Sør-Korea varsler kraftløft: KI og chipfabrikker kan gi rekordhøy etterspørsel

Sør-Koreas klima-, energi- og miljøminister Kim Sung-hwan sier landet må forberede seg på en kraftig økning i strømforbruket. Samsung Electronics og SK Hynix bygger ut chipkapasiteten, KI-datasentre blir flere, og både transport og oppvarming elektrifiseres. Derfor kan ikke myndighetene uten videre legge dagens planer til grunn når den neste langsiktige kraftplanen fram mot 2040 skal utformes. Energimiksen – inkludert muligheten for mer kjernekraft – må vurderes på nytt. 24

Et langt større kraftbehov enn ventet

De reviderte anslagene setter maksimal etterspørsel etter elektrisitet i 2040 til opptil 165 GW. Det er 26,8 GW høyere enn prognosen som ble lagt fram bare noen måneder tidligere. 6

Særlig avansert industri og KI-datasentre endrer regnestykket. Til sammen kan disse sektorene stå for 36,2–36,5 GW av toppbelastningen i 2040. 7 Til sammenligning ville en økning på om lag 26,8 GW kreve rundt 19 store APR1400-reaktorer på 1,4 GW dersom hele gapet hypotetisk skulle dekkes med slike reaktorer. 6

Chipprosjektet i sørvest illustrerer størrelsesordenen: Fire planlagte fabrikker kan alene bruke like mye strøm som 70–80 prosent av dagens årlige forbruk i Gwangju samt provinsene Nord- og Sør-Jeolla. 4

Kjernekraft er til vurdering – ikke vedtatt

Kims budskap er ikke at nye reaktorer allerede er godkjent. Han sier at planen må avklare om ny kjernekraft er nødvendig for å sikre stabil og lavutslipps strøm mens industri- og KI-behovet vokser. 4

Kjernekraften er vanskelig å erstatte fullt ut i denne diskusjonen fordi den kan levere store mengder stabil kraft med lave utslipp, mens produksjonen fra sol og vind varierer med været. Chipfabrikker og datasentre trenger derimot kontinuerlig strøm. I 2024 var kjernekraft Sør-Koreas største enkeltkilde til elektrisitet, med 188,8 TWh eller 31,7 prosent av produksjonen. 1

Samtidig står kjernekraftdebatten fortsatt om sikkerhet, håndtering av radioaktivt avfall, lokalisering av anlegg og lokal aksept. Kildematerialet gir ikke et pålitelig, oppdatert nasjonalt tall for hvor stor oppslutning eller motstand det er mot kjernekraft. Det er derfor ikke grunnlag her for å oppgi eksakte nivåer av offentlig støtte eller motstand.

Fornybar utbygging skal seksdobles

Sør-Korea har 26 kjernekraftreaktorer. 5 Men regjeringens hovedretning er også en svært kraftig utbygging av fornybar energi: Kapasiteten skal økes fra rundt 37 GW i 2025 til 220 GW i 2040, altså omtrent seks ganger dagens nivå. 8

Dagens produksjonsmiks viser hvor stor omstillingen er: Kjernekraft leverte 188,8 TWh i 2024, mens kull og LNG – flytende naturgass – leverte 167,2 TWh hver, eller 28,1 prosent hver. Fornybar energi leverte 63,2 TWh, tilsvarende 10,6 prosent. 1

Kildene fastslår ikke endelige kapasitetsmål for kjernekraft, kull og gass i 2040. De peker likevel mot en retning med langt mer fornybar kraft, mulig ny kjernekraft og fortsatt bruk av gass for å holde kraftsystemet stabilt. 148

Ikke bare nok kraft – men kraft på rett sted

For chipklyngen i sørvest er spørsmålet ikke nødvendigvis om regionen trenger en egen ny reaktor. Dersom strøm kan overføres dit gjennom et tilstrekkelig nett, og regionen samtidig bygger ut nok lokal fornybar energi, kan forsyningen komme fra det nasjonale systemet. Utfordringen handler dermed både om samlet kraftkapasitet og om hvor pålitelig strømmen kan leveres. 4

Mer solkraft i sørvest og LNG-kraft der det trengs regulerbar produksjon, framstår som mulige alternativer. Dette er imidlertid en slutning basert på de varslede fornybarmålene og det store industrielle behovet, ikke en endelig beslutning om lokalisering fra myndighetene. 48

Selv om kullkraft formelt skal fases ut innen 2040, kan enkelte anlegg i teorien beholdes som beredskapsreserve. Slike reserver kan bli aktuelle ved ekstremt høyt forbruk, feil i overføringsnettet, svak fornybar produksjon eller forstyrrelser i LNG-forsyningen. Det ville i så fall være en kriseløsning, ikke ordinær kullkraftproduksjon. Kildene bekrefter ikke at det er vedtatt å beholde bestemte kullkraftverk.