Atlas på MetLife Stadium: Hyundais VM-stunt viser vei til 25.000 fabrikkroboter

Men det var langt mer enn et PR-stunt. Det var den synlige spissen av en massiv robotstrategi – en som startet med et oppkjøp på 11 milliarder kroner og nå peker mot over 25.000 humanoidroboter i Hyundais egne fabrikker innen 2028.

Atlas leverer kampballen – og stjeler pauseshowet

Atlas kom ut fra spillerløpet like før pause, gikk til midtsirkelen og overrakte ballen. Deretter utførte roboten flere avanserte bevegelser, inkludert å spille ball og herme etter målfeiringer: nordmannen Erling Haalands meditasjonspositur, brasilianeren Matheus Cunhas surfefeiring og sørkoreaneren Son Heung-mins kameragest .

Hyundai uttalte at demonstrasjonen viste hvordan robotteknologi «kunne anvendes ved å jevnt og trutt utføre komplekse bevegelser i et ekte stadionmiljø med mange variabler» .

Slik lærte Atlas fotball: «School of Football»-kampanjen

Atlas' balllevering var kulminasjonen av Hyundais «School of Football»-kampanje, lansert i mai 2026 under den bredere VM-plattformen «Next Starts Now» . Treningen omfattet:

• Læring fra VM-opptak: Boston Dynamics publiserte en video som viser Atlas lære fotballbevegelser ved å se på ekte VM-opptak på en gigantisk skjerm, før roboten gikk ut på en treningsbane og gjenskapte det den så – spark, drill, feiringer og til og med reaksjoner på skader .
• Fem delt dokumentarserie: Hyundai produserte og slapp en dokumentarserie i fem deler som dokumenterte prosessen med å lære Atlas å spille fotball .
• Virkelighetsnær demonstrasjon: Atlas ble også stilt ut på New York Auto Show og i et dedikert fotballmuseum, der den sto med en ball i hendene som fotovenning for fansen .

Satsingen på 11 milliarder: Hyundais oppkjøp av Boston Dynamics

Hyundais robotambisjoner startet med et stort oppkjøp. I juni 2021 fullførte Hyundai Motor Group kjøpet av en kontrollerende eierandel på 80 % i Boston Dynamics fra SoftBank, i en avtale som verdsatte robotikkselskapet til 1,1 milliarder dollar – rundt 11 milliarder norske kroner . SoftBank beholdt de resterende 20 % .

Den strategiske betydningen ble tydelig i 2023, da Hyundai og søsterselskapet Kia fornyet sin FIFA-sponsing på toppnivå. Denne gangen utvidet de stille kategorien fra «bil» til «mobilitet og robotikk» .

25.000 Atlas-roboter i fabrikker innen 2028: den virkelige planen

Mens Atlas underholdt publikum på MetLife Stadium, jobbet Hyundai samtidig med det som kan bli den største utrullingen av humanoidroboter i produksjonshistorien.

Hyundai Motor Group har skissert planer om å etablere en årlig produksjonskapasitet på 30.000 Atlas-enheter innen 2028, med en første utplassering av over 25.000 roboter på tvers av Hyundai og Kias fabrikker – det utgjør omtrent 83 % av kapasiteten internt . Første deployment er planlagt ved Hyundai Motor Group Metaplant America (HMGMA) i Savannah, Georgia, fra 2028, der Atlas-roboter først skal håndtere svært repetitive oppgaver som delesekvensering, før de utvikler seg til mer kompleks komponentmontering innen 2030 .

Denne interne forpliktelsen gjør Hyundai til sin egen største kunde. Som Korea Herald skrev, er tallet på 25.000 enheter en bindende intern forpliktelse, ikke et spekulativt mål . Hyundai planlegger også å bygge en egen aktuatorfabrikk i USA, siden aktuatorer utgjør 60 % av den totale komponentkostnaden for roboten .

Spot-roboter til sikkerhet under VM

Samtidig med Atlas' opptreden på banen, satte Hyundai ut fire Spot-hunderoboter fra Boston Dynamics på VM-arenaer for sikkerhet og turneringsdrift. Spot utførte autonom patruljering og overvåking på nøkkelsteder, inkludert Dallas International Broadcast Center og MetLife Stadium, og skannet etter farer og overvåket sperrede områder .

Kampen: Haalands dobbel sjokkerte Brasil

Robotens opptreden falt sammen med et av turneringens største sjokk. Norge sjokkerte fem ganger verdensmester Brasil 2-1 i åttedelsfinalen på MetLife Stadium og tok seg til VM-kvartfinalen for første gang i nasjonens historie .

• 79. minutt: Erling Haaland headet inn 1-0 for Norge .
• 90. minutt: Haaland scoret igjen og la på til 2-0 .
• Tilleggstid: Neymar reduserte på straffe, men Norge vant 2-1 .

Haalands to mål brakte ham opp i sju mål i turneringen og holdt ham med i kampen om Gullstøvelen .