Donald Trump skal ha oppfordret Nvidia-sjef Jensen Huang til å kjempe for å beholde jobben, selv om amerikansk etterretning allerede hadde knyttet Huang til en kvinne som ble mistenkt for å spionere for Kina. Telefonsamtalen fant sted 10. november, to dager før Huang gikk av.
7
8
5
Saken handler både om Trumps støtte til en næringslivsleder og om hvor mye presidenten visste om anklagene før han tok Huang i forsvar. De tilgjengelige kildene bekrefter hovedtrekkene, men ikke alle detaljene om varslingene eller hva Trump ble fortalt.
Trump ba Huang kjempe for jobben
Ifølge The New York Times, som viste til to personer orientert om samtalen, ringte Trump Huang 10. november og ba ham fortsette å kjempe for stillingen. Avisen skrev også at presidenten fortsatte å støtte Nvidia-sjefen mens saken utviklet seg.
7
8
Etter at Huang hadde gått av, forsvarte Trump ham offentlig. Han foreslo også tidligere Apple-sjef Tim Cook som en mulig erstatter og brukte formuleringen «Legend replaces Legend». Det var et forslag fra Trump, ikke en kunngjøring om hvem som skulle lede Nvidia.
15
Hva Trump skal ha fått vite
The New York Times rapporterte at utenriksminister og nasjonal sikkerhetsrådgiver Marco Rubio informerte Trump om saken om bord på Air Force One i mai, på vei til Kina. Rubio skal ha fortalt at amerikansk etterretning hadde opplysninger om at Huang var i et forhold med en kvinne som ble antatt å være kinesisk spion.
3
Ifølge avisen var dette minst andre gang på sju måneder presidenten hadde fått informasjon om Huangs mulige forbindelse til spionasje. Det tilgjengelige utdraget gir imidlertid ikke nok detaljer til å slå fast nøyaktig når det første varselet kom, hva det inneholdt, eller hva Trump forsto av opplysningene.
3
Kvinnen omtalt i rapporteringen, Alice Huang, var leder i Megaspeed, et Singapore-basert selskap som kjøpte Nvidia-brikker. Amerikanske myndigheter skal ha mistenkt at hun var rekruttert av kinesisk etterretning. Dette er anklager og etterretningsvurderinger, ikke i seg selv en offentlig fastslått dom.
9
Megaspeed ble også gransket på mistanke om at Nvidia-brikker kan ha blitt videresendt til Kina i strid med eksportregler. Det foreliggende materialet dokumenterer ikke at en slik ulovlig videresending ble bevist, eller at informasjon faktisk ble kompromittert.
9
Avgangen og Nvidias gransking
Nvidia kunngjorde 8. november at selskapet skulle undersøke Huang. Beslutningen kom etter at han hadde fortalt styret om et intimt forhold til en forretningsleder som amerikansk etterretning skal ha identifisert som spion.
6
Huang gikk av som toppsjef 12. november. Opplysningene omfattet også et forhold til en leder som rapporterte direkte til ham. Nvidias styre hadde møttes kvelden før og utpekte finansdirektør Colette Kress som midlertidig toppsjef mens det lette etter en permanent erstatter.
5
Kongressen ber om orientering
Ledere i tre komiteer i Representantenes hus ba Huang stille til en lukket orientering om Nvidias sikkerhetstiltak mot utenlandsk spionasje og hans kontakt med Alice Huang.
1
2
Brevet dokumenterer at lovgiverne ba om en orientering. De tilgjengelige kildene fastslår ikke om Huang takket ja til å møte, eller om orienteringen faktisk ble gjennomført.
Det sentrale ubesvarte spørsmålet
Det er rapportert at Trump både ble orientert om etterretning knyttet til Huang og senere oppfordret ham til å kjempe for jobben. Kildene som er tilgjengelige her, avklarer ikke nøyaktig hva presidenten fikk vite, hvordan han vurderte informasjonen, eller om administrasjonen gjorde noe for å håndtere risikoen.