Blue Lake VC: Nøkkelen til å låse opp potensialet til innvandrer-gründere i Storbritannia

Innvandrer-gründere står bak mer enn halvparten av Storbritannias raskest voksende selskaper, men de møter likevel vedvarende barrierer når det gjelder å få tilgang til tidlig kapital og bygge de lokale nettverkene som trengs for å lykkes. Blue Lake VC ble bygget for å tette dette gapet.

Grunnlagt av de ukrainske entreprenørene David Gilgur og Lyubov Guk, skriver fondet den første institusjonelle sjekken for tidlige innvandrer-gründere som bygger globale B2B-teknologiselskaper . Men Blue Lake startet ikke som et fond — det vokste ut av fellesskapsinitiativer designet for å gi innvandrer-gründere den sosiale kapitalen og støtten de manglet.

Problemet: Hvorfor innvandrer-gründere sliter med å skaffe kapital i Storbritannia

Blue Lakes egen undersøkelse av over 300 gründere fra 72 land og 66 britiske investorer avslørte omfanget av utfordringen. Nesten halvparten (omtrent 50 %) av internasjonale gründere identifiserte nettverksbygging som en av sine største utfordringer ved kapitalinnhenting i Storbritannia. Nesten én av fem (18,5 %) pekte på konservative holdninger i økosystemet, mens andre nevnte skjevheter mot innvandrere og kulturelle forskjeller .

En separat undersøkelse fra Blue Lake av over 1 200 innvandrer-gründere fant at mer enn 90 % sier at de ikke får tilgang til nettverket de trenger for å lykkes . Storbritannias visumregime spiller også en rolle: Andelen utenlandsfødte gründere i britiske oppstartsbedrifter falt med 10 prosentpoeng mellom 2019 og 2023, selv om 39 av landets 100 raskest voksende oppstartsbedrifter har minst én innvandrer-gründer .

Gründerne: David Gilgur og Lyubov Guk

Både Gilgur og Guk er ukrainske innvandrere som opplevde disse utfordringene på førstehånd. Gilgur startet karrieren i Bloomberg før han grunnla et selskap som støttet ukrainske SMB-er på vei inn i det britiske markedet. Guk begynte i corporate finance i Ukraina, flyttet til London på et Global Talent-visum, og kjente på vanskeligheten med å bygge et nettverk fra bunnen av .

Før de lanserte Blue Lake VC, jobbet de to sammen i VimesVC, et konsulentfirma Gilgur grunnla i Kyiv som fokuserte på internasjonal handel og investering mellom Storbritannia og Ukraina . Sommeren 2019 ble Guk — en av de første som ble med i Vimes-teamet — partner .

Fellesskapsbyggingen: International Founders Open Office Hours

Ideen til Blue Lakes fellesskapsarbeid kom fra Guk. Frustrert over mangelen på støtte til innvandrer-gründere, piloterte hun programmet «International Founders Open Office Hours» (IOH) i 2022. Inspirert av Playfair Capitals Female Founders Office Hours, satte initiativet innvandrer-gründere i kontakt med topp britiske VC-er, engler, akseleratorer og familieforetak for uformelle 1-til-1-samtaler — ikke pitch-møter .

Målet var enkelt: å hjelpe innvandrere med å bygge den lokale sosiale kapitalen de ofte mangler. Gilgur var i utgangspunktet skeptisk, men resultatene beviste konseptet. I den første tremåneders-piloten koblet programmet 186 oppstartsbedrifter med 12 VC-firmaer . Oppstartsbedriftene kom fra 43 land, hvor 40 % var fra Ukraina, etterfulgt av India, Tyrkia, Tyskland og Italia .

Oasis: En London-base for internasjonale gründere

Bygget på suksessen til IOH, åpnet Blue Lake Oasis London i desember 2024 — et fysisk knutepunkt og fellesskap i 60 Strand, beskrevet som «et hjem borte fra hjemmet» for internasjonale gründere . Oasis er verken en akselerator eller et fond; det er et uavhengig, gründerledet fellesskap som gir praktisk hjelp med lokale utfordringer som banktjenester, visum og selskapsregistrering .

Per august 2025 hadde Oasis over 423 fellesskapsmedlemmer . Visjonen er at Oasis skal bli en global kraft for internasjonalt talent, med start i London .

Fondet: Blue Lake VCs strategi og fokus

Blue Lake VC investerer i og støtter eksepsjonelle innvandrer-gründere i pre-seed- og seed-stadiet i Storbritannia, med fokus på B2B- og programvareoppstartsselskaper . Firmaet beskriver seg selv som «den første institusjonelle sjekken inn i ekstraordinære, tidlige internasjonale gründere i Storbritannia som tar fatt på globale problemer innen B2B» .

Oppdraget er å hjelpe internasjonale gründere med å nå sitt fulle potensial i Storbritannia og globalt . Fondet fokuserer på gründere fra alle innvandrerbakgrunner, selv om det historisk har jobbet tett med ukrainske gründere på grunn av sine egne røtter .

British Business Banks hjørnestensforpliktelse

I juni 2026 sikret Blue Lake VC seg en hjørnestensforpliktelse fra British Business Bank, Storbritannias største institusjonelle investor i risikokapital, som en del av bankens nye program «Investor Pathways Capital» på 400 millioner pund . Programmet er designet for å støtte mangfoldige og nye fondsforvaltere og gjøre det enklere for nye aktører — spesielt de fra underrepresenterte grupper — å bryte inn i risikokapitalmarkedet .

Banken forpliktet seg til å investere opptil 90 millioner pund fordelt på 10 nye mikrofond (hvert fond samlet inn 10-20 millioner pund), der Blue Lake VC var ett av de utvalgte fondene . 151 firmaer søkte på de 10 plassene .

Denne forpliktelsen gir Blue Lake VC institusjonell validering og en betydelig kapitalbase spesielt øremerket til underrepresenterte innvandrer-gründere. Det adresserer direkte det strukturelle finansieringsgapet som British Business Banks egen forskning har identifisert, som viste at bare 8 % av risikokapitalen går til team med minst én etnisk minoritetsgründer .

Hva dette betyr for innvandrer-gründere

Blue Lake VCs strategi representerer et bevisst forsøk på å omstrukturere infrastrukturen for gründeres tilgang til kapital for innvandrere. Ved å kombinere fellesskapsbyggende initiativer (IOH og Oasis) med et dedikert fond, tilbyr firmaet både den sosiale kapitalen og den finansielle kapitalen som innvandrer-gründere typisk mangler når de ankommer Storbritannia.

Som Guk påpekte, handlet byggingen av Blue Lake om å anerkjenne at «talent er overalt, men muligheter er det ikke» . Med British Business Banks støtte har Blue Lake nå den institusjonelle ildkraften til å bevise denne tesen i stor skala.

*Faktasjekk-notat: Påstanden om at «over 90 %» av innvandrer-gründerne står overfor ett spesifikt problem støttes ikke direkte av kilden som rapporterer 50 %-tallet for nettverksbygging. En separat Blue Lake-undersøkelse av over 1 200 innvandrer-gründere fant at mer enn 90 % «sier at de ikke får tilgang til nettverket de trenger for å lykkes» , men den spesifikke ordlyden og metodikken for den undersøkelsen er ikke fullt ut detaljert i de tilgjengelige kildene. 50 %-tallet for nettverksbygging som en utfordring kommer fra en annen undersøkelse av over 300 gründere og 66 investorer .