Kan Hongkong finansiere og bygge datasenteret Sandy Ridge?

Sandy Ridge er en prøve på om Hongkong kan gjøre en tildelt tomt og et stort investeringsløfte om til finansiert, operativ kapasitet. Range Intelligent har lovet å investere HK$23,8 milliarder i prosjektet og søker lån på rundt HK$20 milliarder. Samtidig har banker ifølge rapporter stilt spørsmål ved hvordan selskapet skal betale tilbake lånet og utvikle området. 56

Det står mer på spill enn ett enkelt datasenter. Hongkongs operative datasenterkapasitet ventes å omtrent dobles til over 1 100 megawatt innen 2030. Det vil kreve minst 7 milliarder amerikanske dollar i investeringer. 4 Sandy Ridge blir dermed en konkret målestokk for finansierings- og gjennomføringsutfordringene bak denne veksten.

Finansieringen er fortsatt uavklart

Range skal ha innledet samtaler med banker om et lån på rundt HK$20 milliarder. Finansieringen kan bli organisert som et syndikert lån, der flere banker går sammen, eller som flere separate lån. Det er tidligere rapportert at lånet kan ha ett års løpetid. 1 Senere omtale har meldt at enkelte banker er bekymret for tilbakebetalingsevnen og selskapets planer for utbyggingen. 5

Det er viktig å skille mellom en lånesøknad og et innvilget lån. En tomtetildeling og et investeringsløfte viser heller ikke i seg selv at prosjektet har fått full finansiering. Rapporteringen som foreligger, bekrefter ikke at Range har sikret hele beløpet.

Én budgiver sier ikke alt om interessen

Myndighetene tildelte Sandy Ridge-tomten til Hong Kong Range Intelligent Computing Technology Company, mot en tomtepremie på HK$581 millioner. 2 Ifølge omtale av anbudet kom det bare ett bud. 46

Det avgjør ikke alene om prosjektet kan lykkes. Men tildelingen bør heller ikke tolkes som tegn på at mange datasenteraktører konkurrerte om tomten. Investeringsløftet er betydelig, men framdriften vil også avhenge av finansiering og gjennomføring. 45

Politisk støtte er ikke det samme som ferdig utbygging

Sandy Ridge inngår i utviklingsstrategien for Northern Metropolis, og myndighetene har tildelt tomten til et datasenterområde. 2 Range og kraftselskapet CLP har opplyst at de sikter mot trinnvis oppstart fra midten av 2027. 9

Det er et mål for når deler av anlegget skal tas i bruk, ikke dokumentasjon på at hele prosjektet er finansiert eller vil bli ferdig til tiden. Det avgjørende framover blir om finansieringen kommer på plass, og om de varslede byggetrinnene faktisk settes i drift.

Hvem skal bruke kapasiteten?

Hongkongs planer handler også om hvem som skal fylle de nye datasentrene. Omtale av finansieringsutfordringen beskriver et marked som i økende grad støtter seg på etterspørsel fra Fastlands-Kina, mens nordamerikanske investorer trekker seg tilbake. 7

Etterspørsel fra fastlandet kan gi nye kunder, men gjør også utsiktene mer avhengige av markedet der. Kildene som foreligger, fastslår ikke hvor stor del av kapasiteten ved Sandy Ridge som allerede er avtalt med framtidige kunder.

Tegnene på framgang å følge med på

For at Hongkong skal nå kapasitetsmålet sitt, må løftene bli til konkrete resultater: en gjennomførbar finansieringspakke, troverdige planer for tilbakebetaling, framdrift i utbyggingen og kapasitet som faktisk tas i bruk. Range har lagt fram et investeringsløfte på HK$23,8 milliarder og et mål om trinnvis drift fra midten av 2027. Det avgjør ikke alene om pengene er på plass eller planen holder. 569

Sandy Ridge er derfor en nyttig test – ikke fordi ett prosjekt avgjør hele datasenterstrategien til Hongkong, men fordi det synliggjør avstanden mellom planlagt kapasitet og anlegg som faktisk er i drift.