AMD kjøper seg inn i framtidens AI med World Labs

AMD har inngått avtale om å kjøpe World Labs for rundt 8,2 milliarder dollar, betalt med AMD-aksjer. Oppkjøpet er en satsing på AI-forskning så vel som databrikker. AMD tar sikte på å fullføre transaksjonen innen utgangen av 2026, forutsatt nødvendige myndighetsgodkjenninger og andre vanlige vilkår. Selskapet sier forskerteamet skal bidra til å utvikle maskinvare, programvare og systemer tilpasset nye AI-modeller og bruksområder.10

Vil knytte AI-forskning tettere til maskinvaren

World Labs er et AI-forskningslaboratorium ledet av Fei-Fei Li. Selskapet arbeider med såkalt romlig intelligens: AI-modeller som kan lage, rekonstruere og simulere interaktive tredimensjonale miljøer. Produktet Marble lager 3D-verdener, og arbeidet skiller seg dermed fra AI som først og fremst er utviklet for tekst.

AMD sier oppkjøpet skal knytte forskningen tettere til maskinvaren, programvaren og systemene som trengs for å kjøre nye AI-arbeidsoppgaver.10 Ifølge Reuters hadde AMD og World Labs allerede samarbeidet om trening av modeller og optimalisering av inferens på AMD-GPU-er. CNBC har meldt at AMD også var investor i oppstartsselskapet før oppkjøpet.24

Den strategiske tanken er at forskning på nye AI-modeller kan gi AMD bedre innsikt i hva framtidens datasystemer må kunne gjøre. Men avtalen dokumenterer ikke i seg selv at forskningen vil føre til en bestemt brikke, et konkret produkt eller et bestemt salgsnivå.10

Fei-Fei Li får en sentral rolle

Når oppkjøpet er fullført, er planen at Li skal bli konserndirektør og sjefsforsker i AMD. Hun skal rapportere til styreleder og toppsjef Lisa Su. AMD opplyser at World Labs-teamet skal fortsette med AI-modellforskning etter at avtalen er gjennomført.10

Hvorfor steg AMD-aksjen 2. oktober?

AMD-aksjen steg rundt 3 prosent 2. oktober. Samtidig var halvlederaksjer generelt på vei opp, i en bredere bølge drevet av interesse for AI-infrastruktur og sterke resultater i bransjen. Det gjør det vanskelig å slå fast at AMDs oppgang skyldtes avtalen med World Labs alene.

En kursbevegelse på én dag viser heller ikke at investorene har landet på en bestemt vurdering av oppkjøpet. Tilgjengelig rapportering skiller ikke ut hvor mye av oppgangen 2. oktober som eventuelt skyldtes en ny vurdering av avtalen.

Spørsmål investorene fortsatt må følge med på

• Blir forskningen til produkter? Investorene vil se om World Labs’ arbeid faktisk bidrar til å skille AMDs maskinvare, programvare eller systemer fra konkurrentenes. Forskning gir ikke automatisk et kommersielt forsprang.10
• Hva betyr aksjebetalingen for eksisterende eiere? Når et oppkjøp betales med aksjer, kan de nåværende aksjonærenes eierandel bli mindre. Det er ikke mulig å fastslå den nøyaktige utvanningen ut fra den oppgitte verdien alene.71015
• Forsvarer den strategiske verdien prisen? AMD har verdsatt avtalen til rundt 8,2 milliarder dollar, men World Labs’ framtidige kommersielle bidrag er fortsatt usikkert.10
• Kan AMD styrke posisjonen innen AI-databehandling? Oppkjøpet tilfører forskningskompetanse mens AMD konkurrerer om markedet for AI-prosessorer. Kunngjøringen viser likevel ikke at selskapet dermed vil tette forspranget til etablerte konkurrenter.410

Den avgjørende prøven blir gjennomføringen: Kan AMD omsette World Labs’ forskning og det eksisterende tekniske samarbeidet til nyttige produkter og systemer? Inntil videre er oppkjøpet en strategisk satsing, ikke et bevis på en bestemt økonomisk gevinst.210