Derfor vil tidligere USA-topper stanse ASMLs DUV-utstyr i Kina

Tidligere amerikanske tjenestemenn ber om et fullstendig forbud mot salg og service av DUV-immersjonsutstyr i Kina. De mener begrensninger på nye leveranser ikke er nok: Kinesiske brikkeprodusenter kan fortsatt skaffe maskiner, og utstyret som allerede er installert, trenger vedlikehold og støtte.

Et anslag er blitt et viktig argument for å stramme inn. Kinesisk-eide halvlederfabrikker skal ha skaffet seg 343 DUV-immersjonssystemer innen tidlig 2026, til en verdi av milliarder av dollar. Dette er et estimat, ikke en offentlig bekreftet oversikt over maskinparken.3

Hvorfor DUV-maskiner er viktige

Litografi er prosessen der mønstre for brikkens kretser overføres til silisium. EUV-maskiner brukes til den mest avanserte brikkeproduksjonen, og Kina har ikke tilgang til slikt utstyr. Men det betyr ikke at landet er ute av stand til å lage enkelte avanserte brikker.

DUV-utstyr kan brukes sammen med flere runder med mønsterlegging for å produsere logikkbrikker i 7-nanometersklassen. En rapport beskriver hvordan kinesiske produsenter har laget brikker på dette nivået uten EUV-maskiner.15

De tidligere tjenestemennene mener derfor at en stor beholdning av DUV-immersjonsmaskiner kan bidra til videre produksjon av avanserte brikker, også brikker som er relevante for kunstig intelligens. Hvis eksisterende utstyr fortsatt kan brukes, kan det ta tid før et forbud mot nye kjøp får særlig virkning.315

Hva et totalforbud ville innebære

Nederland krever allerede lisenser for eksport av visse avanserte litografimaskiner. Forslaget som nå diskuteres, ville gå lenger: Det vil begrense salg av DUV-immersjonsutstyr til Kina og stanse service på maskiner som allerede er i bruk. Dermed ville tiltaket omfatte mer enn enkeltleveranser eller selskaper som er særskilt ført opp på en liste.4

Service er viktig fordi et salgsforbud bare hindrer framtidige leveranser. En rapport om Kinas to største produsenter av minnebrikker sier at utstyret de har lagret, kan støtte tre års planlagt kapasitetsvekst. Det gjelder planene til disse selskapene og sier ikke hvor lenge alle kinesiske fabrikker kan drive uten nye maskiner eller service.19

Hva MATCH Act kan – og ikke kan – gjøre

MATCH Act er et separat lovforslag som skal utvide restriksjonene og samordne USAs regler med alliertes, blant annet Nederland og Japan. Ifølge Reuters inneholdt en nedskalert versjon fortsatt en landsdekkende begrensning på ASMLs DUV-immersjonsmaskiner. Forslaget er ikke et vedtatt totalforbud.12

Hvis allierte ikke samordner reglene sine med USA, kan Washington forsøke å bruke amerikanske eksportkontroller, blant annet en utvidet Foreign Direct Product Rule. En slik regel kan gi USA grunnlag for å kontrollere utstyr som inneholder amerikansk teknologi. Det er likevel en foreslått håndhevingsmåte – ikke bevis på at USA automatisk kan innføre et omfattende serviceforbud for en nederlandsk leverandør uten Nederlands medvirkning.9

Avveiningene og usikkerhetene

Et forbud kan ramme ASMLs virksomhet i Kina, men salgstallene som er tilgjengelige, viser ikke hva et serviceforbud ville bety for selskapet eller for kinesisk brikkeproduksjon. Kina sto for 19 prosent av ASMLs netto systemsalg i første kvartal 2026 og 14 prosent i andre kvartal.58

Kina arbeider også med å utvikle egne DUV-immersjonsmaskiner. Rapporteringen beskriver framgang, men tempoet og hvor konkurransedyktige de hjemlige alternativene kan bli, er fortsatt usikkert.18 Egne maskiner kan på sikt redusere virkningen av restriksjoner. På kortere sikt kan et forbud likevel begrense tilgangen på importert utstyr og støtte.

Kjernen i argumentet for forslaget er enkel: Hvis anslaget over maskinbeholdningen stemmer, og service bidrar til å holde maskinene i drift, kan et forbud mot nye salg alene la en betydelig mengde utstyr bli værende i produksjon. Men beholdningen er ikke bekreftet, MATCH Act er ikke lov, og verken utviklingen av kinesiske alternativer eller ASMLs salgstall viser hvor raskt et totalforbud ville endre Kinas brikkeproduksjon.