Belgias advarsel om en «mørk vinter»: Europa frykter flere russiske hybridangrep

Belgias forsvarsminister Theo Francken advarte 30. september om at Europa går en «mørk vinter» i møte. Uttalelsen kom på Euronews’ forsvars- og romfartstoppmøte i Brussel, der han ventet flere russiske hybridangrep de neste månedene. Han beskrev Russland som den største sikkerhetstrusselen mot Belgia og ba europeiske land få opp farten i forsvarsarbeidet. 411

Advarselen var ikke utløst av ett enkelt angrep mot Belgia. Den kom mens europeiske myndigheter har uttrykt økende uro for en rekke hendelser som de mener kan inngå i en bredere kampanje – men der ansvarsplasseringen ikke er like godt dokumentert i alle tilfeller.

Droner og luftvern står høyt på agendaen

Francken la særlig vekt på angrep fra luften, inkludert droner. Han etterlyste sterkere europeisk luftvern og raskere tilgang til ukrainsk teknologi og erfaring med å stanse moderne droner. Ukraina har utviklet ny avskjæringsteknologi mot jetdrevne droner, og Kyiv har sagt at land med eksisterende dronesamarbeid kan forhandle om tilgang. 414

Begrepet «hybridkrigføring» brukes om en blanding av virkemidler som sabotasje, cyberangrep og påvirkningsoperasjoner, i tillegg til trusler og angrep med droner. Slike handlinger kan ramme kritisk infrastruktur eller virksomheter som støtter Ukraina, og det kan være vanskelig å fastslå hvem som står bak. 712

Hendelsene som har skjerpet bekymringen

Tyske myndigheter har knyttet et avverget angrep med eksplosivlastede droner ved Leipzig/Halle-flyplassen til Russland. NATO- og EU-ledere har omtalt hendelsen som en eskalering. Estland har også anklaget Russland for å stå bak en brannstiftelse ved forsvarsrobotikkselskapet Milrem Robotics. Anklagene og dokumentasjonen er ikke identiske fra sak til sak, så hendelsene bør ikke omtales som like sikkert fastslåtte russiske operasjoner. 318

Danmarks forsvars etterretningstjeneste vurderer at Russland kan gjennomføre hybridangrep oftere og med større konsekvenser enn før. Den peker blant annet på sabotasje, ødeleggende cyberangrep og bruk av droner. Samtidig vurderer tjenesten en full invasjon av et NATO-land som svært lite sannsynlig, men sier risikoen for et begrenset militært angrep er lav, men økende. 13

Beredskap i Storbritannia og NATO

Storbritannia skal samle ledere fra forsvarsindustrien og kritisk infrastruktur til lukkede trusselbriefinger om Russland. Møtene skal bygge på etterretningsinformasjon. Britiske myndigheter har også advart mot russisk aktivitet rundt kabler og rørledninger og sagt at forsøk på å skade dem vil få alvorlige konsekvenser.

NATOs generalsekretær Mark Rutte har sagt at alliansen har planer for å håndtere drone- og sabotasjehendelser, samtidig som han har bedt om ro. NATO har også understreket at hybridtrusler i alvorlige tilfeller kan bli vurdert opp mot alliansens kollektive forsvar. Det betyr ikke at enhver dronehendelse eller sabotasje automatisk utløser en militær reaksjon.

Franckens hovedbudskap var derfor både en advarsel og en oppfordring: Europa må styrke luftvernet og gjøre seg bedre i stand til å beskytte kritisk infrastruktur, uten å behandle alle mistenkelige hendelser som endelig bevist russisk innblanding. 411