Slik kan en svært kraftig El Niño forstyrre handelen i Latin-Amerika

En svært kraftig El Niño kan skape to ulike, men sammenvevde utfordringer for handelen i Latin-Amerika: tørke som begrenser vann til jordbruk, kraftproduksjon og skipsfart, og kraftig regn som kan oversvømme åkre og skade veier og annen infrastruktur. Prognosene varsler en sterk hendelse, men fastslår ikke at bestemte land eller eksportvarer vil få konkrete tap.

USAs nasjonale hav- og atmosfæreadministrasjon (NOAA) anslår over 90 prosent sannsynlighet for en svært kraftig El Niño høsten og vinteren 2026–27 på den nordlige halvkule. Verdens meteorologiorganisasjon (WMO) venter at fenomenet vil tilta ytterligere, nå toppen mot slutten av 2026 og vare til februar 2027.

Ulike deler av regionen møter ulike farer

El Niño gir ikke samme vær overalt. Tørke er en sentral risiko i Mellom-Amerika og deler av det nordlige Sør-Amerika. Langs deler av stillehavskysten og i områder av Brasil er kraftigere regn og flom en bekymring. Følgene kan derfor bli svært forskjellige: Noen steder kan avlinger gå tapt eller vann bli en knapp ressurs, mens andre rammes av oversvømte jordbruksområder og skader på veier og transport. 1312

Hendelsen i 2023–24 viste dette skillet tydelig. Verdens matvareprogram (WFP) meldte om langvarig tørke og vannmangel i den tørre korridoren i Mellom-Amerika, Bolivia og Colombia. Samtidig kom det kraftig regn og flom langs kysten av Ecuador og Peru og i innlandet i Bolivia. Avlingene ble utsatt, og tapene forsterket matmangel og økonomiske vansker. 16

Handelsrutene kan bli flaskehalser

Lav vannstand kan begrense trafikken gjennom Panamakanalen, en viktig rute for internasjonal skipsfart. Under tørken i 2023 førte lave vannstander til restriksjoner for skipstrafikken. Tørken senket også vannstanden kraftig i Negro-elven i Amazonas og forstyrret skipsfarten ved Manaus. 11

Flom skaper en annen type avbrudd. Kraftig regn og jordskred kan skade transportinfrastruktur og gjøre det vanskeligere å komme fram til gårder, gruver og havner, særlig i utsatte deler av Peru og Ecuador. Eksporten kan dermed bli forsinket selv om selve produksjonen ikke går tapt. 46

Avlinger og fiskeri påvirkes på ulike måter

Jordbruket i Mellom-Amerika er utsatt for tørke og vannmangel. Kaffe og mais er blant eksportvarene som trekkes fram som sårbare. Colombia og Bolivia opplevde også tørkerelaterte følger for jordbruket i 2023. 116

I Peru og Ecuador kan flom skade både avlinger og infrastruktur. Varmere vann langs kysten kan også påvirke fisket. Perus ansjos- og kobberverdikjeder er blant dem som pekes ut som utsatte. Andre eksportområder å følge med på er chilensk laks og soyabønner fra den sørlige delen av Sør-Amerika. Dette er mulige risikoområder, ikke sikre produksjonstap. 1312

Utsiktene for korn er ikke negative overalt. Værforholdene kan variere mellom Brasil og Argentina: Regn kan være gunstig for enkelte dyrkingsområder, mens andre kan rammes av tørke eller for mye nedbør. Derfor bør man ikke legge til grunn at El Niño får én og samme virkning på soya eller mais i hele regionen. 257

Gruvedrift og energi er avhengig av vann og fungerende infrastruktur

Gruvedrift, fiskeri, energi og transport kan alle påvirkes av El Niño, men hvor utsatt de er, avhenger av sted og virksomhet. 6 For gruver kan vannmangel, strømbrudd eller skadde transportforbindelser tenkes å forstyrre produksjon og frakt. Kildene fastslår imidlertid ikke at bestemte gruver vil stenge. Kobber fra Peru og Chile er blant regionens viktige verdikjeder som kan bli utsatt. 3

Tørke kan også legge press på strømforsyningen der vannkraft spiller en viktig rolle. Ecuador opplevde problemer med strømforsyningen under El Niño i 2023–24, da tørke reduserte tilgangen på vann. Flom kan på sin side skade kraft- og transportanlegg. Dette er sårbarheter det er mulig å forberede seg på, ikke varsler om bestemte strømbrudd. 146

Beredskap og gjenoppbygging påvirker skadeomfanget

Den fysiske risikoen er bare én del av bildet. En regional vurdering av risiko i forsyningskjeder peker på at styring og institusjoner har betydning for om sikkerhetsregler følges, robust infrastruktur finansieres og rammede lokalsamfunn får støtte. 17

Erfaringene fra 2023–24 viser hvorfor forberedelser er viktige: Tørke og flom kan samtidig true avlinger, vannforsyning, skipsfart og folks levebrød. 16 Planlegging av gjenoppbygging kan dessuten redusere sårbarheten ved framtidige hendelser. Verdensbankens veiledning anbefaler å bruke gjenoppbyggingen til å oppgradere infrastruktur og styrke motstandskraften, i stedet for bare å sette skadede anlegg tilbake i samme stand som før. 18

For bedrifter og offentlige myndigheter er praktiske tiltak å følge vannstanden på viktige skipsruter, kartlegge alternative transport- og forsyningsmuligheter og vurdere avhengigheten av vann og strøm. Planer bør ta høyde for både tørke og flom. Hvilken risiko som blir størst, avhenger av hvor man befinner seg og hvordan værhendelsen utvikler seg – ikke bare av hvor kraftig den ventes å bli.