Slik beskytter Spanias veteraner Lamine Yamal under VM – og hva som står på spill mot Uruguay

18 år gammel bærer Lamine Yamal en hel nasjons forventninger på sine skuldre. Plakatene hans dekker reklametavler over hele Mexico. Han har Spanias ikoniske trøye nummer 10. Og hver gang han berører ballen, forventer millioner av mennesker magi. Men innenfor Spanias VM-leir i 2026 har de eldre spillerne sørget for at han ikke bærer byrden alene.

Her er hvordan Marc Cucurella, Mikel Oyarzabal og andre erfarne spillere har bygget en beskyttende ring rundt Yamal – og hva som står på spill når Spania møter Uruguay i den siste gruppekampen i Gruppe H.

Cucurella: «Jeg beundrer hvordan han håndterer alt»

Marc Cucurella, Chelsea-venstrebacken som nylig gikk til Real Madrid, har vært en av Yamals mest tydelige støttespillere. I et intervju før Uruguay-kampen sa Cucurella at han «beundrer» Yamal for hvordan han håndterer det enorme søkelyset som følger med å være en av stjernene både på klubb- og landslagsnivå .

«Jeg har vært på ferie og sett avisartiklene hans,» sa Cucurella. «Jeg synes det gode han gjør, er beundringsverdig. Og fremfor alt er han fokusert på å gjøre tingene sine bra, så rolig som han er.»

Cucurellas støtte er ikke bare verbal. Som Spanias venstreback overlapper han bak Yamal på kanten, noe som gir tenåringen mer frihet til å angripe og skape . De to har utviklet tillit bygget på landslagssamlinger som går tilbake til før mesterskapet. Tidligere i sesongen spøkte Cucurella med at han ville være i «internasjonalt eksil» hvis han skadet Yamal under en Champions League-kamp mellom Chelsea og Barcelona . Humoren skjuler en ekte omsorg for en lagkamerat han har kalt «den vanskeligste kantspilleren å stoppe» i verdensfotballen .

Oyarzabal: Mentor, tilrettelegger og troende

Mikel Oyarzabal har tatt en mer direkte mentorrolle. Som kaptein for Real Sociedad og en veteran i troppen, beskrev 29-åringen Yamal som en av de «største forskjellsskaperne» i verdensfotballen før Uruguay-kampen .

Mer substansielt avslørte Oyarzabal at de eldre spillerne bygget et strukturert støttesystem rundt Yamal i den spanske leiren, der de brukte erfaringen sin til å hjelpe tenåringen med å navigere i det intense mediesøkelyset og turneringspresset . Systemet forble ikke teoretisk – det ga mål.

I Spanias 4-0-seier over Saudi-Arabia la Oyarzabal det presise innlegget som gjorde at Yamal kunne sette inn sitt første VM-mål . Yamals tilstedeværelse hjalp på sin side Oyarzabal med å komme tilbake etter en svak åpningsprestasjon mot Kapp Verde, der Spania bare klarte 0-0 . De to har utviklet tydelig kjemi på banen, og Oyarzabal scoret selv to mål i samme kamp .

Oyarzabal beskrev Yamals effekt på motstanderne kontant: «Yamal skaper kaos for motstanderen.»

Det bredere støttenettverket

Beskyttelsen rundt Yamal strekker seg utover de to mest fremtredende stemmene.

Trener Luis de la Fuente har styrt Yamals spilletid nøye, startet ham på benken i åpningskampen mot Kapp Verde og gradvis integrert ham . Yamal anerkjente tilnærmingen og sa «det ikke er øyeblikket å spille en hel kamp» . Forsiktigheten ga resultater da Yamal var klar til å starte og score mot Saudi-Arabia.

Pau Cubarsí, Yamals Barcelona-lagkamerat og venn i troppen, støttet offentlig lagets dybde for å ta presset av tenåringen. «Jeg synes vi har en spektakulær, fantastisk tropp,» sa Cubarsí på en pressekonferanse. «Alle spillerne kan prestere på høyeste nivå.»

Raúl González, Spania-legenden, hadde tidligere advart mot at Yamal ikke skulle bli sett på som lagets frelser. «Det er folk med mer erfaring som må hjelpe ham slik at han kan være hovedpersonen på banen og ta presset av ham,» sa Raúl sent i 2025 . Leiren ser ut til å ha tatt rådet til hjertet.

Hva som står på spill: Spania vs. Uruguay i Guadalajara

Kampen sparkes i gang fredag 26. juni 2026 kl. 18.00 lokal tid (00.00 GMT) på Estadio Akron i Zapopan, Guadalajara, Mexico . Det er den siste gruppekampen i Gruppe H for begge lag.

• For Spania (4 poeng, topp i Gruppe H): Uavgjort er nok til å vinne gruppen og gå videre til 32-delsfinalen. Seier sikrer førsteplassen. Selv et tap ville ikke eliminert Spania, forutsatt at andre resultater faller i deres favør – men det ville risikere å falle til andreplass og en tøffere utslagsrunde .
• For Uruguay (2 poeng, andreplass): Dette er en må-vinne-kamp. Uruguay må slå Spania for å garantere avansement. Uavgjort ville etterlate dem sårbare for å bli forbigått av Saudi-Arabia eller Kapp Verde i den andre gruppekampen som spilles samtidig .
• Utslagsrundene: Vinnerne av Gruppe H møter toeren i Gruppe G i 32-delsfinalen, mens toeren møter vinneren av Gruppe G. Spania går inn som store favoritter. Spillemarkedene anslår Spanias impliserte vinnersannsynlighet til omtrent 66 % til 71 %, med odds rundt -199 (1,58), og prediksjonsmarkeder gir Spania 86,3 % implisert sannsynlighet for å vinne gruppen .

Kampen sendes på FOX og Telemundo i USA .

Det større bildet

Støtten Yamal får fra sine eldre lagkamerater speiler en bevisst strategi: la tenåringen spille fritt uten at en hel nasjons forventninger tynger skuldrene hans. Spanias tilnærming til VM i 2026 har vært å omgi sitt eksplosive unge talent med en kokong av erfaring – fra Oyarzabals målscorende nærvær til Cucurellas overløp til De la Fuentes minuttstyring. Hvis strategien holder mot Uruguay, kan Spania bli en trussel som varer dypt inn i utslagsrundene.