Carlos Alcaraz fikk en lovende retur etter skadeoppholdet: Den regjerende mesteren vant 6–4, 6–4, 6–4 mot Russlands Roman Safiullin på Arthur Ashe Stadium i første runde av US Open. Det var spanjonens første singelkamp på 139 dager, etter mer enn fire måneder ute med betennelse i høyre håndledd.
3
4
6
7
Smertefri retur – men ingen enkel kamp
Alcaraz fortalte at han både var nervøs og spent før han igjen gikk ut på den største banen i Flushing Meadows. Det viktigste for andreseedede Alcaraz var likevel å kunne konkurrere igjen.
– Det er smertefritt nå. Jeg følte meg fantastisk, sa han etter kampen.
6
8
Resultatet kan se komfortabelt ut, med tre sett som alle endte 6–4, men Safiullin holdt følge gjennom store deler av oppgjøret. Alcaraz skaffet seg først og fremst overtaket ved å vinne de avgjørende poengene, heller enn ved å dominere motstanderen fra start til slutt. Kildematerialet oppgir ikke en bekreftet, samlet poengstatistikk for kampen.
Returen handlet først og fremst om fysisk status. Alcaraz hadde ikke spilt siden april, og US Open-kampen var hans første alvorlige test etter skadepausen. Bevegelsen, slagkvaliteten og fraværet av rapporterte håndleddssmerter var positive signaler. Samtidig kan én best av fem-kamp ikke alene avgjøre om han tåler belastningen gjennom hele tittelforsvaret.
1
6
8
Alcaraz slo over 20 forehand-vinnere i kampen og møter Portugals Jaime Faria i andre runde.
3
Andre resultater i første runde
Verdensener og regjerende mester Aryna Sabalenka innledet jakten på sin tredje strake US Open-tittel med seier over Colombias Camila Osorio.
4
7
Amanda Anisimova, som tapte fjorårets US Open-finale mot Sabalenka, tok seg videre med 6–1, 6–3 mot landskvinnen Ashlyn Krueger.
2
5