Kina setter nye energilagringsfabrikker på vent

Kina skal midlertidig ha satt godkjenninger av nye, innenlandske fabrikker for batterier til energilagring på pause. Bakgrunnen er bekymring for at produksjonskapasiteten vokser raskere enn markedet kan ta unna – ikke at behovet for nettbatterier er i ferd med å forsvinne. 1

Hva pausen skal omfatte

Ifølge Cailianshe, gjengitt av Reuters, gjelder den rapporterte pausen godkjenninger av nye fabrikker som skal produsere batterier til energilagring i Kina. 1

Det foreligger derimot ikke dokumentasjon på en offentliggjort, landsdekkende forskrift med fast varighet eller en detaljert liste over hvilke prosjekter som får unntak. Dette bør derfor forstås som en rapportert, midlertidig administrativ stans – ikke som et bekreftet permanent forbud. 1

Det som er kjent, peker mot ny innenlandsk fabrikkapasitet. Kildematerialet gir ikke grunnlag for å fastslå hvordan fabrikker under bygging, råvareanlegg eller produksjon i utlandet behandles. Et innlegg på LinkedIn hevder at råvareforedling og internasjonal ekspansjon kan bli behandlet annerledes, men dette er ikke tilstrekkelig grunnlag for en sikker konklusjon. 38

Hvorfor myndighetene griper inn

Den umiddelbare begrunnelsen skal være risikoen for overkapasitet i energilagringssektoren. Dersom produsentene bygger flere fabrikker enn etterspørselen kan absorbere, kan resultatet bli overskuddstilbud og press på priser og lønnsomhet. 1

Det er ikke en selvmotsigelse at etterspørselen samtidig øker. Batterier brukes blant annet til å balansere strømnett med mer sol- og vindkraft, og til reservekraft. Men investeringene i ny produksjonskapasitet kan likevel løpe foran markedet. Tiltaket ser dermed ut til å rette seg mot ubalansen mellom tilbud og etterspørsel, samt svært aggressiv konkurranse – ikke mot selve utbyggingen av energilagring. 12

Kinas industri- og informasjonsteknologidepartement hadde allerede i januar oppfordret batteriprodusenter til å optimalisere kapasiteten, redusere risikoen for overkapasitet, regulere markedskonkurransen og styrke tilsynet med både batterier til elbiler og energilagring. 12

Solselskapene søker mot batterier

Den harde konkurransen i solcelleindustrien har ført flere store kinesiske panelprodusenter inn i batterimarkedet. De satser særlig på batterieksport med høyere marginer, ettersom veksten i salget av solcellepaneler har avtatt. Strategien bygger på forventninger om sterk global vekst i lagring av fornybar energi. 25

Denne dreiningen kan imidlertid gi mer tilbud akkurat i et marked der regulatorene frykter for mange aktører og for mye planlagt kapasitet. Energilagring framstår derfor både som et attraktivt vekstmarked og som en mulig ny arena for den typen priskrig som har rammet deler av Kinas solcelleindustri. 12

Del av en bredere opprydding i kapasiteten

Den rapporterte pausen passer inn i en bredere kinesisk linje for å dempe «uordnet» ekspansjon, begrense overdreven kapasitet og gjøre konkurransen i energiomstillingsnæringer mer bærekraftig. 12

Logikken ligner tilnærmingen i andre rene teknologibransjer: Myndighetene forsøker ikke nødvendigvis å stanse teknologisk utvikling eller etterspørselsvekst, men å bremse ny, lite differensiert kapasitet mens eksisterende og planlagte prosjekter gjennomgås. 112

Hovedspenningen er dermed tydelig: Utsiktene for energilagring er sterke på lengre sikt, men rask investering, nye produsenter – også fra solcellebransjen – og aggressiv prising kan likevel skape et kortsiktig overskudd. 12