Nesten urørt Chimú-grav funnet i Chan Chan: 38 begravelser kaster nytt lys over eliten

Arkeologer i Peru offentliggjorde i september 2026 funnet av en nesten urørt gravplattform fra Chimú-kulturen i Chan Chan. Anlegget er om lag 600 år gammelt og inneholdt levningene av 38 personer, metallvåpen og gjenstander av blant annet kobber og gull. Funnet er spesielt fordi gravanlegget i stor grad ser ut til å ha blitt liggende urørt gjennom århundrer med erobring og plyndring. 148

Funnet under det gamle palasset

Gravplattformen ble funnet under fyllmasser i Utzh An, en inngjerdet del av Chan Chan som tidligere var Gran Chimú-palasset. Chan Chan ligger nær Trujillo på Perus nordkyst og var hovedstad i Chimú-riket før inkaenes ekspansjon. 5

Anlegget er kvadratisk, nær 17 meter på hver side og rundt fem meter høyt. Det har et sentralt gravkammer og kamre på sidene. Kildene beskriver enten tre hovedrom eller fem kamre totalt, men er samstemte om at konstruksjonen er en bevisst oppført, monumental gravplattform. 345

I det sentrale kammeret lå trolig en hovedbegravelse for en person fra eliten. I tillegg ble 37 andre personer gravlagt i anlegget. Metallvåpen og gjenstander av kobber og gull, sammen med gravens størrelse og beliggenhet, peker mot at de gravlagte hadde høy status. 345

Hva de 38 begravelsene kan fortelle

Plasseringen inne i et kongelig eller elitært inngjerdet kompleks, kombinert med den opphøyde og spesialbygde plattformen, tyder på at Chimú-herskere eller andre høytstående personer kunne få omfattende og arkitektonisk gjennomarbeidede fellesbegravelser. Dette var langt mer enn en ordinær grav. 35

De 38 begravelsene betyr ikke nødvendigvis at alle hadde samme rolle. De kan ha vært slektninger, tjenestefolk, ledsagere eller personer med rituelle oppgaver. Arkeologene har imidlertid ennå ikke fastslått deres innbyrdes relasjoner eller dødsårsaker. 45

Et av individene ble funnet liggende helt utstrakt. Det er en uvanlig gravstilling i Chimú-kontekst og kan peke mot en særegen rang eller rituell behandling. Muligheten for offerhandling er nevnt, men dette er foreløpig bare en arkeologisk hypotese, ikke en fastslått konklusjon. 6

Hodeskallen til hovedbegravelsen og enkelte andre levninger hadde dessuten rødt pigment. Det kan være sinober, et kvikksølvholdig rødt mineral, og dermed spor etter et planlagt gravritual. Stoffet må analyseres i laboratorium før identifikasjonen kan bekreftes. 5

Et sjeldent urørt tidsbilde

Dateringen til rundt 600 år siden plasserer graven like før eller omkring inkaenes erobring av Chimú-riket på midten av 1400-tallet. Det gjør funnet særlig relevant for å undersøke hvilke Chimú-tradisjoner som fortsatte, endret seg eller ble påvirket i inkatiden. 4

Ifølge forskerne ble inngangen beskyttet av steinfylling. Det kan forklare hvorfor graven tilsynelatende unngikk forstyrrelser både i inkatiden, under den spanske kolonitiden og gjennom senere plyndring. 15

Dette har stor forskningsverdi. Chan Chan har vært undersøkt i flere tiår, men arkeologene sier at det tidligere ikke er funnet en sammenlignbar, uforstyrret elitegrav der. Når både skjelettene, rommene og gravgavene fortsatt ligger i sin opprinnelige sammenheng, kan forskerne studere gravrekkefølge og ritualer på en måte som plyndrede anlegg og løse museumsgjenstander ikke tillater. 45

Neste steg: analyser av levninger og gravgaver

Teamet fra PECACH, Perus spesialprosjekt for Chan Chan-komplekset, fulgte spor fra grunnere undersøkelser og en liten fordypning som først ble registrert for om lag fire år siden. I mai vendte de tilbake og frila inngangen forsiktig. 5

Videre analyser av bein, pigmenter og gjenstander kan gi informasjon om alder, kjønn, helse, kosthold, slektskap, mobilitet og datering. De kan også bidra til å avklare om den utstrakte begravelsen og de mange gravlagte var knyttet til offer, sekundærbegravelser eller ulike sosiale og rituelle roller. Slike spørsmål kan ikke besvares sikkert ut fra de foreløpige funnopplysningene alene. 56

Funnet understreker at Chan Chan – UNESCO-verdensarvstedet som særlig er kjent for sin monumentale adobe-arkitektur – fortsatt skjuler store arkeologiske avsetninger. Det elitære gravlandskapet i den tidligere Chimú-hovedstaden er fortsatt langt fra fullt kartlagt. 45