Mars bygde jordlignende magmasystemer uten platetektonikk – Oxford-studie avslører

En studie publisert i Nature Astronomy 26. juni 2026 har skrevet om det vi vet om Mars’ geologiske fortid. Studien, med tittelen «Seismic evidence for a melt-depleted lower crust and transcrustal magmatism on Mars», viser at den røde planeten en gang huset enorme, jordlignende magmatiske systemer dypt under overflaten – til tross for at den manglet platetektonikk, som lenge har vært ansett som nødvendig for en slik geologisk kompleksitet .

Hva forskerne fant 24 km under overflaten

Ved å bruke seismiske data fra NASAs InSight-oppdrag analyserte forskere ved University of Oxford en grense som ligger omtrent 24 km under Mars’ overflate. Ved å sammenligne hundrevis av mulige bergartssammensetninger med seismiske data gjennom termodynamisk modellering, identifiserte de et tydelig sammensetningsskille .

• Over 24 km: Bergartene var mafiske (høyere silikatinnhold).
• Under 24 km: Bergartene var ultramafiske (rike på jern og magnesium, lavt silikatinnhold) – i samsvar med en smelteutarmet nedre skorpe .

Denne grensen er hovedsporet på en prosess som tidligere ble antatt å være unik for Jorden.

Prosessen: transkrustal magmatisme

Forskerteamet konkluderte med at smeltet stein samlet seg dypt under bakken og gradvis skilte seg i forskjellige materialer. Tette krystaller la seg ved bunnen av skorpen, mens lettere, mer utviklede smelter steg oppover. Denne prosessen kalles transkrustal magmatisme .

På Jorden forekommer transkrustal magmatisme under vulkanske buer og er knyttet til kontinentaldannelse. Forskere hadde antatt at en slik kompleks skorpebehandling krevde kontinuerlig resirkulering av bergarter drevet av platetektonikk .

Utfordrer en lenge holdt antagelse

Mars er en «stagnant lid»-planet uten bevegelige tektoniske plater. I flere tiår antok planetforskere at platetektonikk var essensielt for å produsere kompleks, utviklet skorpe og geologisk resirkulering. Den nye oppdagelsen viser at Mars bygde kompleks skorpe gjennom intens intern resirkulering alene, uten noen platetektonikk .

Medforfatter Prof. Jon Wade ved University of Oxford forklarte betydningen: Hvis Mars kunne utvikle denne typen kompleks skorpe uten platetektonikk, «da kan kanskje betingelsene for beboelighet oppstå på flere planeter enn vi har vært klar over, inkludert de som tidligere er avskrevet på grunn av størrelse eller tilsynelatende mangel på tektonisk aktivitet» .

Implikasjoner for planetarisk beboelighet

Studien har dype implikasjoner for hvor og hvordan forskere leter etter liv utenfor Jorden. Geologisk resirkulering bidrar til å regulere klimaet og opprettholde syklusen av vann og flyktige stoffer – ingredienser som er essensielle for liv slik vi kjenner det .

Bevisene tyder på at slike magmatiske systemer kan strekke seg over hundrevis eller tusenvis av kilometer over Mars’ nordlige halvkule, noe som indikerer sammenkoblede magmasystemer snarere enn isolerte vulkaner .

Bygget på InSights arv

Dette funnet er det siste i rekken av åpenbaringer fra NASAs InSight-oppdrag, som opererte på Mars fra 2018 til 2022. Til tross for at landingsfartøyet er pensjonert, fortsetter dataene det samlet inn å gi grunnleggende innsikter. InSights seismometer, Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS), registrerte over 1300 seismiske hendelser i løpet av oppdraget . Tidligere studier som har brukt InSight-data, har identifisert en flytende kjerne, avslørt en solid indre kjerne og avdekket bevis på underjordisk vann .

Studien i Nature Astronomy fra juni 2026 legger en omveltende brikke til det puslespillet, og viser at selv en geologisk «stille» planet som Mars kan generere den typen magmadrevet kompleksitet som en gang ble ansett som et kjennetegn på jordlignende verdener.