Tidlig i oktober 2026 var El Niño allerede kraftig og fortsatt i ferd med å tilta. Men påstanden om at akkurat denne hendelsen blir den sterkeste på flere hundre år – eller på et helt årtusen – var ikke bekreftet. En temperaturrekord fra én dag, en indeks basert på flere måneder, en prognose og en rekonstruksjon fra koraller beskriver forskjellige sider av fenomenet.
1
3
8
10
Hva målingene i Stillehavet viser
Den 29. september skal den gjennomsnittlige havoverflatetemperaturen i Niño 3.4-regionen ha nådd 85,73 °F – den høyeste dagsverdien i det tilgjengelige datagrunnlaget for området. Det er en rekord for én dag, ikke en endelig rangering av hvor kraftig hele El Niño-hendelsen blir.
8
NOAAs Oceanic Niño Index (ONI), som bygger på et tremånedersgjennomsnitt, var +1,8 °C for juni–august. Det plasserer El Niño i den sterke kategorien. NOAA meldte også om temperaturavvik på over +3,0 °C i den østlige delen av det ekvatoriale Stillehavet. Tallene gjelder ulike mål og områder og kan derfor ikke sammenlignes direkte.
1
6
Hva prognosene sier – og ikke sier
NOAAs Climate Prediction Center anslo at sannsynligheten for en svært kraftig El Niño høsten og vinteren 2026–27 på den nordlige halvkule var over 90 prosent. Senteret anslo dessuten 75 prosent sannsynlighet for at tremånedersverdien for den relative havindeksen RONI skulle nå minst +2,5 °C i oktober–desember. I så fall ville den overgå tidligere hendelser i måleserien som går tilbake til 1950.
3
4
Dette er prognoser, ikke en bekreftelse på at rekorden allerede er slått. NOAA understreker også at en kraftig El Niño gjør typiske virkninger mer sannsynlige, men ikke sikre.
18
Hva korallene fra Galápagos forteller om «årtusenpåstanden»
Koraller fra Galápagos kan brukes til å undersøke El Niño langt tilbake i tid, før moderne instrumentmålinger begynte. En studie basert på levende og eldgamle koraller fant at El Niño-hendelser i de siste 40 årene i gjennomsnitt var nær 40 prosent kraftigere enn i førindustriell tid, sett i lys av en rekonstruksjon som dekker omtrent 1000 år.
Det er et funn om utviklingen i El Niño-aktiviteten over flere tiår – ikke et bevis på at den uavsluttede hendelsen i 2026 allerede er den kraftigste enkeltstående hendelsen på tusen år. Tidlig i oktober var det første et forskningsfunn; det andre var fortsatt en mulig utvikling, ikke en fastslått konklusjon.
3
Mulige følger for vær og beredskap
El Niño påvirker værmønstre globalt. Noen områder kan få økt risiko for hete, tørke eller vannmangel, mens andre kan oppleve kraftigere regn og flom. Medier har meldt om ekstremvær som allerede påvirkes av mønsteret, men virkningene varierer mellom regioner.
7
21
I USA er sesongvarsler og lokale værprognoser mer nyttige enn å anta at alle steder får samme type vær. NOAA påpeker at et historisk kraftig El Niño gjør virkninger som forbindes med fenomenet mer sannsynlige, men ikke garanterte.
18
Hvorfor ber forskere om handling nå?
Når prognosene peker mot en mulig svært kraftig hendelse, kan tidlig planlegging gi myndigheter og lokalsamfunn bedre mulighet til å vurdere risiko før virkningene topper seg. EU-kommisjonens forskningssenter beskriver slik foregripende planlegging som en måte å handle på grunnlag av varslet risiko før hendelsen når sitt høydepunkt.
19
Kampanjen Alerta El Niño ber også myndigheter om å sette i gang forebyggende tiltak og tilpasning nå, i forkant av de ventede virkningene. Det betyr ikke at de mest dramatiske utfallene er sikre: Den nøkterne konklusjonen tidlig i oktober 2026 var at El Niño var kraftig og sannsynligvis ville tilta, mens den endelige styrken og de lokale konsekvensene fortsatt var usikre.
3
18