Kampene i Jemen truer skipsfarten i Rødehavet

Det som startet med en ny framrykning på Jemens vestkyst, har utviklet seg til angrep på begge sider av grensen mot Saudi-Arabia. Houthiene har tatt områder fra regjeringsstyrker som støttes av Saudi-Arabia. Saudiarabiske luftangrep er meldt mot houthiposisjoner, mens houthiene har sendt raketter og droner mot mål i nabolandet. For sivile er flukten allerede omfattende; for skipsfarten og oljeeksporten er de videre følgene fortsatt usikre. 39118

Fra kysten til angrep over grensen

Ifølge omtale av den jemenittiske regjeringens egne opplysninger tok houthiene havnebyen Mokha og en øy ved Bab al-Mandab-stredet. Regjeringsstyrker med saudisk støtte forsøkte deretter å stanse eller reversere framrykningen, og det ble meldt om luftangrep mot houthiposisjoner. 93

Houthiene hevdet at Saudi-Arabia gjennomførte 54 luftangrep i løpet av 24 timer etter at gruppen hadde sendt droner og raketter mot saudiske militæranlegg. Tallet er oppgitt av en part i konflikten og er ikke uavhengig bekreftet. Det er også meldt om nye gjensidige angrep over grensen. 51

Skadde og mennesker på flukt

Saudiarabiske myndigheter oppga at angrep mot sivil og økonomisk infrastruktur skadet 73 mennesker tidlig i september. De meldte om 13 skadde etter angrep mot Khamis Mushait, Abha og Taif 15. september. To dager senere opplyste myndighetene at en jemenittisk innbygger i Taif døde etter å ha blitt truffet av deler fra en nedskutt houthidrone. Hendelsene gir ikke et samlet bilde av tapene i kampene inne i Jemen. 1371

Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM) anslo at de siste kampene hadde drevet over 100 000 mennesker på flukt innen 17. september, de fleste internt i Jemen. Reuters meldte også om folk som flyktet fra kystområdene med båt. 1

Hvorfor Rødehavet og oljeanlegg vekker bekymring

Bab al-Mandab er stredet som forbinder Rødehavet med farvannene lenger sør. Kampene nær stredet, sammen med trusler og angrep rettet mot skip med tilknytning til Saudi-Arabia, skaper usikkerhet om trygg gjennomfart. Kildene fastslår likevel ikke at all kommersiell skipsfart gjennom stredet har stanset. 91420

Saudiske energianlegg er et annet utsatt punkt. Myndighetene meldte om branner og midlertidig driftsstans ved oljeanlegg etter angrep tidlig i september. Senere hevdet houthiene å ha angrepet Riyadh og energianlegg ved Yanbu på Rødehavskysten. Saudiske myndigheter bekreftet at de hadde skutt ned en rakett rettet mot Riyadh, men bekreftet ikke alle angrepene houthiene hevdet å ha utført. Ytterligere skade eller forstyrret oljeeksport er derfor en risiko, ikke et fastslått resultat av de senere påstandene. 1310

Opptrappingen skjer samtidig med den bredere konflikten mellom USA og Iran, der andre regionale handels- og energiruter allerede er under press. Det betyr ikke at alle angrep eller problemer for skipsfarten kan knyttes til én og samme kampanje. 118

Diplomati og militær støtte

Utenriksministrene i G7, blant dem Frankrike, ba houthiene stanse militære handlinger og trusler mot sivil skipsfart. De oppfordret også Iran til å slutte å støtte gruppen. EUs utenrikspolitiske leder sluttet seg til G7s standpunkt. Storbritannia beskrev sin støtte til Saudi-Arabia som tidsbegrenset og defensiv; en konfliktoversikt omtalte en plan om å fylle drivstoff på saudiske fly som forsvarer landet mot houthiangrep. 192015

USA hadde tilbudt Saudi-Arabia etterretnings- og målstøtte, men var ifølge samtidige meldinger ikke innstilt på direkte militære angrep mot houthiene. Kildene som ligger til grunn her, dokumenterer verken en særskilt fransk kampinnsats eller en tyrkisk militær respons. 1719

Så langt er angrepene over grensen, de rapporterte personskadene og masseflukten de tydeligste følgene. Om kampene også vil føre til vedvarende stans i trafikken gjennom Bab al-Mandab eller i saudisk oljeeksport, er fortsatt uavklart. 11020