Vietnam samler 29 mulige USA-avtaler i New York mens tollpresset øker

Vietnam forbereder det som først og fremst ser ut som en kommersiell og diplomatisk offensiv i New York, ikke et toppmøte med en ferdig handelsavtale. Vietnams kommunistpartis generalsekretær og president, To Lam, kan få presentert 29 mulige avtaler mellom vietnamesiske og amerikanske selskaper på en næringslivskonferanse 23. september. Avtalene spenner over energi, luftfart, teknologi og finans, men mange ventes å være ikke-bindende. 6

Det er en viktig forskjell. En intensjonsavtale, et rammeverk eller en foreslått leasingavtale kan vise planlagt etterspørsel etter amerikanske varer og tjenester. Det er likevel ikke det samme som en signert kjøpskontrakt, et finansiert prosjekt eller en endelig tollavtale mellom USA og Vietnam.

Det som er kjent om New York-besøket

Reuters har meldt at To Lam planla å reise til USA for FN-arrangementer og forretningsmøter i New York, før han fortsetter til Canada. Næringslivskonferansen 23. september er den rapporterte arenaen for de mulige selskapskunngjøringene. 16

Reiseplanen og eventuelle bilaterale møter var fortsatt foreløpige i rapporteringen. Det forelå særlig ingen offentlig bekreftet plan for et møte mellom To Lam og USAs president Donald Trump. Et slikt møte – og det endelige tidspunktet for de enkelte postene på programmet – bør derfor regnes som ubekreftet inntil myndighetene offentliggjør det. 1

29 mulige kunngjøringer er et signal, ikke en ferdig resultatliste

Det interne plannotatet som Reuters har sett, lister 29 avtaler som kan bli kunngjort. Avtalene har vært del av Vietnams forsøk på å dempe presset fra Washington i en tid med tolltrusler, og mange ventes å være ikke-bindende. 6

Den reelle betydningen avhenger av hva som blir offentliggjort 23. september:

• om det er en bindende kontrakt, en intensjonsavtale eller en tidlig sondering;
• om avtalen angir volum, finansiering, leveringsplan eller investeringsforpliktelser; og
• om partene publiserer detaljer om gjennomføringen.

Å omtale alle 29 som fullførte investeringer eller eksportseire før dette er kjent, vil dermed være å trekke konklusjoner for tidlig.

Energi: Petrovietnam, Murphy Oil, Chevron og ExxonMobil

Blant de mulige kunngjøringene er samarbeidsavtaler mellom det statlige Petrovietnam og de amerikanske energiselskapene Murphy Oil og Chevron. ExxonMobil er også ventet å kunngjøre en avtale med Vietnam Refinery and Petrochemical Corporation, som i rapporteringen omtales som Vietnams nest største raffineri. 6

Slike avtaler kan understreke Vietnams ønske om tettere energibånd til amerikanske selskaper. Men den tilgjengelige rapporteringen fastslår ikke endelige kommersielle vilkår, kjøpsvolumer eller hvordan prosjektene skal gjennomføres. I energibransjen er dette særlig vesentlig: Foreløpige samarbeids- eller leveringsavtaler fører ikke nødvendigvis til konkrete varekjøp eller kapitalinvesteringer.

Flyleie og satellittinternett for Vietjet

Lavprisselskapet Vietjet vurderer ifølge planmaterialet å lease inntil 22 fly: 17 Boeing 737 og fem Airbus A321neo, fra fire leasingselskaper. Planen omfatter også intensjonsavtaler med amerikanske selskaper som vedlikeholder flymotorer. Dokumentene peker dessuten på en foreslått avtale med SpaceX om Starlink-satellittinternett på 120 Vietjet-fly. 6

Dette kommer i tillegg til tidligere USA-tilknyttet flyfinansiering. Vietjet opplyste i februar at selskapet hadde inngått en avtale med Griffin Global Asset Management om finansiering av seks Boeing 737-8-fly. Den tidligere avtalen må imidlertid ikke blandes sammen med den mulige New York-pakken. 10

Teknologi, telekom, finans og kultur

Listen omfatter også en mulig avtale mellom Meta og Vietnams kulturdepartement, samt en ordning mellom Qualcomm og telekomselskapet VNPT. Videre nevnes forventede avtaler der Visa, Mastercard og Citibank involverer vietnamesiske partnere innen finans og hotellnæring. Reuters oppga ikke de konkrete vilkårene for disse mulige avtalene. 6

Det er derfor uklart om de gjelder betalingsinfrastruktur, teknologiløsninger, opplæring, markedsadgang, kommersielle tjenester eller andre samarbeidsformer. Kunngjøringene kan gi mer klarhet, men detaljene kan ikke tas for gitt på forhånd.

Hvorfor dette er viktig i tollforhandlingene

De planlagte kunngjøringene skjer på bakgrunn av USAs og Vietnams rammeverk for en «gjensidig, rettferdig og balansert» handelsavtale. Rammeverket innebærer at Vietnam skal gi preferanseadgang for i hovedsak alle amerikanske industri- og landbrukseksporter. USA skal samtidig beholde en gjensidig toll på 20 prosent på vietnamesiske varer, men identifisere produkter som kan få nulltoll.

Rammeverket beskriver planlagte vilkår og videre arbeid; det dokumenterer ikke at alle detaljer for gjennomføring er ferdigforhandlet. USAs handelsrepresentant har opplyst at den planlagte avtalen også omfatter ikke-tollmessige handelshindringer, digital handel, tjenester og investeringer, immaterielle rettigheter, arbeidsliv, miljø, toll og robuste forsyningskjeder.

For Hanoi kan synlige kommersielle forbindelser med USA styrke budskapet om at Vietnam øker sine innkjøp, investeringstilknytning og markedsadgang. For Washington handler verdien mindre om et høyt antall overskrifter enn om håndhevbare forpliktelser og dokumentasjon på at markedsadgangen i rammeverket faktisk blir gjennomført.

Dette bør man følge med på

Det avgjørende blir innholdet i kunngjøringene, ikke bare tallet 29.

1. Bindende kontrakter eller intensjonsavtaler: En signert kjøps-, leasing-, finansierings- eller gjennomføringskontrakt veier tyngre enn en ikke-bindende erklæring.
2. Konkrete økonomiske forpliktelser: Volum, beløp, leveringsdatoer og finansieringsvilkår viser om en plan faktisk er operativ.
3. Oppfølging av handelsrammeverket: Offisiell tekst som angir hvilke varer som får nulltoll, eller fastsetter ferdige gjensidige markedsadgangsforpliktelser, vil ha større betydning enn nok en selskapskunngjøring.
4. Bekreftet diplomati: Offisielle meldinger, ikke foreløpige reiseopplysninger, vil avklare om To Lams USA-besøk inkluderer et møte med Trump eller annen kontakt på høyt nivå.

Den mest nøkterne konklusjonen foreløpig er at Vietnam ser ut til å sette sammen en bred, USA-rettet næringslivspakke for å støtte opp under et krevende handelsforhold. Pakken kan være politisk nyttig, men den økonomiske betydningen avhenger av hvor mange av de foreslåtte avtalene som blir bindende, og om tollrammeverket utvikles til en endelig avtale som kan gjennomføres. 6