McIlroy tror LIV-spillere vil forlate touren etter konkursbegjæringen

LIV Golfs begjæring om konkursbeskyttelse etter amerikanske Chapter 11-regler har skapt stor usikkerhet om både spillerstallen og den foreslåtte omstarten i 2027. Rory McIlroy tror konsekvensen blir at enkelte spillere forlater touren, fordi pengene og garantiene som gjorde den første LIV-modellen attraktiv, ikke lenger er på bordet. Samtidig er ikke ligaen avviklet: LIV har en restruktureringsavtale med investeringsselskapet BC Partners og en uttalt plan om å fortsette i en slankere, mer spillerstyrt form. 22

McIlroys vurdering: «Noen» vil dra

Før Irish Open sa McIlroy at LIV ved oppstarten «så langt mer attraktiv ut» økonomisk enn en mulig LIV 2.0. Han sa at han forventer at «noen» spillere drar, ettersom han mener konkursbegjæringen har brutt spillerkontraktene. 22

Det er McIlroys vurdering, ikke en endelig juridisk avgjørelse. Kilder med kjennskap til saken har sagt at kontraktene ikke nødvendigvis er brutt ennå, men at de eksisterende avtalene ventes å bli ugyldige gjennom restruktureringen. 9

McIlroy mener en retur av sterke LIV-profiler kan gjøre turneringer på andre tourer mer konkurransedyktige, særlig på DP World Tour – den europeiske herreturneen. Men han understreket også at de etablerte tourene må avgjøre på hvilke vilkår spillerne eventuelt skal slippe inn igjen. 1022

Fra PIF-finansiert LIV til en mindre LIV 2.0

Forskjellen mellom LIV 1.0 og den foreslåtte oppfølgeren handler først og fremst om finansiering og format.

Den opprinnelige ligaen ble finansiert av Saudi-Arabias statlige investeringsfond, Public Investment Fund (PIF), som brukte store summer på å hente profilerte spillere og bygge opp en rivaliserende global tour. På banen var konseptet 54 hull, ingen cut og små felt. Jon Rahm hadde tidligere kritisert nettopp slike elementer før han selv gikk til LIV i 2023. 56

PIF bestemte senere at fondet ikke ville finansiere driften videre etter 2026-sesongen. Det tvang LIV til å jakte ny kapital og ble en sentral årsak til Chapter 11-prosessen. 510

I den foreslåtte nye modellen skal BC Partners og mulige minoritetsinvestorer levere finansiering når selskapet kommer ut av konkursbehandlingen. Den reorganiserte virksomheten er ventet å bli majoritetseid av spillerne. 312

LIV har skissert en mulig 2027-sesong med:

• en redusert kalender på ti turneringer
• utvidede felt, fra 57 til 75 spillere
• cut etter 54 hull
• nye inngangsveier, blant annet mandagskvalifisering.

Dette er likevel en plan, ikke et vedtatt sluttprodukt. LIV har opplyst at ingen endelige beslutninger er tatt om 2027-kalenderen eller enkeltturneringer. En omstart avhenger av rettens godkjenning, finansiering og at spillerne vil være med.

Tallene bak konkursbeskyttelsen

LIV søkte Chapter 11-beskyttelse i US Bankruptcy Court for District of New Jersey 8. september 2026. I rettsdokumentene oppga selskapet eiendeler på mellom 100 og 500 millioner dollar, mens gjelden var oppført til mellom 500 millioner og 1 milliard dollar. 14

Selv om PIF har trukket den langsiktige driftsstøtten, har fondet sagt ja til et såkalt debtor-in-possession-lån på 49,6 millioner dollar. Lånet skal holde virksomheten i gang mens restruktureringen pågår, men erstatter ikke den tidligere PIF-finansierte modellen.

Uroen hadde allerede rammet turneringsprogrammet: 2026-sesongen ble avsluttet tidlig etter at lagmesterskapet i Michigan ble avlyst. 17

Stjernene står på kreditorlisten

Flere av LIVs mest kjente spillere er oppført som usikrede kreditorer. De største offentliggjorte kravene inkluderer:

• Jon Rahm: 7,5 millioner dollar
• Bryson DeChambeau: 5,7 millioner dollar
• Dustin Johnson: 5,5 millioner dollar
• Cameron Smith: 4,8 millioner dollar. 14

Ifølge BBC har 14 nåværende og tidligere LIV-spillere blant de 30 største kreditorene krav på litt over 45 millioner dollar samlet.

Å stå som usikret kreditor gir spillerne et krav i konkursbehandlingen, men det garanterer ikke full utbetaling. Det innebærer heller ikke at noen må bli med i et nytt LIV-selskap. Spillerne er beskrevet som frie til å forlate dagens ordninger og forhandle på nytt om eventuell deltakelse i LIV 2.0.

Rahm: Vil oppfylle gammel avtale, men vet ikke hva som skjer

Rahm har ikke forpliktet seg til LIV 2.0, og han har heller ikke sagt at han vil tilbake til PGA Tour. På spørsmål om en mulig vei tilbake sa spanjolen: «Jeg har fortsatt en kontrakt med LIV 1.0 som jeg er mer enn villig til å oppfylle.» Han la til at «mye kan skje» og at «tiden vil vise».

Reuters har meldt at avtalen hans med LIV fortsatt har flere år igjen, og at mer enn 100 millioner dollar angivelig gjenstår. Utfallet av kontrakts- og konkursprosessen er derfor spesielt viktig for Rahm.

Hva dette kan bety for resten av golfen

McIlroy ser et mulig løft for etablerte tourer dersom flere toppspillere blir tilgjengelige. Han mener sterke navn tilbake på DP World Tour kan gi dypere felt og hardere konkurranse. 1022

Det mest krevende spørsmålet blir reglene for en retur: PGA Tour og DP World Tour må avgjøre om spillerne skal tilbake umiddelbart, og eventuelt med hvilke betingelser. 22

Følgene for Ryder Cup er foreløpig uklare. Hvor de ledende europeiske og amerikanske spillerne konkurrerer, kan påvirke medlemskap og uttak, men kildene fastslår ikke noe konkret om framtidig kvalifisering. Det sikre er at både LIVs 2027-format, spillerstall og terminliste fortsatt er uavklart.

Kort sagt bygger McIlroys spådom på en praktisk realitet: LIV 1.0 var drevet av PIF-finansiering i en helt annen størrelsesorden, mens LIV 2.0 er tenkt som en mindre og mer bærekraftig, spillereid satsing. BC Partners-avtalen åpner en mulig vei til omstart, men er ikke en fullført relansering. Spillernes valg vil avgjøre om LIV 2.0 blir en reell arvtaker eller en betydelig mindre utgave av originalen. 22