Adobe bytter toppsjef: Anil Chakravarthy overtar mens AI-presset øker

Adobe velger en intern etterfølger med tung erfaring fra bedriftsmarkedet og AI-satsingen. Anil Chakravarthy blir president, administrerende direktør og styremedlem fra 1. desember, mens Shantanu Narayen går over til rollen som utøvende styreleder og skal bidra i overgangen. 24

For investorene handler lederbyttet først og fremst om gjennomføring: Kan Adobe gjøre AI-satsingen om til stabil kundeadopsjon, inntekter og vekst, samtidig som selskapet møter press fra nyere, AI-orienterte konkurrenter? 16

En planlagt overgang – men Narayen blir værende

Narayen har vært Adobes CEO siden 2007. I mars varslet han at han ville gå av når en etterfølger var utpekt, og 3. september offentliggjorde styret valget av Chakravarthy. Overgangen trer i kraft 1. desember. 26

Styrets særskilte komité, ledet av hoveduavhengig styremedlem Frank Calderoni, opplyste at Chakravarthy ble valgt enstemmig etter en grundig prosess. Styret viser til hans om lag seks og et halvt år med utbygging av virksomheten for kundeopplevelser og den globale feltorganisasjonen, inkludert produktutvikling, talentarbeid og kulturbygging. 4

At Narayen fortsetter som utøvende styreleder, gir selskapet kontinuitet i et sårbart skifte. Samtidig vil markedet følge med på hvor tydelig ansvaret og beslutningsmyndigheten ligger hos den nye CEO-en. 24

Hvorfor styret valgte Chakravarthy

Chakravarthy kom til Adobe i januar 2020 som konserndirektør og leder for Digital Experience-virksomheten. I september samme år fikk han også ansvaret for selskapets globale feltoperasjoner, og i desember 2021 ble han president for Digital Experience og worldwide field operations. 4

Han leder nå Customer Experience Orchestration og Adobes virksomhet rettet mot store bedriftskunder. Det har gitt ham erfaring på tvers av produktutvikling, salg, kundestøtte og enterprise-kunder. 46

Adobe trekker blant annet frem hans rolle i utviklingen av CX Enterprise, GenStudio, Brand Visibility, Adobe Experience Platform og CX Enterprise Coworker. Produktene er ment å bruke AI til å forbedre kundeopplevelser og markedsarbeid i store virksomheter. 4

Selskapet peker også på at han støttet oppkjøpene og integrasjonene av Workfront og Semrush. Det understreker at styret verdsetter erfaringen hans med å utvide Adobes plattform gjennom oppkjøp. 4

Før Adobe var Chakravarthy CEO i skybaserte datahåndteringsselskapet Informatica i fire år. Han har også hatt lederroller i Symantec, VeriSign og McKinsey. 46

AI-spørsmålet overskygger lederbyttet

Lederbyttet kommer etter at finansdirektør Dan Durn sluttet i juni, mens Adobe fortsatt lette etter en permanent finanssjef. Det har gitt investorene enda en usikkerhetsfaktor på toppnivå. 6

Hovedbekymringen er likevel AI. Investorer vurderer om generativ AI kan svekke økonomien i Adobes kreative programvare, eller om selskapet kan bruke sin store kundebase og brede produktportefølje til å forsvare og styrke posisjonen mot rivaler som Figma og Canva. 16

Adobe hevet resultatprognosen for året i juni og viste til etterspørsel etter AI-produkter og -verktøy. Skepsisen til hvor raskt og varig denne etterspørselen kan omsettes til lønnsom vekst, har likevel bestått. 6

Forsiktig negativ børsreaksjon

Adobe-aksjen falt 1,7 prosent i etterhandelen etter CEO-kunngjøringen. 6

Reaksjonen tyder på at markedet oppfatter prosessen som ryddig, men ikke som et svar i seg selv på vekstspørsmålene rundt AI. Reuters oppga at aksjen var ned rundt 18 prosent hittil i år, etter et fall på over 21 prosent i 2025. 6

Dette vil markedet se etter 10. september

Når Adobe legger frem resultatene for tredje kvartal i regnskapsåret, vil investorene særlig lete etter tegn på fremdrift på fire områder:

• Adopsjon og inntekter fra AI: Om GenStudio, Firefly-relaterte tilbud og AI-verktøy for kundeopplevelser går fra piloter og bruk til varige, betalte abonnementer og årlige gjentakende inntekter (ARR).
• Prising: Om AI kan støtte dyrere abonnementer, forbruksbasert prising eller andre prismodeller uten å svekke etterspørselen etter Creative Cloud.
• Salgskraft: Om Chakravarthys erfaring med globale feltoperasjoner kan gjøre bedriftsalget enklere, øke kryssalget mellom kreative, produktivitets- og kundeopplevelsesprodukter og omsette AI-interesse til kontrakter.
• Vekstutsikter: Utviklingen i samlet ARR og ny ARR, resultatene i Digital Media og kundeopplevelsesvirksomheten, marginer og troverdigheten i fremtidsutsiktene under lederskiftet.

RBC løftet kursmålet for Adobe til 315 dollar fra 285 dollar og beholdt anbefalingen «Outperform». Banken venter at ARR i tredje kvartal vil overstige konsensusforventningen, som er oppgitt til 27,47 milliarder dollar. 3 Dette er en analytikervurdering, ikke Adobes egen prognose. Bekreftelsen må komme i selskapets tall og utsikter.