PwCs M&A-utsikter for 2026: 4 billioner dollar i en K-formet AI-drevet marked

Globale fusjoner og oppkjøp (M&A) er på vei mot en samlet verdi på omtrent 4 billioner dollar i 2026 – det sterkeste året siden 2021 – ifølge PwCs midtårsrapport . Men bak dette topplinjetallet skjuler det seg et marked som er sterkt todelt. PwC beskriver et 'K-formet' landskap, der en bølge av megahandler – spesielt knyttet til AI-infrastruktur i Amerika – driver de samlede verdiene til historiske høyder, samtidig som antallet handler går ned og flertallet av kjøpere i mellomsjiktet sliter .

Megahandlene er motoren bak 4-billionersprognosen

Global M&A-verdi er opp omtrent 13 prosent sammenlignet med året før, og den viktigste drivkraften er veksten i transaksjoner verdt 5 milliarder dollar eller mer . Disse megahandlene utgjør nå nesten halvparten av den totale globale M&A-verdien . PwC forventer en økning på 40 prosent i verdien av disse store transaksjonene i 2026, dersom dagens momentum vedvarer .

I USA alene ble det annonsert 39 megahandler i løpet av de første fem månedene av 2026 – over 50 prosent flere enn i samme periode i 2025 . Samlet M&A-verdi i USA nådde 1,2 billioner dollar i denne perioden, nesten en dobling fra 603 milliarder dollar året før – til tross for at antall handler falt med 4 prosent .

Disse store transaksjonene er i all hovedsak konsentrert rundt AI-infrastruktur, kraft og datasentre, ettersom hyperscalere og strategiske kjøpere kappes om å sikre seg datakraft og energiressurser . PwC bemerker at en tredjedel av de 100 største bedrifts-M&A-avtalene i 2025 oppga AI som en strategisk driver .

Det K-formede markedet: et todelt system

Mens megahandlene blomstrer, er resten av markedet under press. PwC rapporterer at verdiene stiger, men volumene faller – et tydelig tegn på et to-hastighets eller K-formet marked .

• Megahandler vokser på tvers av sektorer. I forbrukermarkedet alene har megahandlenes andel av den totale avtaleverdien doblet seg på to år, til 47 prosent . Det samme mønsteret gjenspeiles i finansnæringen, industri og teknologi .
• Mellomstore aktører er fortsatt hemmet. Under terskelen for megahandler blir mange kjøpere holdt tilbake av verdsettingsgap, geopolitisk usikkerhet og høye finansieringskostnader .
• AI-klare mål blir sjeldnere. To år inn i AI-megahandelsyklusen er det stadig færre kjøpbare AI-selskaper, noe som presser kjøperne mot infrastrukturinvesteringer .

Regional konsentrasjon i Amerika

Amerika er hovedarenaen for AI-infrastruktur-megahandler og regionen der det K-formede skillet er mest markant . PwCs amerikanske M&A-utsikter for midten av året påpeker at handler som blir gjennomført, deler en felles egenskap: de er 'makro-ufølsomme', det vil si robuste på tvers av ulike scenarier for renter, vekst og tollsatser . Ledere som venter på makroklarhet, vil finne færre muligheter og høyere priser, advarer PwC .

Kanadisk M&A-aktivitet holdt seg relativt stabil i første halvår av 2026, men utsiktene for andre halvår er mer usikre, med BNP-vekst forventet å ligge under potensialet på 0,9 til 1,3 prosent og inflasjon anslått til 2,5 til 3,0 prosent .

Endrede kapitalstrømmer: minoritetsinvesteringer og partnerskap

PwC bemerker at private equity-aktører har skiftet fokus mot færre, men betydelig større transaksjoner, med vekt på kontrollavtaler, tydelige verdiforpliktelser og komplekse strukturerte handler . Antallet private equity-avtaler i første halvår 2026 falt med 34 prosent, mens gjennomsnittlig avtale størrelse økte nesten fire ganger sammenlignet med samme periode i 2025 .

Minoritetsinvesteringer og partnerskap spiller en økende rolle, spesielt ettersom kjøpbare AI-mål blir sjeldnere og ettersom kapital strømmer gjennom sekundærmarkeder for å frigjøre porteføljeselskaper . Sekundærmarkeder brukes i økende grad for å skape likviditet for etterslepet av usolgte porteføljeselskaper .

Sentrale risikoer som hemmer den nedre halvdelen av markedet

PwCs midtårsrapport identifiserer fem motvinder som demper aktiviteten for de fleste utenfor megahandelssegmentet :

• Høye renter over lengre tid – Finansieringskostnadene er fortsatt høye, noe som gjør belånte handler i mellomsjiktet vanskelige å gjennomføre .
• Avtagende økonomisk vekst – BNP-veksten forventes å ligge under potensialet i flere større økonomier .
• Seig inflasjon – Vedvarende inflasjonspress, forverret av krisen i Iran, tynger kjøpertilliten og forlenger avtaleprosesser .
• Geopolitisk uro – Økende spenning i Midtøsten, tollusikkerhet og handelspolitiske risikoer fører til større forsiktighet og får noen selskaper til å utsette eller omstrukturere avtaler . Anslagsvis 30 prosent av amerikanske selskaper satte handler på pause eller endret dem på grunn av handelspolitisk usikkerhet .
• Etterslep av private equity-exits – Etterslepet av usolgte porteføljeselskaper er fortsatt 'stubbornly high' og hindrer PE-firmaer i å returnere kapital til investorer og starte nye fondssykluser . PE gikk inn i 2026 med forventning om bedring, men geopolitiske sjokk og raske AI-endringer la ny usikkerhet over exit-aktiviteten .

Bunnlinjen

PwCs sentrale budskap er at 2026-topplinjen på 4 billioner dollar skjuler et svært ujevnt marked. Megahandler – spesielt de knyttet til AI-infrastruktur i Amerika – driver de samlede verdiene til historiske høyder, mens det store flertallet av aktører i mellomsjiktet fortsatt sliter under vekten av makroøkonomiske og geopolitiske risiki . Det K-formede markedet er ikke en midlertidig syklus; det reflekterer et strukturelt skifte i hvor og hvordan M&A-verdi skapes.