USAs president Donald Trump forsvarte søndag pausen i nye Russland-sanksjoner med at han forsøker å få slutt på krigen i Ukraina. Han sa at han ikke vil gjøre noe som «ufornuftig» kan få Russland til å forlate forhandlingsbordet, og hevdet at det gjøres «store framskritt» i samtalene. Han antydet også at forhandlingene omfatter gisler, uten å si hvem det gjaldt.
17
21
Samtidig anklaget Trump Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj for ikke å ønske å avslutte krigen. I et innlegg på Truth Social kritiserte han også ukrainske angrep mot russiske raffinerier.
20
Hvilke tiltak ble satt på vent?
Fredag 16. oktober undertegnet Trump en presidentordre som brukte en unntaksbestemmelse i Lindsey O. Graham-loven. Loven, som Trump hadde signert 18. september, gir presidenten adgang til å sette tiltak på vent dersom han bekrefter overfor Kongressen at det er i USAs nasjonale interesse.
1
Pakken skulle etter planen tre i kraft to dager senere. Den omfattet sanksjoner mot russiske personer, finansinstitusjoner og andre aktører, i tillegg til tolltiltak. Blant bestemmelsene som ble satt på vent, var toll på russiske varer på opptil 500 prosent og toll på opptil 100 prosent på varer fra store kjøpere av russisk olje og gass.
10
Trump begrunnet ordren med at den var i USAs nasjonale interesse. Han har også sagt at han ikke vil sette forhandlingene i fare ved å innføre nye økonomiske straffetiltak mot Moskva.
1
21
Dieselavtalen og hensynet til drivstoffpriser
Sanksjonspausen kom etter at Trump og Russlands president Vladimir Putin hadde inngått en avtale om økt tilgang på russisk diesel til verdensmarkedet. Trump-administrasjonen har forsvart avtalen med at mer drivstoff kan bidra til å lette presset på prisene.
3
9
Beslutningene har møtt kritikk både fordi de gir Russland økonomisk handlingsrom, og fordi de kan svekke presset på Kreml mens krigen fortsetter. Omtale av administrasjonens økonomiske lettelser har også knyttet dem til bekymring for at høye energipriser kan koste Republikanerne støtte i mellomvalget.
3
Trump viste dessuten til at Russland etter hans vurdering gjør lite, om noe, for å hjelpe Iran. De tilgjengelige opplysningene gir derimot ikke grunnlag for å fastslå hva slags dokument han eventuelt sa at han kunne signere senere.
Reaksjoner fra Ukraina og Kongressen
Zelenskyj kalte sanksjonsbeslutningen feil og oppfordret Ukrainas støttespillere til å si tydelig fra til fordel for de nye tiltakene.
2
18
En gruppe på 12 amerikanske senatorer, hvorav seks republikanere, har bedt Trump trekke tilbake dieselavtalen med Russland.
19 Energiminister Chris Wright forsvarte på sin side sanksjonspausen og avviste at den var en økonomisk livline for Russland.
2
Trump har også hevdet at Russland og Ukraina var enige om å stanse angrep mot energiinfrastruktur. Men rapportering beskrev fortsatte russiske missil- og droneangrep, blant annet mot et kraftverk i Kharkiv.
Det sentrale skillet er derfor mellom Trumps forklaring – at sanksjonspausen kan holde fredssamtalene i gang – og kritikernes bekymring for at økonomiske lettelser samtidig kan gagne Russland mens krigen fortsetter.
3
21