Netanyahu erklærer Israels «sikkerhetssone» i Sør-Libanon som fullført

Israels statsminister Benjamin Netanyahu sier at etableringen av en israelsk «sikkerhetssone» i Sør-Libanon er fullført. Uttalelsen kom etter at Israel opplyste å ha ødelagt Hizbollah-infrastruktur ved Beaufort-slottet og Ali al-Taher-ryggen, og Netanyahu omtalte operasjonen som en «enorm seier». Han sa samtidig at Israel vil fortsette å ødelegge det landet omtaler som terrorinfrastruktur i sonen. 358

Ifølge israelsk side ble to tunneler under Ali al-Taher-ryggen sprengt med 1 100 tonn sprengstoff. US Geological Survey registrerte samtidig en rystelse med styrke 4,1 i området. Israel har beskrevet anlegget som et Hizbollah-kompleks med kommandosentral, oppholdsrom og våpenlagre. Disse beskrivelsene er israelske påstander og er ikke uavhengig verifisert i rapporteringen det vises til her. 34

Varslet hard gjengjeldelse

Etter operasjonen advarte Netanyahu om at enhver aktør som angriper Israel, vil møte kraftig gjengjeldelse – omtalt i rapporter som «enda hardere slag». Budskapet ble koblet til løftet om å fortsette angrepene mot Hizbollah-infrastruktur i den erklærte sikkerhetssonen. 811

Meldinger om videre militær aktivitet

Libanesiske statlige medier, gjengitt av flere medier, har rapportert om fortsatt israelsk militær aktivitet også utenfor Ali al-Taher:

• Tyros-distriktet: Byen Al-Mansouri skal ha blitt rammet av artilleribeskytning og angrep. Senere ble det meldt om over 30 eksplosjoner, ødelagte eller skadede boliger og branner. Tidligere meldinger omtalte også en israelsk Merkava-stridsvogn og en D9-bulldoser i byen. 19
• Nabatieh og Marjayoun: Det ble meldt om flyangrep og artilleribeskytning flere steder, blant annet nær Nabatieh al-Fawqa og i det større Nabatieh-området. 18
• Bint Jbeil: Rapportene omtalte angrep og rivninger i distriktet. En melding 14. september beskrev dessuten maskingeværild mot Beit Yahoun.
• Skolebygning: Libanons nasjonale nyhetsbyrå NNA opplyste, ifølge Anadolu, at mesteparten av en offentlig skole i Al-Mansouri ble ødelagt under beskytning og et flyangrep. 17

Opplysningene beskriver rapporterte operasjoner og skader, men gir ikke et uavhengig, fullstendig hendelsesbilde for hver enkelt by i Sør-Libanon.

Hvorfor «sikkerhetssonen» utfordrer juniavtalen

Rammeavtalen fra juni mellom Israel, Libanon og USA skisserer en trinnvis prosess: Libanons væpnede styrker skal gradvis overta ansvaret i avgrensede områder og avvæpne ikke-statlige væpnede grupper, mens Israel gradvis skal trekke sine styrker ut av Sør-Libanon. Hizbollah var ikke part i avtalen og har avvist premisset om avvæpning.

Det er rekkefølgen i denne prosessen som nå er hovedproblemet. Israel har sagt at styrkene kan bli stående i Sør-Libanon inntil Hizbollah er avvæpnet. Samtidig legger avtalen opp til gradvis israelsk tilbaketrekning etter hvert som den libanesiske hæren overtar kontrollen.

Israel framstiller den erklærte sikkerhetssonen og de fortsatte operasjonene som nødvendige så lenge Hizbollah fortsatt er bevæpnet. Libanesiske rapporter og kritikere av avtalen ser derimot vedvarende israelsk militær tilstedeværelse og angrep som uforenlig med målet om tilbaketrekning og gjenopprettet libanesisk statlig kontroll.

Den avgjørende prøven for avtalen er derfor ikke bare om den finnes på papiret, men om de sammenknyttede stegene – Hizbollahs avvæpning, utplassering av den libanesiske hæren og israelsk tilbaketrekning – faktisk kan gjennomføres i takt.

Aouns linje og utsatte samtaler

Libanons president Joseph Aoun har gjentatt at våpen må inn under statlig kontroll, og at den libanesiske hæren må få kontroll i hele landet. Under et besøk i Nabatieh etter tunnelsprengningen sa han også at det på det tidspunktet ikke var nye samtaler med Israel. Ifølge rapporteringen var en planlagt forhandlingsrunde med amerikansk mekling utsatt til oktober. 2

Det foreligger ikke tilstrekkelig dokumentasjon i tilgjengelig rapportering på konkret framgang i spørsmål om grenseoppmerking eller fanger. Det er heller ikke pålitelig bekreftet at en amerikansk general skulle besøke området. Slike opplysninger bør derfor behandles som ubekreftede.