FCC tror frekvensauksjoner kan gi over 100 milliarder dollar

FCC, USAs føderale tilsynsmyndighet for blant annet telekom, forbereder en ny rekke auksjoner av trådløst frekvensspektrum. Lederen Brendan Carr sa 16. september at auksjonene kan gi mer enn 100 milliarder dollar i inntekter i løpet av de neste årene. 2

Poenget er ikke bare å hente inn penger til staten. Når staten auksjonerer bort bruksrettigheter til nye frekvenser, kan mobiloperatører og andre aktører få større kapasitet i nettene sine. Carrs argument er at dette kan stimulere konkurranse og nettutbygging, samtidig som det gir inntekter til USAs statskasse. 2

Første auksjon er planlagt i 2027

FCC vedtok i juli 2026 reglene for en auksjon av 160 MHz i det øvre C-båndet, frekvensområdet 3,98–4,14 GHz. Auksjonen skal etter planen være avsluttet innen juli 2027. 69

Carr la fram denne tidslinjen:

• 2027: Auksjon av 160 MHz mellomfrekvensspektrum i øvre C-bånd. 2
• Etter C-båndsauksjonen: Tre ytterligere auksjoner, med mål om at de skal være gjennomført innen utgangen av 2028. 2
• 2028: Trump-administrasjonen forbereder også flere auksjoner knyttet til framtidige behov for 6G-frekvenser. 2

En auksjon betyr imidlertid ikke at kundene umiddelbart får raskere mobilnett. Vinnerne må fortsatt få lisenser på plass, kjøpe og installere utstyr, innhente nødvendige tillatelser og oppgradere mobilstasjoner før kapasiteten kan tas i bruk. 10

Kan danne et sammenhengende «superbånd»

Det øvre C-båndet ligger ved siden av C-båndfrekvenser som allerede brukes til mobile tjenester. Med de 160 MHz som nå skal auksjoneres bort, kan operatører få tilgang til et sammenhengende frekvensområde på 440 MHz, fra 3,70 til 4,14 GHz. FCC og bransjeaktører omtaler dette som et midtbånds-«superbånd». 79

Mellomfrekvenser er særlig attraktive for mobilnett fordi de gir en balanse mellom dekning og kapasitet: De når lenger enn de aller høyeste frekvensene, men kan frakte langt mer data enn lavere frekvensbånd. Planen er større enn Kongressens krav om å auksjonere minst 100 MHz i øvre C-bånd innen juli 2027. 16

Carr: Mer konkurranse, lavere priser og penger til staten

Carr mener auksjonsløpet kan trekke til seg flere kjøpere enn de tre største amerikanske mobiloperatørene – AT&T, Verizon og T-Mobile – og «utløse ny konkurranse». 2

Han oppsummerte den økonomiske begrunnelsen slik: «Det er mer konkurranse. Det presser prisene ned for forbrukerne. Det gir inntekter til statskassen.» 2

Dette er et politisk mål, ikke et sikkert resultat. Inntektene avhenger av etterspørselen blant budgiverne og hvilke lisenser som tilbys. Mobilprisene vil også avhenge av hvordan lisensvinnerne bygger ut og konkurrerer i hvert enkelt marked. Men Carrs sentrale poeng er at mer tilgjengelig, lisensiert kapasitet gir leverandørene større rom til å utvide nett og tjenester. 2

Knytter auksjoner til nasjonal sikkerhet

Carr koblet også frekvensauksjonene til nasjonal sikkerhet. Han sa at inntekter fra tidligere auksjoner har bidratt til å finansiere fjerning og utskifting av kinesisk telekomutstyr i amerikanske nett, etter at utstyret hadde utløst sikkerhetsbekymringer. 2

Dermed presenterer han auksjonsinntekter både som en finansieringskilde for føderale kommunikasjonstiltak og som et virkemiddel for å styrke den kommersielle nettverkskapasiteten i USA. 2

Etterspørselen kommer fra flere enn mobiloperatørene

Carr viste til nylige frekvenstransaksjoner som tegn på at interessen for radiospekter går langt utover tradisjonelle mobilnett. Blant eksemplene var FCCs godkjenning av EchoStars frekvenstransaksjon på 40 milliarder dollar med SpaceX og AT&T, samt Verizons kjøp av frekvensaktiva fra U.S. Cellular for om lag 1 milliard dollar i 2024. 2

SpaceX er blant annet interessert i frekvenser til Starlink-tjenester som kobler enheter direkte til satellitt. Det illustrerer hvordan satellittaktører ser på spektrum som et supplement til bakkenett. 2

Bak presset for flere auksjoner ligger også forventet vekst fra kunstig intelligens, selvkjørende biler, tilkoblede sensorer, satellittbredbånd og neste generasjon mobilnett. Carr mener at tilgang på frekvenser blir en stadig viktigere flaskehals når flere enheter og tjenester trenger trådløse forbindelser med lav forsinkelse. 2

Databruken øker allerede

Bransjeorganisasjonen CTIA oppga at amerikanere brukte 159,3 billioner megabyte mobildata i 2025, en økning på 20 prosent fra 2024.

CTIA anslår at AI-relatert trådløs trafikk kan vokse tre ganger raskere enn den samlede trådløse trafikken og utgjøre nær en tredel av all bredbåndstrafikk innen 2034. Dette er bransjeprognoser, ikke fasit, men de bidrar til å forklare hvorfor mobiloperatører, satellittselskaper og amerikanske myndigheter legger større vekt på lisensiert mellomfrekvensspektrum.

Dette blir neste test

Den første konkrete testen kommer med auksjonen i øvre C-bånd i 2027. Antallet budgivere og den endelige auksjonssummen vil si mye om hvor realistisk Carrs anslag på over 100 milliarder dollar for hele auksjonsrekken er. 2

De tre påfølgende auksjonene, som er planlagt ferdigstilt innen utgangen av 2028, blir like viktige. Målet er å frigjøre kapasitet både for vanlige mobilnett og nye bruksområder som AI-baserte tjenester, satellittforbindelser og den langsiktige overgangen mot 6G. 2