UAE sier landet håndterte iransk drone – avviser angrep på Al Minhad-basen

UAE opplyste 31. august at luftforsvaret hadde håndtert en drone som nærmet seg fra Iran over emiratisk territorialfarvann. Samtidig avviste landet meldinger om at Iran hadde angrepet Al Minhad Air Base nær Dubai, der amerikansk personell er stasjonert. Iranske statlige medier hadde hevdet at flere titalls angrepsdroner hadde rettet seg mot basen. De tilgjengelige opplysningene avgjør ikke uavhengig hvilken av de to versjonene som er riktig. 117

Dette bekreftet UAE

UAE-departementet for forsvar sa at dronen var oppdaget over landets territorialfarvann mens den kom fra retning Iran. Departementet oppga ikke hva dronen eventuelt skulle ha truffet, og presiserte heller ikke om formuleringen «håndtert» betydde at den var skutt ned. 35

Departementet opplyste videre at de væpnede styrkene var i høy beredskap, mens luftvernssystemene overvåket luftrommet døgnet rundt. UAE-departementet for utenrikssaker beskrev hendelsen som en farlig opptrapping og sa at landet forbeholdt seg retten til å svare på en måte som ivaretok den nasjonale sikkerheten. 214

Abu Dhabi avviste separat meldinger om et missilangrep mot Al Minhad Air Base som falske eller grunnløse. Ifølge iranske statlige medier hadde den iranske hæren sagt at den sendte flere titalls droner mot amerikanske militære ressurser ved basen, som gjengjeldelse for det amerikanske angrepet på Larak Island. 1417

Nabolandenes reaksjoner

Gulf Cooperation Council (GCC), samarbeidsorganisasjonen for de arabiske gulfstatene, fordømte det som ble omtalt som et aggressivt iransk droneangrep. Rådet kalte hendelsen en farlig opptrapping og et brudd på UAEs suverenitet og sikkerhet.

Jordan fordømte også hendelsen som et brudd på emiratenes suverenitet og en trussel mot landets sikkerhet og territorielle integritet. Kuwait uttrykte full solidaritet med Abu Dhabi og støtte til landets suverenitet.

Den diplomatiske reaksjonen viser hvorfor episoden fikk betydning utover spørsmålet om hva som faktisk skjedde med dronen: Et angrep mot en gulfstat som huser amerikanske styrker kan utvide konflikten mellom USA og Iran til en bredere regional krise.

Angrepet på Larak Island

Hendelsen kom etter amerikanske angrep mot to iranske utskytningsramper på Larak Island i Hormuzstredet. En amerikansk tjenesteperson sa at styrker fra Irans revolusjonsgarde var observert mens de forberedte raketter med sjøminer for utskyting i det strategisk viktige farvannet.

Iran beskrev de påfølgende angrepene mot USA-tilknyttede mål i Jordan og UAE som gjengjeldelse. Jordan sa at landets luftvern hadde avskåret åtte missiler som kom inn i jordansk luftrom etter de rapporterte angrepene mot amerikanske baser.

Andre påstander fra slagmarken bør behandles med varsomhet. Iranske styrker hevdet å ha skutt ned en amerikansk MQ-9-drone, mens Revolusjonsgardens marine hevdet at en supertanker tok fyr etter å ha truffet to sjøminer. Kildene som er tilgjengelige her, bekrefter ikke uavhengig noen av hendelsene.

Hvorfor dette er viktig

De umiddelbart bekreftede opplysningene er mer begrensede enn flere av påstandene som har sirkulert: UAE bekreftet én drone med opphav i Iran over landets farvann, avviste at Al Minhad-basen var blitt truffet, og satte styrkene i økt beredskap. Omfanget og resultatet av Irans påståtte droneoperasjon er fortsatt ikke bekreftet. 13

Den strategiske risikoen er likevel større. Militær aktivitet rundt Larak Island, påstander om mineutplassering, angrep eller påståtte angrep mot skipsfarten og strid rundt amerikanske baser øker faren for feilberegninger i og rundt Hormuzstredet. Konflikten er i omtalen beskrevet som en nesten seks måneder lang krig og blokade, samtidig som Iran og Oman skal ha undersøkt muligheten for en midlertidig seilingskorridor. 21

UAE hadde allerede stanset handel, kommersiell utveksling og finansielle transaksjoner med Iran på ubestemt tid etter å ha anklaget Teheran for å ha sendt to ballistiske missiler mot landet. Iran avviste anklagen. 181920

Samlet peker utviklingen mot en konflikt som ikke lenger er begrenset til direkte konfrontasjoner mellom USA og Iran. Luftrommet over Gulfen, militærbaser, handelsskip og økonomiske forbindelser blir alle en del av opptrappingen – samtidig som troverdigheten til de konkurrerende militære påstandene fortsatt er et sentralt spørsmål.