Cadillac F1s mareritthelg i Østerrike: Overopphetede bremser, dobbel DNF og en sesong på kanten

Den doble DNF-en var toppen av en katastrofal helg:

• Fredagstrening – Perez hadde elektriske problemer i både FP1 og FP2, mens Bottas dro skadet oppheng tilbake til depotet og forårsaket en brann i gulvet .
• Den store oppgraderingen – Cadillac ankom med en "betydelig" 10-komponentspakke inkludert nye sidepodser, et revidert gulv og en omformet sidepodsinntak og motordeksel . FIA-innleveringen listet disse endringene under "pålitelighetsmål": revidert sidepodsinntaksgeometri for å forbedre luftstrømmen til radiatorene . Men fredagens elektriske problemer og brann førte til at laget mistet nesten all treningstid, noe som gjorde dem ute av stand til å validere oppgraderingene eller samle inn meningsfulle data før løpet .

En bredere pålitelighetskrise

Etter åtte runder har Cadillac null poeng og har fullført begge bilene i bare tre løp . Bremseoveropphetingsproblemet er ikke nytt:

• Monaco GP (7. juni) – Begge førere hadde overopphetede bremser hele helgen. Laget gjorde improviserte bremsekanalmodifikasjoner til kvalifiseringen. Bottas brøt i runde 15 med bremsefeil . Perez ble nummer 10 på veien, men en straff etter løpet slettet lagets eneste potensielle poeng .
• Barcelona (14. juni) – Bottas fikk sin andre strake DNF (brøt i runde 15), med tegn på et bremsepedalproblem i FP3 .
• Australia (åpningsrunden) – Bottas brøt i runde 16 med et drivstoffsystemproblem .

Mønsteret og implikasjonene

Bevisene peker på en grunnleggende svakhet i Cadillacs bremsesystem: det kan ikke håndtere termiske belastninger på baner med tunge bremsesoner og begrenset kjøling (Monaco, Østerrike). Problemet rammer Bottas' bil spesielt hardt. Bottas selv bemerket at det var "nå det tredje løpet der jeg i grunnen har måttet stoppe på grunn av bremser" .

Den østerrikske oppgraderingen – som skulle være et skritt mot poeng – avslørte i stedet den samme svakheten under varme løpsforhold. Laget var ikke i stand til å samle inn løpsdata fra de nye delene på grunn av den tidlige doble DNF-en, noe som gir dem begrenset forståelse av hvordan oppgraderingene fungerer i en løpsstint. Som et resultat går Cadillac inn i de neste rundene og leter fortsatt etter sitt første poeng, med en bil som har vist lovende takter i kvalifiseringen, men som har blitt sviktet av kroniske pålitelighetsproblemer.

For et nytt lag i sin jomfruesesong er disse kampene vanlige. Men den spesifikke gjentakelsen av bremseoveropphetingsproblemet, spesielt på baner som er kjent for å være tøffe mot bremser, tyder på at problemet trenger en mer grunnleggende ingeniørmessig løsning snarere enn de inkrementelle fiksene som er forsøkt så langt.