Videoopptak fra tribunene under Al-Hilals 6–0-seier over Al-Taawoun i Buraidah ser ut til å vise at en gruppe hjemmesupportere gjentatte ganger ropte «Jota» mot Rúben Neves mens han gjorde seg klar til å ta et frispark.
1
3
Ropene ble oppfattet som en bevisst provokasjon rettet mot Neves’ sorg over vennen og tidligere landslagskollegaen Diogo Jota.
Hvorfor reaksjonene ble så sterke
Diogo Jota, den tidligere Portugal- og Liverpool-spilleren, døde sammen med broren André Silva i en bilulykke i Zamora-provinsen i Spania 3. juli 2025. Neves og Jota var nære venner og spilte sammen for Portugal. Neves var også blant bårebærerne i Jotas begravelse.
9
De første opplysningene om ulykken pekte på mulig dekksvikt da bilen kjørte forbi et annet kjøretøy. Senere sa spansk politi at etterforskningen også tydet på mulig for høy fart. De endelige omstendighetene bør derfor ikke forklares med bare én årsak.
Neves’ gest og kommentar etter kampen
Neves så ut til å registrere ropene på banen. Han pekte mot øyet og gjorde deretter en gest mot himmelen, noe som ble tolket som en hyllest til Jota.
8
9
Etter kampen sa Neves: «Jeg håper de ikke går og ber etterpå.»
11 Kommentaren gjorde det klart hvor sterkt han reagerte på at en personlig tragedie tilsynelatende ble brukt for å forstyrre en motspiller.
Ronaldo vil ha livsvarige stadionforbud
Cristiano Ronaldo, som har spilt på Portugals landslag sammen med både Neves og Jota, ba Saudi Pro League straffe alle som blir funnet ansvarlige. «Dette er ikke fotball lenger, og det må finnes grenser», sa Ronaldo, som også mente at slike personer aldri igjen bør få slippe inn på et stadion.
1
3
Bak kravet ligger forskjellen mellom vanlig rivalisering på tribunen og det som skal ha skjedd i Buraidah: Her handlet provokasjonen ikke om prestasjoner eller klubbtilhørighet, men om dødsfallet til en venn og lagkamerat.
Klubbene reagerte
Al-Hilal leverte en klage til Saudi-Arabias fotballforbund, ifølge Reuters.
1 Al-Taawoun fordømte også ropene og opplyste at klubben arbeidet med å identifisere de involverte.
2
På tidspunktet opplysningene ble publisert, hadde Saudi Pro League ikke kunngjort noen offentlig disiplinærreaksjon.
1 Dermed ble oppmerksomheten etter den klare Al-Hilal-seieren først og fremst rettet mot hvor grensen går for oppførsel på fotballtribuner.