen gransket Apples partnerskap med Alibaba i løpet av 2025, og uttrykte bekymring for å integrere kinesisk KI-teknologi i iPhone . Kjerneproblemet: USA-produserte iPhoner solgt i Kina ville være avhengige av kinesiske KI-modeller som er underlagt Beijings sensur og krav om lokalisering av data, noe som skapte en konflikt mellom USAs nasjonale sikkerhetshensyn og Apples behov for å konkurrere i sitt største utenlandsmarked .

Kinesiske forskrifter krever at data behandles på kinesiske servere, ikke sendes til tredjepartsservere i andre land . Apples egne KI-modeller kan ikke brukes i Kina; selskapet må stole på lokale partnere .

Strategiske innsatser for Apple, Alibaba og Baidu

For Apple åpner godkjenningen for generative KI-funksjoner i selskapets viktigste marked utenfor USA, der fallende iPhone-salg delvis har vært knyttet til mangelen på Apple Intelligence sammenlignet med kinesiske konkurrenter som Huawei . iPhone 16, som ble lansert i Kina i september 2024, hadde en merknad om at Apple Intelligence «kommer senere i år, avhengig av regulatorisk godkjenning» .

For Alibaba er partnerskapet en stor anerkjennelse av deres Qwen KI-modell, og posisjonerer den som den primære KI-partneren for iPhone i Kina – en betydelig konkurransemessig seier over Baidu .

For Baidu, selv om de mistet hovedkontrakten for KI, beholdt de en rolle innen visuell intelligens og Siri-forbedringer, og sikret seg dermed en fot innenfor Apples KI-økosystem i Kina .

Ingen spesifikke aksjekursbevegelser ble umiddelbart rapportert i kildene som ble gjennomgått. CACs kunngjøring spesifiserte ingen lanseringsdato, noe som betyr at tjenesten er godkjent, men ennå ikke tilgjengelig for brukerne .