Google beholder AdX, men må endre annonseteknologien i seks år

Google må ikke selge annonsebørsen AdX eller splitte opp annonseteknologivirksomheten sin. I stedet har den amerikanske distriktsdommeren Leonie Brinkema pålagt selskapet atferdsbaserte tiltak som skal åpne de berørte markedene for konkurrenter, etter at retten fant at Google ulovlig hadde opprettholdt monopolmakt. Tiltakene skal gjelde i seks år, ikke i 15 år slik USAs justisdepartement og delstatene som gikk til sak ba om. 10

Ingen oppsplitting – men endrede spilleregler

Brinkema avviste justisdepartementets forslag om strukturelle tiltak, blant annet et salg av AdX og åpen kildekode for logikken i sluttauksjonen i Googles annonsetjener for publisister. Google beholder dermed både AdX og virksomheten med annonsetjeneren for publisister, som tilbys samlet gjennom Google Ad Manager. 15

Retten kom i stedet til at endringer i Googles praksis kan gjenopprette konkurransen. Det sentrale kravet er at andre annonsetjenere for publisister skal få tilgang til sanntidsbud fra AdX. Brinkema skrev at slik tilgang kan gjenopprette «sårt tiltrengt» konkurranse, og at et påtvunget salg derfor ikke er nødvendig. 10

For publisister – altså nettsteder som selger annonseplass – handler dette om større frihet til å velge teknologi. De skal i større grad kunne bruke konkurrerende systemer uten samtidig å miste tilgang til etterspørselen som finnes i Googles annonsebørs.

Dette må Google gjøre de neste seks årene

Kravene retter seg mot regler og koblinger som har gjort det vanskeligere for publisister å velge rivaliserende verktøy:

• Myke opp reglene for annonseauksjoner. Google må endre regler som styrer selskapets nettbaserte annonseauksjoner i seks år. 10
• Stanse kravet om AdX. Google kan ikke kreve at et nettsted eller en publisist som bruker Googles annonsetjener, også må bruke AdX. 10
• Motvirke innelåsing av publisister. Kravet om samvirke skal gjøre det mer praktisk å bruke konkurrerende annonsetjenere og samtidig få tilgang til sanntidsbud fra AdX. 10
• Innføre intern kontroll. Google må utpeke en intern kontrollfunksjon for etterlevelse av konkurranselovgivningen. Rollen blir mer begrenset enn myndighetene hadde bedt om. 10

Tiltakene skal altså gjøre Googles annonsebørs mer tilgjengelig via konkurrenters teknologi, ikke skille børsen fra Googles egen annonsetjener.

Hvorfor dommeren sa nei til et salg

Justisdepartementet hevdet at Google måtte selge AdX, fordi en strukturell separasjon var nødvendig etter monopolavgjørelsen. Brinkema var uenig og godtok i hovedsak atferdstiltakene. 15

Begrunnelsen dreide seg om hvorvidt tilgang og samvirke kan reparere konkurranseskaden. Dersom rivaliserende annonsetjenere for publisister får sanntidsbud fra AdX, og publisistene ikke lenger tvinges til å kombinere Googles annonsetjener med AdX, mener retten at konkurransen kan gjenopprettes uten den omveltningen et salg ville innebære. 10

Forskjellen er betydelig: Google unngår å miste en viktig annonseteknologi-eiendel, men må i seks år drives under rettslig pålagte begrensninger som skal hindre at den omstridte praksisen gjentar seg.

Begge parter kan gå videre rettslig

Google sier selskapet er uenig i den underliggende ansvarskjennelsen om Google Ad Manager og planlegger å anke. Selskapet har også hevdet at et salg kunne ha gjort det vanskeligere for små bedrifter å nå kunder. 1

Justisdepartementet beskrev resultatet som en betydelig seier, men opplyste at det gjennomgår avgjørelsen for å vurdere sine juridiske alternativer. 1

Prosessen etter Brinkemas kjennelse 2. september ga partene 14 dager til å be om sladding av konfidensiell informasjon og 30 dager til å levere et forslag til endelig dom som gjennomfører tiltakene. Fristene falt på henholdsvis 16. september og 2. oktober. 13

En viktig sak langt utover annonseteknologi

Avgjørelsen følger Brinkemas konklusjon fra april 2025 om at Google hadde ulovlige monopoler i markedene for annonsetjenere for publisister og annonsebørser, og at selskapet ulovlig bandt de to produktene sammen.

Den er også nok et stort konkurranserettslig utfall der en domstol ikke pålegger oppsplitting av et stort teknologiselskap. Det har betydning for Google, som samtidig står i andre konkurranserettslige konflikter og konkurrerer hardt innen kunstig intelligens med blant andre OpenAI og Anthropic. 1

De økonomiske verdiene er store. Reuters rapporterte at avgjørelsen viste til anslåtte globale utgifter til digital annonsering på 605 milliarder dollar året etter, opp fra 424 milliarder dollar i 2023. Annonser sto for om lag 73 prosent av Alphabets inntekter året før. 1

For publisister, annonsører og konkurrenter i annonseteknologi blir den avgjørende testen nå gjennomføringen: Om tilgang til AdX-bud og slutt på koblingen til Googles annonsetjener faktisk skaper konkurransen retten forventer. Svaret vil avhenge av den endelige dommen, etterlevelsen og utfallet av en eventuell anke.