Max Verstappens Red Bull-exitklausul utløst: Jenson Button sier han ser «frustrert og ensom» ut

Spekulasjonene rundt Max Verstappens fremtid har eksplodert i juli 2026. Hans prestasjonsbaserte exitklausul er utløst, Jenson Button har kommet med klare råd, Red Bull leter allerede etter erstattere, og dominobrikkene i førermarkedet er i ferd med å falle.

Button: Verstappen er «frustrert og ensom» – bør satse på Mercedes

Jenson Button har vært en av de mest tydelige kommentatorene. I Sky Sports F1-podcasten etter British GP-helgen beskrev Button Verstappen som «frustrert og ensom» hos Red Bull, med teamet i en «grøft» og nederlenderen isolert som den eneste føreren som klarer å hente ytelse ut av den vanskelige RB21 . Button argumenterte for at Verstappen bør presse hardt på for en Mercedes-overgang, og kalte utsiktene til et Verstappen–George Russell-par noe han «ville elske å se» . Han foreslo også at Mercedes, hvis de måtte velge, burde droppe Kimi Antonelli fremfor Russell for å gjøre plass til Verstappen .

Samtidig har Button kommet med en advarsel: Mercedes-atmosfæren og bilfilosofien vil være helt annerledes enn det Verstappen er vant til hos Red Bull, og teamet vil kanskje ikke designe bilen rundt ham slik Red Bull har gjort .

2028-kontrakten og exitklausulen – nå utløst

Verstappens Red Bull-kontrakt løper til utgangen av 2028, men inneholder en veldokumentert prestasjonsbasert exitklausul. Klausulen er knyttet til hans mesterskapsplassering ved sommerpausen: hvis Verstappen er utenfor topp to i førermesterskapet når pausen begynner (etter løpene i Belgia og Ungarn), kan han utløse en exit for den påfølgende sesongen (2027) . Verstappens manager Raymond Vermeulen bekreftet eksistensen av denne klausulen offentlig for første gang i juni 2026 .

Klausulen er nå aktivert. Etter British GP – der Verstappen endte på syvendeplass med en DNF – ligger han på syvendeplass i mesterskapet og er matematisk garantert å være utenfor topp to når sommerpausen starter . Flere kilder, inkludert Sky Sports, RacingNews365 og GPFans, bekrefter at Verstappen nå formelt kan utløse klausulen for å forlate Red Bull i 2027 .

Red Bulls forventede problemer og beredskapsplanlegging

Red Bulls prestasjonsproblemer har vært et gjennomgangstema. RB21 er allment beskrevet som en vanskelig bil, med Verstappen som har tatt 165 av Red Bulls 172 poeng etter 12 løp i 2025 – svimlende 96 % av poengene . Button selv har sagt at den vanskelige bilen «beviser hvilket talent» Verstappen er . Teamet forventes å fortsette å slite på Spa-Francorchamps denne helgen, uten noen umiddelbar løsning i sikte .

Beredskapsplanleggingen er allerede i gang. Ifølge en rapport fra 11. juli som siterer Sky Sports-kommentator David Croft, følger Red Bull nøye med på Haas-føreren Oliver Bearman som en potensiell langsiktig erstatter for Verstappen . Bearman, en Ferrari Junior Academy-fører på lån til Haas, har blitt identifisert som en kandidat til å ta steget inn i Milton Keynes-teamet. Red Bull har også vært linket til Oscar Piastri som sin foretrukne erstatter , og det har vært rapporter om at teamet forsøkte å kjøpe ut Verstappens exitklausul – diskutert på et høyt nivå-møte i Salzburg i juni med Verstappen og hans ledelse – men disse forsøkene ser ut til å ha mislyktes ettersom klausulen ble utløst dager senere .

Mark Webbers avvisning av en Piastri-Verstappen-bytte

Oscar Piastris manager Mark Webber har kontant avvist spekulasjonene om at Piastri kan bytte plass med Verstappen. I en uttalelse til Racer.com 10. juli 2026 avfeide Webber rapportene som «ren fantasi» og «tullball», og uttalte at Piastri har kontrakt med McLaren «i overskuelig fremtid» og at det ikke er noe hold i påstandene om at han ønsker å forlate teamet . Dette står i direkte motsetning til tidligere tyske medierapporter fra Østerrikes GP som antydet at Webber forberedte beredskapsplaner for Piastri til å flytte til Red Bull . McLaren-sjef Zak Brown har også offentlig avvist en Piastri-Verstappen-bytte, og uttrykt tilfredshet med den nåværende oppstillingen . Det er imidlertid verdt å merke seg at Motorsport.com rapporterte i mai at Red Bull hadde «pekt ut Oscar Piastri som sin foretrukne erstatter for Verstappen», så interessen fra Red Bull ser ut til å være reell selv om Webber offentlig avviser den .

Bunnlinjen

Element	Status
Exitklausul	Utløst – Verstappen kan forlate teamet for 2027
Buttons råd	Satse på Mercedes; kalte ham «frustrert og ensom»
Red Bulls kortliste	Oliver Bearman, Oscar Piastri
Webber om Piastri-bytte	Avfeid som «ren fantasi» og «tullball»
Spa-forventninger	Forventet fortsatt kamp, ingen rask løsning

Det neste vinduet er selve sommerpausen – Verstappen må bestemme seg for om han formelt skal utløse exitklausulen. Mercedes, med Toto Wolff som lenge har ønsket seg Verstappen, er den mest sannsynlige destinasjonen, men Buttons advarsel om endringene i kultur og bildynamikk forblir en betydelig dose med forsiktighet.