Europeiske telekomgiganter vurderer satellittjeneste direkte til mobilen

Fire av Europas største mobiloperatører kan være på vei mot et felles satsing på satellittforbindelse direkte til vanlige mobiltelefoner. Ifølge Bloomberg News er Deutsche Telekom, Orange, Vodafone Group og Telefónica i tidlige samtaler om å opprette et konsortium som kan by på deler av EUs satellittfrekvenser og tilby direkte-til-mobil-tjenester. Det er imidlertid viktig å understreke at ingen endelig beslutning er tatt – verken om konsortiet eller om et bud. 510

Kan gi dekning der bakkenettet ikke når

Operatørene vurderer et felles bud på en del av 2 GHz-båndet for mobile satellitttjenester, som EU har foreslått å reservere for en lokal operatør. Målet er å kunne koble satellitter direkte til ordinære mobiltelefoner. 510

Slike tjenester kan på sikt utvide mobildekningen utenfor rekkevidden til det vanlige mobilnettet på bakken. Bloomberg omtalte den mulige satsingen som en potensiell europeisk utfordrer til Starlink i Europa. 910

Foreløpig ingen avtale

Samtalene befinner seg fortsatt på et tidlig stadium. Selskapene har ikke tatt en endelig avgjørelse om de vil opprette konsortiet eller levere et frekvensbud. 59

Den offentlige bekreftelsen har også vært begrenset: Vodafone og Orange avslo å kommentere de omtalte planene, ifølge rapporteringen. 5

Det finnes dermed ingen bekreftet eierstruktur, valgt satellittpartner, tidsplan for lansering, teknisk nettverksløsning eller forpliktelse til å delta i en framtidig EU-prosess.

EUs mål: større europeisk kontroll

Det mulige budet må ses i sammenheng med EUs bredere arbeid for å beholde mer kontroll over kritisk kommunikasjonsinfrastruktur. I mai varslet EU at hoveddelen av verdifullt frekvensspektrum for mobile satellitttjenester skal tildeles europeiske selskaper, samtidig som andelen tilgjengelig for amerikanske operatører reduseres. Hensikten er å redusere avhengigheten av store, ikke-europeiske teknologiselskaper og bygge opp europeisk kapasitet. 3

Dette handler om såkalt suveren satellittkapasitet: evnen til å levere og styre strategisk viktig kommunikasjon gjennom systemer under europeisk kontroll, framfor å være helt avhengig av utenlandske tilbydere. 35

En frekvensandel reservert for en lokal aktør kan derfor gi de etablerte operatørene en vei inn i satellittmarkedet innenfor et regelverk som prioriterer europeiske leverandører.

Koblingen til IRIS²

Frekvenspolitikken er knyttet til IRIS², EUs planlagte satellittsystem i flere baner rundt jorden. Reuters har rapportert at systemet etter planen skal bestå av 290 satellitter. Én tredel av frekvensressursene skal reserveres for statlige formål, blant annet sikkerhet og militære anvendelser, gjennom en EU-operatør integrert med nettverket. 3

IRIS² skal levere sikker kommunikasjon og styrke Europas selvstendige satellittinfrastruktur. Det omtalte telekomsamarbeidet bør derfor forstås som et mulig kommersielt tillegg til denne politiske retningen – ikke som en ferdig vedtatt del av IRIS². 35

Det blir avgjørende å følge med på

Neste spørsmål er om de fire operatørene går fra sonderinger til et formelt konsortium og faktisk leverer et bud. Inntil det skjer, er dette en mulig satsing – ikke et bekreftet europeisk satellitt-til-mobil-nettverk.

Dersom planene blir realisert, vil de teste om EUs frekvensstrategi kan gjøre det mulig for Europas etablerte mobiloperatører å bygge en levedyktig direkte-til-mobil-tjeneste, samtidig som unionen søker større selvstendighet innen satellittkommunikasjon. 35