Slik balanserer selskaper i Delaware profitt og samfunnsformål

Et public benefit corporation (PBC) i Delaware er et kommersielt selskap som skriver inn et konkret samfunnsformål i stiftelsesdokumentet sitt. Styret må balansere dette formålet med aksjonærenes økonomiske interesser og interessene til personer som påvirkes vesentlig av selskapets virksomhet. PBC-status gjør ikke selskapet til en veldedig organisasjon, og samfunnsformålet går ikke automatisk foran lønnsomhet. 118

Hva skiller et PBC fra et vanlig selskap?

For et tradisjonelt Delaware-selskap finnes ikke den samme lovpålagte plikten til å balansere tre hensyn. Et PBC-styre må derimot ta hensyn til aksjonærenes økonomiske interesser, interessene til personer som påvirkes vesentlig av selskapets handlinger, og det konkrete samfunnsformålet som står i stiftelsesdokumentet. Loven fastsetter ingen bestemt prioritering eller formel for hvordan hensynene skal veies mot hverandre. 119

Det kan få betydning når hensynene trekker i ulik retning. PBC-reglene gir styret et uttrykkelig rettslig grunnlag for å vurdere virkninger for samfunnsformålet og berørte grupper sammen med den økonomiske avkastningen. Men verken formålet i dokumentene eller plikten til å balansere hensynene garanterer et bestemt resultat i en konkret beslutning.

Anthropic og OpenAI: PBC-status, ulike kontrollmodeller

Anthropic har formulert sitt samfunnsformål som å utvikle og vedlikeholde avansert KI på en ansvarlig måte, til beste for menneskeheten på lang sikt. Selskapet kombinerer PBC-status med en Long-Term Benefit Trust – et uavhengig organ som ifølge Anthropic skal bidra til at selskapet holder fast ved formålet. Styret velges av aksjonærene og Trusten.

OpenAIs mål er at kunstig generell intelligens skal komme hele menneskeheten til gode. Driftsvirksomheten, OpenAI Group, er et PBC, mens OpenAI Foundation beholder kontrollen og utpeker PBC-ets styre. Denne kontrollen fra en ideell stiftelse er en ekstra styringsordning, ikke et krav som gjelder alle PBC-er.

Styringsmodellen til Anthropic kan også være i endring. Reuters meldte i september 2026 at selskapet planla å opprette en ny Founder LLC som del av styringsordningen før en mulig børsnotering. Dette var en plan, ikke en gjennomført endring, og bør derfor ikke omtales som den endelige selskapsstrukturen.

Børsnoterte selskaper med PBC-struktur

Lemonade, Vital Farms, Warby Parker og Allbirds er eksempler på selskaper som har gått på børs som PBC-er i Delaware. Det viser at PBC-status kan kombineres med eierskap gjennom aksjemarkedet. Det betyr ikke at selskapene har samme samfunnsformål eller de samme ordningene for selskapsstyring. 17

Rapportering, søksmål og B Corp-sertifisering

Delaware-loven krever at et PBC minst hvert annet år gir aksjonærene en rapport om hvordan selskapet har fremmet samfunnsformålet i stiftelsesdokumentet og balansert de lovpålagte hensynene. Dette er et krav om rapportering til aksjonærene. PBC-status innebærer ikke i seg selv et generelt krav om offentlig rapportering eller uavhengig revisjon av rapporten. 1

Plikten til å balansere hensynene gir ikke alle berørte grupper en generell rett til å saksøke styremedlemmer bare fordi gruppens interesser er berørt. Delaware-loven slår fast at styremedlemmer ikke får en særskilt plikt overfor enkeltpersoner alene fordi disse har interesse i samfunnsformålet. Aksjonærer som oppfyller vilkårene, kan likevel føre sak, og hvilke krav som kan fremmes, avhenger av lovreglene og omstendighetene. 18

Et PBC må heller ikke forveksles med et Certified B Corp. PBC er en selskapsform fastsatt i delstatslovgivningen. B Corp er en privat sertifisering som forvaltes av B Lab. Et selskap kan ha den ene statusen uten den andre. 17

Hva avgjør dommen om salg i 2026 – og hva står fortsatt åpent?

I saken Drakes Landing Associates, L.P. v. Tilden Park Capital Management, L.P., avgjort 29. juli 2026, behandlet Delawares Court of Chancery styreplikter for PBC-er ved en transaksjon som innebærer kontrollskifte. Domstolen konkluderte med at den vanlige Revlon-regelen – som krever at styret i en salgsprosess retter seg mot å maksimere prisen – ikke gjelder på samme måte for PBC-er. Styret må i stedet følge lovens krav om å balansere flere hensyn. Domstolen avviste aksjonærenes krav etter å ha funnet at de ikke hadde satt den lovfestede sikkerhetsregelen til side. 35

Dommen betyr ikke at prisen er uten betydning, eller at alle salg av PBC-er er skjermet mot rettslige innsigelser. Dette er den første avgjørelsen om spørsmålet, og det er fortsatt uklart hvordan domstolene vil vurdere styrets prosess og avveining i andre situasjoner. 35