Starship kan åpne for kjempeteleskoper – men veien dit er lang

Elon Musk mener Starships store lastekapasitet kan gjøre det mulig å sende mye større teleskoper ut i bane enn dagens raketter tillater, og etter hvert frakte utstyr til enorme observatorier på Månen. Men dette er foreløpig en visjon for framtidige oppdrag, ikke noe Starship har demonstrert med et vitenskapelig teleskop. Flight 14 tok et viktig steg ved å nå bane og sette ut satellitter, men fullførte ikke den planlagte testen. 433028

Hva skilte Flight 14 fra Flight 13?

Flight 13 var den første Starship-ferden som satte ut den nye generasjonen Starlink V3-satellitter. Flight 14 ble derimot den første Starship-ferden som nådde bane. Den satte ut 26 Starlink-satellitter, men en motor stanset for tidlig under oppstigningen. Oppdraget ble derfor avsluttet etter rundt tre timer, med nedstigning og nedslag i Stillehavet nær Hawaii, i stedet for den planlagte ferden på omtrent ti timer og seks omløp. 302843

Det var et betydelig teknisk framskritt å nå bane og få lasten ut. Samtidig gjensto deler av den planlagte langtidsprøven. Flight 14 viste heller ikke at Starship kan frakte eller sette ut store og følsomme vitenskapelige instrumenter.

Milepælene før kjempeteleskopene

Før Starship kan bli et rutinemessig verktøy for astronomer, må SpaceX vise at raketten kan gjennomføre pålitelige baneferder gjentatte ganger, og fullføre lengre oppdrag som den planlagte Flight 14-profilen. Selskapet må også demonstrere at Starship kan plassere store, kostbare og sårbare forskningsinstrumenter trygt i bane – ikke bare satellitter. 283043

Måneobservatorier krever enda mer: utstyr må fraktes til Månen, og det må være mulig å montere og drive observatoriet der. Dette er nødvendige steg for å realisere den foreslåtte bruken, ikke noe Flight 14 har bevist at Starship kan gjøre.

Hva Nancy Grace Roman viser – og ikke viser

NASA-teleskopet Nancy Grace Roman ble skutt opp 30. august 2026 med SpaceX-raketten Falcon Heavy. Teleskopet skilte lag med rakettens andresteg og satte kurs mot området rundt L2, et punkt i rommet på linje med Jorda og Sola. 912

Oppskytingen viser at SpaceX allerede kan sende et stort romobservatorium av gårde med Falcon Heavy. Men Roman fløy ikke med Starship, og oppdraget er ikke en demonstrasjon av at Starship kan sende enda større teleskoper ut i rommet eller bygge observatorier på Månen. Den framtidsvisjonen avhenger fortsatt av flere vellykkede tester og nye demonstrasjoner.