Europas hetebølge utløser en kinesisk AC-boom uten sidestykke

Europa er i grepet av sin verste registrerte hetebølge – og konsekvensene merkes fra sykehus til handelsforhandlinger. Siden slutten av mai 2026 har daglige temperaturer over 40 °C herjet flere land, og Verdens helseorganisasjon (WHO) rapporterer om over 1300 overdødeligheter knyttet til høye temperaturer siden 21. juni . Alene i Frankrike registrerte helsemyndighetene omtrent 1000 flere dødsfall enn normalt, hvorav 85 prosent var personer over 65 år .

Den umiddelbare menneskelige prisen er bare en del av historien. Hetebølgen har avslørt hvor dårlig forberedt Europa er på ekstrem varme: bare omtrent 20 prosent av europeiske husholdninger har klimaanlegg, sammenlignet med omtrent 90 prosent i USA . Dette gapet har skapt en akutt etterspørsel etter kjøleløsninger – og kinesiske produsenter kappes om å fylle det.

Kinesisk AC-eksport når rekordhøye 3,76 milliarder dollar

Offisiell kinesisk tollstatistikk viser at eksporten av klimaanlegg til EU-land nådde 3,76 milliarder dollar i første halvdel av 2026, en økning på 43,2 prosent sammenlignet med samme periode året før – det høyeste tallet som noen gang er registrert for denne perioden . Kinesiske merkevarers markedsandel i Europa hoppet fra 27 prosent i 2023 til 41 prosent i første halvdel av 2026, noe som gjør Kina til den største kilden til klimaanlegg på kontinentet for første gang .

Eksporten av bærbare klimaanlegg fra Kina til Vest-Europa økte med mer enn 70 prosent år over år i årets fem første måneder alene . I samme periode ble kinesisk AC-eksport til Frankrike, Nederland og Belgia mer enn doblet, mens Spania, Portugal og Tyskland hadde solid tosifret vekst .

Midea, Gree og Haier kjører for fullt

Store kinesiske produsenter jobber døgnet rundt for å møte etterspørselen. Midea opplyser til media at fabrikken deres i Shunde, Guangdong, går 24/7 for å produsere PortaSplit-enheter, som sendes til Europa med Kina-Europa godstog . Midea rapporterer at salget av klimaanlegg i Vest-Europa i første halvår økte med over 70 prosent fra året før, med salg i Frankrike, Spania, Tyskland og Storbritannia som alle viste sterk vekst . I enkelte europeiske netthandelskanaler ble Mideas PortaSplit fullstendig utsolgt; andrehåndsprisene skal ha oversteget prisen på nye enheter .

Gree Electric så salget i Frankrike, Italia og Spania vokse med mer enn 40 prosent år over år . Alibabas internasjonale detaljhandelsplattform opplevde tredobbel vekst for klimaanlegg og vifter på tvers av sine utenlandssider, og en Midea-modell ble utsolgt fra lageret i Tyskland i løpet av få dager etter lanseringen i juni . Haier, TCL og andre store kinesiske merker drar også nytte av etterspørselsboomen .

Indiske produsenter sikler mot markedet, men møter kostnadsgap

Indiske AC-produsenter følger nøye med på Europa. The Times of India melder at indiske produsenter gjør seg klare til å entre det europeiske markedet, oppmuntret av den økende etterspørselen, men møter tøff konkurranse fra kinesiske og sørkoreanske merker som har en kostnadsfordel på 15–18 prosent . Voltas, Indias største AC-produsent, sier til Reuters at de forventer tosifret inntektsvekst i segmentet for romklimaanlegg denne sommeren, men fokuset forblir på det innenlandske markedet . Bransjeobservatører bemerker at indisk eksport utgjør mindre enn 1 prosent av det globale AC-markedet, og at indiske produkter typisk er omtrent 15 prosent dyrere enn sammenlignbare kinesiske enheter . Storstilt indisk eksport til Europa er usannsynlig før 2027, ifølge kilder .

EUs handelsdilemma

Timingen for hetebølgen skaper en politisk hodepine for Brussel. Europa hadde et rekordstort handelsunderskudd med Kina på 83 milliarder dollar i første kvartal av 2026, og europeiske tjenestemenn har presset på for å redusere dette gapet ved å minske avhengigheten av kinesiske importer . Men europeere kjøper nå kinesiske klimaanlegg i et enestående tempo, noe som kompliserer EUs forsøk på å adressere ubalansen i handelen .

Som CNBC rapporterer, driver blokkens verste hetebølge noensinne etterspørselen etter kinesiskproduserte kjøleenheter samtidig som EU- og Kina-ledere møtes for å diskutere handelskonflikter . En europeisk tjenestemann beskrev det økende handelsgapet som «ikke bærekraftig». Men for forbrukere som svetter i 40 °C varme, er den umiddelbare prioriteringen kjøling – uavhengig av handelspolitiske implikasjoner.

Hva dette betyr fremover

Tilgjengelig dokumentasjon bekrefter en dødelig, rekordstor hetebølge sammen med en dramatisk økning i kinesisk AC-salg . Hva som er mindre klart, er om dette er en midlertidig topp eller starten på et permanent skifte. Europas lave AC-dekning – rundt 20 prosent – antyder et betydelig strukturelt vekstpotensial . Hvis ekstreme somre blir den nye normalen, slik klimamodeller spår, kan den strukturelle etterspørselen etter kjøling øke betraktelig.

Foreløpig nyter kinesiske produsenter kommersielle fordeler av det umiddelbare gapet, med merker som Midea, Gree og Haier som opplever stor salgsvekst over hele Vest-Europa. EUs politiske avveining – mellom å redusere avhengigheten av kinesiske varer og å beskytte folkehelsen under ekstrem varme – forblir en uløst spenning som sannsynligvis vil vokse etter hvert som temperaturene fortsetter å stige.