Slik ble Erling Braut Haaland verdens mest virale spiller under VM i 2026

Eksplosjonen i sosiale medier

Haalands Instagram-følger steg fra omtrent 40 millioner før mesterskapet til over 60 millioner i midten av juli, noe som gjorde ham til den raskest voksende store fotballstjernen under VM . Instagram Reels med Haaland hadde til sammen over 683 millioner visninger siden mesterskapet startet . Han fikk også over 5 millioner Snapchat-abonnenter og startet en YouTube-kanal der han dokumenterte VM-opplevelsen – den har nå nesten tre millioner abonnenter . I løpet av en to-ukers periode fikk han nesten 6 millioner nye følgere, og i løpet av et enkelt døgn etter Brasil-kampen kom det over 3 millioner nye .

Internettkultur og memes

AI-genererte deepfakes – En virale AI-genererte video av Haaland på en restaurant, der han kaster et blikk på sitt eget speilbilde, fikk over 31 millioner visninger på X alene – til tross for at det ikke var ham i virkeligheten. Faktasjekkere sporet klippet til en slapstick-sketsj av den kinesiske komikeren Jin Long, publisert på TikTok i midten av juni .

Vikingkoda «babygirl»-memes – På tvers av TikTok og Instagram ble Haaland omtalt som en «babygirl» og «princess». Kontrasten mellom hans 1,94 meter høye, dominerende fysikk og hans tullete, lekne internett-persona slo an . Fans la merke til den lange, blonde manken, fargekoordinerte hårstrikker og morsomme innlegg som et Snapchat-filter-selfie der han kalte Shrek for sin «tvilling» .

Dragon Ball Zs Majin Buu – Sosiale medier trakk sammenligninger mellom Haaland og den rosa Dragon Ball Z-skurken Majin Buu, særlig Super Buu-formen, basert på ytre likhetstrekk . Haaland bekreftet selv memet med svaret «Jeg mener, jeg er ikke uenig», noe som gledet både fotballfans og anime-entusiaster .

«Regjeringsprosjekt»- og «final boss»-memes – Etter Brasil-smellen erklærte sosiale medier Haaland for å være en «alien», en «robot», et «regjeringsprosjekt» og fotballens ultimate «final boss» . En mye delt vits lød: «Brasil fullførte opplæringen. Haaland startet spillet» .

Globale faneeditater – Fanedit-kultur i Kina og Sør-Korea bidro sterkt til viraliteten, med remiksede høydepunkter og stiliserte animasjoner som spredte seg på tvers av plattformer .

Vennskapsdramaet Haaland–Bellingham

Haaland og Jude Bellingham var lagkamerater i Borussia Dortmund fra 2020 til 2022 og har holdt kontakten som nære venner. Deres første møte som motstandere på landslaget kom i kvartfinalen mellom Norge og England . Oppgjøret utløste en massiv trend på nettet. Fans oversvømte sosiale medier med bromance-arkiver, fanfiction og innhold om «het, platonisk rivalisering» – alt sammen feiret de varme øyeblikkene mellom de to, og spekulerte i hvor følelsesmessig det måtte være å spille mot hverandre . GQ UK kalte det «VM- het platoniske rivalisering» . Hello! Magazine kjørte et featurestoff under tittelen «Innsiden av Jude og Erlings vennskap» . Cosmopolitan UK publiserte en sak med tittelen «Hvordan Jude Bellingham og Erling Haalands vennskap omskriver giftig fotballmaskulinitet» . «Cute-cumber»-memet – en sammentrekning av «cute» og «cucumber» (søt og agurk) som henspiller på en video av de to – spredte seg i nærmest rekordfart før kvartfinalen . Den engelske forsvarsspilleren Ezri Konsa luftet til og med tanken om at de to kunne utvikle en rivalisering på linje med Messi og Ronaldo i løpet av de neste to tiårene .

En bredere kulturell vurdering

The Guardian erklærte Haaland for «mesterskapets mest virale spiller» og påpekte at vekstraten på Instagram var høyere enn for noen annen stor fotballstjerne under VM . Fox Sports kjørte en reportasje med tittelen «Sommeren med Erling Haaland» og observerte at VM-synligheten og sosialemedier-trekket har løftet ham til et kulturelt fenomen som overskrider idretten . AJC karakteriserte ham som «Norges VM-maskin – og internettets 'babygirl'», noe som fanger den todelte appellen hans: nådeløs måltyv på banen, meme-verdig tøysemann utenfor .