FN ber verden vise Afrika i riktig målestokk på kartet

FNs generalforsamling vedtok ikke å forby Mercator-projeksjonen. Den ikke-bindende resolusjonen oppfordrer i stedet regjeringer, skoler, internasjonale organisasjoner og teknologiselskaper til å bruke Equal Earth eller andre arealriktige projeksjoner når kart skal vise og sammenligne størrelsen på land og kontinenter – særlig i undervisning og offentlig kommunikasjon. Vedtaket fikk 164 stemmer for, én mot og seks avholdende; USA var det eneste landet som stemte nei. 613

Hvorfor Mercator-kartet kritiseres

Mercator-projeksjonen er vinkelriktig, eller konform: Den bevarer lokale vinkler og retninger, noe som gjør den nyttig for navigasjon. Men den forstørrer arealer stadig mer jo nærmere polene de ligger. Resultatet er at Grønland kan framstå omtrent like stort som Afrika, selv om Afrika i realiteten er rundt 14 ganger større. 67

Equal Earth og andre arealriktige projeksjoner bevarer derimot de relative arealene. Derfor mener tilhengerne at slike kart gir et riktigere visuelt inntrykk av verdensdelers og lands størrelse. Kampanjen knytter dette til «kognitiv rettferdighet»: at innarbeidede kartbilder har fått Afrika og andre deler av det globale sør til å framstå mindre og mer perifere enn de faktisk er. 67

Et politisk og kulturelt argument – med et praktisk mål

Begrepet «minnereparasjon» er ikke et faglig kartografisk uttrykk. Det er et politisk og kulturelt argument fra støttespillere, som knytter kartendringen til de langvarige symbolske virkningene av kolonitidens kunnskapssystemer og verdensbilder. Den praktiske kjernen i resolusjonen er smalere: Kart som skal sammenligne størrelse, bør ikke systematisk forvrenge størrelse. 56

Togo ledet initiativet på mandat fra Den afrikanske unionen (AU), som formelt har stilt seg bak «Correct the Map of Africa»-initiativet. Bahamas sluttet seg til AU-landene i arbeidet med resolusjonsutkastet, og rapporteringen oppgir også Frankrike og Storbritannia blant de 164 landene som støttet vedtaket. 581416

Frankrike velger Eckert IV

Frankrike kunngjorde at landet går bort fra Mercator i offisielle framstillinger av verden og tar i bruk Eckert IV-projeksjonen. Hensikten er å vise de relative størrelsene til land og kontinenter bedre, blant annet ved at Frankrike, USA og Russland ikke lenger framstår like store som på Mercator-kart. 79

Det foreligger ikke i det tilgjengelige kildematerialet en endelig offisiell forklaring på hvorfor Frankrike valgte akkurat Eckert IV framfor Equal Earth. Den dokumenterte begrunnelsen er det overordnede målet om en mer arealriktig framstilling.

Grenser og okkuperte områder må fortsatt vises presist

Et bytte av kartprojeksjon må ikke gjøre internasjonalt anerkjente grenser uklare, endre framstillingen av okkupert territorium eller få en okkupasjon til å framstå som en «tvist». Dette er særlig følsomt for Ukraina, der enkelte karttjenester har omtalt okkuperte ukrainske områder som russiske eller omstridte. 3

Kildene underbygger imidlertid ikke at Ukraina kom med en konkret uttalelse om dette i debatten i Generalforsamlingen. En slik spesifikk tilskrivelse bør derfor behandles med varsomhet.

Hva skjer nå?

Togos umiddelbare rolle var diplomatisk: å få medlemslandene til å vedta og bruke kart som viser Afrikas faktiske målestokk bedre. 45 AU-initiativet legger opp til bredere påvirkningsarbeid og dialog med medlemsland om mer presis offentlig kartografi. 8

Resolusjonen ber uttrykkelig skoler, myndigheter og teknologiselskaper om å ta i bruk egnede arealriktige alternativer i offentlige og pedagogiske kartprodukter. 1315 Det finnes derimot ikke tilstrekkelig dokumentasjon i det tilgjengelige materialet for konkrete UNESCO-forpliktelser eller navngitte planer fra teknologiselskaper om utrulling.

Mercator er ikke «feil» i alle sammenhenger

Ingen flat verdenskartprojeksjon kan gjengi en kule helt korrekt. Man må alltid inngå kompromisser mellom areal, form, avstand og retning. Derfor er ikke budskapet at Mercator skal forsvinne fra alle bruksområder: Projeksjonen er fortsatt hensiktsmessig for navigasjon og enkelte spesialiserte geodataformål.

FN-resolusjonen fremmer i stedet et prinsipp om å velge kart etter formålet: Equal Earth, Eckert IV og andre arealriktige kart når relativ størrelse skal vises, og Mercator der navigasjonsegenskapene er det viktigste.