Han laget et spill spillerne elsket. Så refunderte 55.000 av dem det.

I juli 2025 lanserte den solo-indie-utvikleren Mateo Covic (studio Zoroarts) et kooperativt «raseri-spill» kalt Paddle Paddle Paddle på Steam . Spillet er en hindringsbane for to spillere i kano, der hver spiller kontrollerer en åre og navigerer gjennom lava og pigger med bevisst vanskelige kontroller – den typen kaotisk co-op-gameplay som raskt ble en strømme-sensasjon . Spillet ble en hit: det solgte godt, streamere spilte det, og det oppnådde en 89–90 % positiv vurderingsandel ("Veldig positivt" på Steam) .

Så la Covic merke til noe dypt problematisk. Spillere fullførte spillet, koste seg, la igjen positive omtaler, og krevde deretter straks full refusjon . Flere rapporter siterer brukeromtaler som i praksis lød: «Dette spillet er flott! (Spilt 1 time og 40 minutter – refundert)» . Covics studio sa at de mottok «dusinvis» av lignende refusjonsmeldinger der spillere åpent skrøt av å ha fullført spillet før de refunderte . Utvikleren kalte situasjonen «uakseptabel» i et innlegg på X (tidligere Twitter) .

Rotårsaken: Et spilletidsgap

Zoroarts estimerte opprinnelig spillets totale spilletid til omtrent 4 timer – en 40-minutters demo pluss omtrent 3,5 timer med fullt innhold . Men i realiteten fullførte de fleste spillerne hele spillet på omtrent 1,5 timer . Utvikleren erkjente at dette var en feilberegning: faktiske fullføringstider var langt lavere enn forventet .

Fullføringstiden på 1,5 timer plasserte spillet midt i Steams refusjonsvindu, som tillater at ethvert kjøp refunderes uansett årsak hvis det blir bedt om innen 14 dager og spillet har vært spilt i mindre enn 2 timer . Denne politikken, utformet som en forbrukersikring, skapte utilsiktet et smutthull for korte spill: spillere kunne konsumere hele produktet gratis og fortsatt legge igjen en positiv omtale.

Tallene bak krisen

Omfanget av skaden var betydelig for en solo-utvikler. Covic opplyste at spillet mottok over 55.000 refusjonsforespørsler, noe som utgjør 21 % av alle kjøpere . For å sette det i perspektiv: median indie-spillet på Steam taper 10–15 % av brutto enhetssalg til refusjoner – en refusjonsrate på 21 % er godt over dette referansepunktet .

• Pris: Spillets basispris på Steam er 4,99 USD (499 JPY i Japan) .
• Estimert økonomisk tap: Ved 499 yen per enhet tilsvarer 55.000 refusjoner omtrent 27 millioner yen – omtrent 1,6 millioner kroner i tapt bruttoinntekt .
• Kontekst: Spillet opprettholdt en 89–90 % positiv vurderingsandel gjennom hele perioden, noe som skapte et sjeldent paradoks der høy spiller- og ekstrem inntektstap skjedde samtidig .

Den foreslåtte løsningen

I sitt offentlige innlegg skrev Covic at denne situasjonen «ikke burde være tillatt» og ba Valve om å revidere refusjonspolitikken slik at spill som er fullstendig fullført (gjennomspilt) ikke lenger er kvalifisert for refusjon . Hans kjerneargument: politikken, ment å beskytte forbrukere mot å kjøpe spill de ikke liker, straffer i stedet utviklere som skaper korte opplevelser av høy kvalitet ved å la spillere konsumere hele produktet gratis .

Covic er ikke den første indie-utvikleren som tar opp dette problemet. Lignende problemer har blitt flagget av andre små studios opp gjennom årene, men Valve har foreløpig ikke gjort vesentlige endringer i politikken . Covic bemerket at Steam nylig har vist «en mer aktiv og forsiktig holdning» i plattformstyring, og han håper Valve vil identifisere og tette dette utnyttede smutthullet før flere små team lider lignende tap .

Den bredere implikasjonen for indie-utviklere

Paddle Paddle Paddle-saken belyser et strukturelt problem i Steams refusjonssystem for kortformede spill. 2-timers spilletidsgrensen, selv om den er raus for AAA-titler, kan være en byrde for indie-spill som er designet for å være konsise, gjenspillbare eller opplevelsesorienterte. Paradokset er at svært godt vurderte, velskapte korte spill er spesielt sårbare – spillere liker dem nok til å legge igjen positive omtaler, men kan fortsatt legitimt kreve refusjon.

For utviklere som vurderer et kortformatspill på Steam, er implikasjonen klar: spilletidsdesign har blitt en finansiell risikofaktor. Spill som kan fullføres på under 2 timer kan se refusjonsrater betydelig over plattformgjennomsnittet, uavhengig av kvalitet eller spillertilfredshet. Noen utviklere har svart ved å legge til mer innhold, forlenge spilletider eller omstrukturere spillene sine for å skyve fullføring forbi 2-timersmerket – selv om det kan komme i konflikt med deres kreative visjon.

Nøkkelfakta i et nøtteskall

Metrikk	Tall
Spillets lanseringsdato	25. juli 2025
Basispris	$4,99 / 499 JPY
Totalt antall refusjoner	~55.000
Refusjonsrate	~21 %
Steam-vurdering	~89–90 % positive
Faktisk spilletid for å fullføre	~1,5 timer
Utviklerens estimerte tiltenkte spilletid	~4 timer
Estimert tapt bruttoinntekt	~¥27M (~1,6 mill. kr)
Utviklerens forslag	Ekskluder fullførte spill fra refusjonskvalifisering

Per denne rapporteringen har Valve ikke offentlig svart på Covics oppfordring om reform . Men debatten – allerede gjenopptatt i indie-utviklingskretser – kommer neppe til å dø hen. For korte spill-skapere er budskapet klart: spillets kvalitet alene kan ikke beskytte inntekten din hvis spillere kan konsumere det innenfor refusjonsvinduet. Og for Valve er spørsmålet om en politikk designet for å beskytte forbrukere trenger oppdatering for også å beskytte de små teamene som gjør Steams økosystem så mangfoldig.