ESC-studie kobler høyt xylitol i blodet til økt hjerte- og karrisiko

Høyere målte nivåer av xylitol i blodet var knyttet til større senere risiko for alvorlige hjerte- og karhendelser – hjerteinfarkt, hjerneslag eller død av hjerte- og karsykdom – i en analyse presentert på European Society of Cardiology (ESC)-kongressen i 2026. Det er et funn som fortjener oppmerksomhet, men det er ikke bevis for at det å spise eller bruke produkter med xylitol, som tyggegummi, pastiller eller sukkerfrie matvarer, forårsaker hjerte- og karsykdom. 810

Dette fant forskerne

Dr. Marco Witkowski ved Charité universitetssykehus i Berlin og medarbeidere analyserte 17 710 deltakere fra to prospektive befolkningskohorter: Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA) og britiske EPIC-Norfolk. 1015

I CLSA-kohorten, som ble fulgt i seks år, hadde deltakerne i fjerdedelen med høyest xylitolnivå i blodet 57 % høyere risiko for det sammensatte utfallet enn dem i fjerdedelen med lavest nivå. Tallet var justert for kjente risikofaktorer for hjerte- og karsykdom. 8

I EPIC-Norfolk, med opptil 30 års oppfølging, var risikoen i gruppen med høyest xylitolnivå 18 % høyere enn i gruppen med lavest nivå. Forskerne rapporterte også et dose-respons-mønster: Hendelsesratene økte gradvis med økende xylitolnivåer i blodet.

Sammenhengene besto etter statistisk justering for blant annet alder, kjønn, røyking, kroppsmasseindeks (BMI), blodlipider, diabetes og høyt blodtrykk. Slik justering kan redusere betydningen av kjente forskjeller mellom gruppene, men kan ikke utelukke alle andre forklaringer. 8

Hva betyr «57 % høyere risiko»?

Tallet på 57 % er en relativ risikoforskjell mellom personene med høyest og lavest målt xylitol i blodet i den kanadiske kohorten. Det betyr ikke at 57 % av alle som bruker xylitol, vil få en hjerte- og karhendelse. Studien oppgir heller ikke den enkeltes absolutte risiko. 8

Dessuten viser en blodprøve ikke direkte hvor mye xylitol en person har fått i seg gjennom kosten. Studien kan derfor ikke fastslå at kostholdets xylitol var årsaken til verken de høyere blodnivåene eller den høyere hendelsesraten.

Tidligere forskning gir en mulig forklaring – ikke et endelig svar

Presentasjonen bygger videre på en fagfellevurdert studie fra 2024 fra samme forskningsmiljø. Der var høyere sirkulerende xylitol knyttet til nye alvorlige hjerte- og karhendelser. I en valideringskohort var justert hasardratio 1,57 for høyeste mot laveste tredel. Forskerne fant også at xylitol økte flere mål på blodplatenes reaksjonsevne og fremmet trombose i eksperimentelle studier. 1

Dette kan være en mulig biologisk forklaring, fordi mer aktive blodplater kan bidra til blodpropp, hjerteinfarkt og slag. Men laboratorie- og eksperimentfunn beviser ikke at denne mekanismen forklarer resultatene i befolkningsstudiene, eller at vanlige mengder xylitol i mat fører til kliniske hendelser. 1

Viktige begrensninger

ESC-analysen fra 2026 var observasjonell. Den kan påvise at høyere xylitolnivåer i blodet og senere hjerte- og karhendelser opptrådte sammen, men kan ikke slå fast at xylitol forårsaket hendelsene. 89

Forskningen ble presentert på en kongress og var omtalt som upublisert eller ikke fagfellevurdert på tidspunktet for rapporteringen. Fullstendige metoder, uavhengig fagfellevurdering og gjentakelse av funnene er derfor særlig viktig før det trekkes bastante kostholdsråd. 915

En sentral usikkerhet er at xylitol i blodet kan gjenspeile mer enn inntak fra sukkerfrie produkter. Xylitol er også en metabolitt, og nivåene kan påvirkes av kroppens egne stoffskifteprosesser. Dermed kan underliggende helse- eller stoffskifteforskjeller bidra både til høyere xylitolnivåer og økt hjerte- og karrisiko.

Hva bør man gjøre nå?

Funnene gir grunn til varsomhet og mer forskning – ikke panikk eller en konklusjon om at alle produkter med xylitol er utrygge. ESC peker selv på behovet for flere studier av sikkerheten ved xylitol og andre søtstoffer.

For hjertehelsen er det mer nyttig å redusere avhengigheten av sterkt bearbeidede søte matvarer og drikker enn å bare bytte ett søtningsmiddel mot et annet. Studien viser ikke at det er bedre for hjertet å erstatte xylitol med store mengder tilsatt sukker.

Personer med hjerte- og karsykdom, diabetes eller nyresykdom – eller som bruker sukkererstatninger regelmessig og er bekymret – kan ta opp kostholdet og egen risikoprofil med lege eller klinisk ernæringsfysiolog. Neste steg for forskningen er å avklare hvordan xylitol i blodet oppstår, gjenta kohortfunnene og undersøke om selve inntaket gjennom kostholdet påvirker risikoen.