Mikel Merinos 91. minutts heading sender Spania til kvartfinale – og avslutter Ronaldos VM-karriere

Mikel Merino scoret et avgjørende mål i det 91. minutt da Spania slo Portugal 1–0 i en anspent åttedelsfinale i VM 2026 på AT&T Stadium i Arlington, Texas, mandag 6. juli . Målet sendte ikke bare de regjerende europamestrene til sin første VM-kvartfinale siden 2010, men satte også et emosjonelt punktum for Cristiano Ronaldos fem VM-sluttspill .

Det avgjørende øyeblikket

Med 0–0 på stillingen dypt inne i andre omgangs tilleggstid slo Ferran Torres et innlegg inn i det portugisiske feltet, og Mikel Merino steg til værs og headet ballen i mål i det 90.+1 minutt (det 91. minutt) . Målet kom etter en tett og tilbakeholden iberisk duell der ingen av lagene hadde klart å bryte dødballen .

Kampreferat

• Sluttresultat: Spania 1–0 Portugal
• Målscorer: Mikel Merino (90.+1), assistert av Ferran Torres
• Stadion: AT&T Stadium, Arlington, Texas (del av Dallas-området)
• Kapasitet: 70 649
• Kringkasting: Fox (USA) med Ian Darke og Landon Donovan som kommentatorer

Portugals tapte sjanser

Portugal hadde bare to skudd på mål i løpet av hele kampen . Den beste sjansen falt til Ronaldo selv, som forsøkte en frekk chip som ble reddet akrobatisk av Spanias keeper Unai Simon . Til tross for flere lovende perioder med ballbesittelse klarte ikke det portugisiske angrepet å bryte gjennom Spanias forsvar, som ikke hadde sluppet inn mål i turneringen frem til da .

Slutten på en æra: Ronaldos siste VM

Cristiano Ronaldo, nå 41 år gammel, spilte hele kampen, men var stort sett perifer og hadde kun tre skudd og 19 ballberøringer . Han hadde bekreftet før turneringen at dette ville bli hans femte og siste VM . Nederlaget på overtid satte en brå slutt på en karriere på fem VM-sluttspill som begynte i 2006 og inkluderte den berømte 3–3-gruppespillkampen mot Spania i 2018 der Ronaldo scoret et hat-trick . Da sluttsignalet gikk, virket Ronaldo tydelig beveget – han tok hånd med spanske spillere og forlot banen i tårer .

Hva det betyr for Spania

For Spania er seieren en betydelig milepæl. Som regjerende europamester og FIFAs nest beste lag hadde La Roja ikke nådd en VM-kvartfinale siden de vant turneringen i 2010 . De gikk videre til åttedelsfinalen ved å slå Østerrike 3–0 i forrige runde på SoFi Stadium i Inglewood, California .

Veien videre

Spania møter vinneren av åttedelsfinalen mellom USA og Belgia i kvartfinalen fredag 10. juli på SoFi Stadium i Inglewood, California . Vinneren av den kvartfinalen går videre til semifinalen på MetLife Stadium i New Jersey .