Wikipedia får færre menneskelige besøk. AI er én av flere mulige årsaker

Wikipedia får færre besøk fra mennesker. I perioden Wikimedia undersøkte, falt de menneskelige sidevisningene med rundt 8 prosent sammenlignet med de samme månedene året før. Wikimedia Foundation-sjef Bernadette Meehan peker på at folk i økende grad finner informasjon gjennom AI-verktøy og søkemotorer som viser svar direkte, uten at brukeren nødvendigvis klikker seg videre til Wikipedia. 19

Det er likevel ikke grunnlag for å si at AI alene står bak nedgangen. Wikimedia trekker også fram sosiale medier og endrede søkevaner som mulige deler av forklaringen. 8-prosenttallet måler sidevisninger; det fordeler ikke nedgangen mellom de ulike årsakene. 9

Færre klikk – men også færre roboter i målingen

Nedgangen ble tydelig etter at Wikimedia oppdaterte systemene sine for å skille mellom menneskelig og automatisert trafikk. Gjennomgangen viste at noe av den uvanlig høye trafikken tidligere hadde kommet fra roboter som forsøkte å unngå å bli oppdaget. Da bottrafikken ble bedre identifisert, viste målingen at menneskelige sidevisninger hadde gått ned. 914

Samtidig endres måten folk leter etter informasjon på. AI-genererte sammendrag og svar i søkemotorer kan gjøre at brukerne får informasjon uten å besøke kildene den bygger på. Wikimedia peker også på sosiale medier som en del av dette skiftet. 9

Innholdet brukes av AI – selv når leserne ikke besøker Wikipedia

Her ligger en utfordring for Wikipedia: Menneskeskapt og redigert kunnskap kan være nyttig for AI-systemer, mens svar fra slike systemer kan gjøre at færre går til selve leksikonet. Tilgang i stor skala kan dessuten kreve mer av Wikimedias tekniske infrastruktur. 117

Wikimedia tilbyr derfor Wikimedia Enterprise, en betalt tjeneste for organisasjoner som trenger pålitelig tilgang til store mengder data. Ifølge Axios utgjør betalingene fra offentlig kjente Enterprise-kunder 10 prosent av stiftelsens driftsutgifter. Dette gjelder kommersiell tilgang i stor skala – ikke vanlig lesing av Wikipedia. 1

Færre besøk kan være en risiko for gaver og frivillig arbeid

Hvis færre mennesker besøker Wikipedia, kan det bli færre anledninger til å oppdage hvordan man kan støtte prosjektet økonomisk eller bidra som frivillig redaktør. Det er en mulig risiko for en ideell virksomhet som blant annet er avhengig av gaver fra publikum og ulønnet redigeringsarbeid. Men 8-prosenttallet gjelder sidevisninger; det dokumenterer ikke en tilsvarende nedgang i gaver eller rekruttering av redaktører. 217

Det større spørsmålet er hvordan kunnskapskildene kan opprettholdes når AI-tjenester bruker informasjon fra Wikipedia, samtidig som færre brukere besøker nettstedet. Meehan mener, slik Axios gjengir henne, at selskaper som bruker store mengder av innholdet, bør bidra til å støtte ressursen. 1

Meehans linje: AI skal hjelpe redaktørene

Meehan har tatt til orde for en menneskesentrert bruk av AI: Teknologien kan støtte redaktørene, men mennesker skal fortsatt stå sentralt i arbeidet med å lage og vedlikeholde pålitelig kunnskap. I et intervju med Wikipedia Signpost peker hun også på risikoer ved maskinskapt innhold, blant annet spredning av feilinformasjon, sikkerhetsproblemer og svekket tillit. 6

Skillet går altså mellom å bruke AI som hjelpemiddel og å overlate redaksjonsansvaret til maskiner. Wikipedias verdi handler ikke bare om at innholdet er tilgjengelig for AI-systemer, men også om at mennesker kan kontrollere, forbedre og kuratere det. 615