Verstappens seier i Malaysia og dobbeltseieren i Singapore snudde Red Bulls sesong fra en tung start til en reell opptur. Nederlenderen tok 58 poeng på de to løpshelgene, og laget viste at det igjen kan bygge en bil som vinner. Likevel var Verstappen 119 poeng bak VM-leder Kimi Antonelli etter Singapore. Det er et stort sprang fra å være tilbake i seierskampen til å være en nær tittelkandidat.
2
4
7
Full klaff i Singapore
Lørdag 10. oktober vant Verstappen den regnvåte sprinten fra pole position. Søndag startet han også Grand Prix-et fra pole, holdt unna for Charles Leclercs tidlige angrep og tok sin første seier på Marina Bay-banen. Leclerc ble nummer to for Ferrari, mens Antonelli tok tredjeplassen for Mercedes. Verstappen ledet alle de 62 rundene.
3
Seieren kom på hans 250. Grand Prix-start og var hans 73. seier i Formel 1. Med sprintseieren og de to pole-posisjonene ble Singapore-helgen en fulltreffer for Red Bull.
3
Fra tekniske problemer til seiersfart
Red Bulls opptur kom etter en ujevn åpning på sesongen, med feil og problemer med den elektriske påliteligheten. Fra Baku beskrives laget som bedre balansert, og utviklingen av chassiset trekkes fram som en viktig del av framgangen. Kildene gir likevel ikke grunnlag for å fastslå nøyaktig hvor mye av forbedringen som skyldes chassiset, og hvor mye som kommer fra kraftenheten.
17
Seirene var også de første for Red Bulls eget kraftenhetsprogram, utviklet i samarbeid med Ford. Pierre Waché, lagets tekniske direktør, har pekt på at prosjektet fortsatt er en læringsprosess og at det finnes mer potensial å hente ut. Da han ble bedt om å vurdere kraftenhetsprosjektet fra én til ti, svarte han fire eller fem. Det er ikke det samme som at laget mangler tro på prosjektet; det viser snarere at Red Bull ser på dagens resultater som et steg på veien, ikke som målstreken.
For Waché er standarden høyere enn noen få løpsseire. Red Bull sikter mot å vinne både førermesterskapet og konstruktørmesterskapet igjen. Etter den målestokken er seirene i Malaysia og Singapore tydelige tegn på framgang, men ikke bevis på at prosjektet allerede er en suksess.
19
Hva resultatene betyr for resten av sesongen
Etter Singapore hadde Antonelli 340 poeng mot Verstappens 221. George Russell lå på 238, og Red Bull-føreren var nummer fire i førermesterskapet. Verstappen var dermed tilbake blant de fremste, men fortsatt et godt stykke bak Antonelli.
4
7
I konstruktørmesterskapet var Red Bull på 332 poeng, bare sju bak McLaren på 339. Ferrari hadde 444 poeng og Mercedes 578. Det gjør kampen om å ta igjen McLaren til et nærliggende mål, mens avstanden til Ferrari og Mercedes viser hvor mye laget fortsatt må hente inn.
Antonelli kunne få muligheten til å sikre førertittelen under USAs Grand Prix i Austin 25. oktober. Det var en mulighet, ikke et sikkert utfall: tittelen kunne avgjøres der, men det var avhengig av resultatene.
2
9
Red Bulls to seire har endret forventningene til resten av sesongen. De viser at laget kan slåss om Grand Prix-seire og har kommet seg etter en vanskelig start. Men med Antonellis store forsprang og Wachés mål om begge mesterskapene er den mest realistiske konklusjonen foreløpig enkel: Red Bull er tilbake i kampen, men har ennå ikke bevist at det kan vinne VM.