USA–Iran-konflikten trappes opp etter Larak-angrep og missiler mot Jordan

Den nyeste opptrappingen kom etter en måneds pause i direkte amerikanske militæroperasjoner mot Iran. 30. august slo amerikanske styrker ut to iranske utskytningsramper på Larak-øya, nær Hormuzstredet. Dagen etter sa Irans revolusjonsgarde, IRGC, at den hadde gjennomført en kombinert operasjon med ballistiske raketter og droner mot basene King Hussein og Al Azraq – også kjent som Muwaffaq Salti – i Jordan. 1417

Rekkefølgen på hendelsene er i hovedtrekk klar. Hvor store skadene var, og hvor mange som eventuelt ble drept eller såret, er langt mer usikkert.

Hva skjedde på Larak-øya?

USAs sentralkommando, CENTCOM, opplyste at amerikanske styrker ødela to utskytningsramper tilhørende IRGC på Larak. Ifølge amerikanske myndigheter hadde overvåking avdekket personell som klargjorde raketter lastet med sjøminer for utskyting mot Hormuzstredet. Washington fremstilte angrepet som et tiltak for å beskytte den kommersielle skipstrafikken gjennom det strategisk viktige farvannet. 611

Dette var den første kjente amerikanske militæroperasjonen mot Iran siden slutten av juli, ifølge rapporteringen som forelå på tidspunktet. 1314 Angrepet kom etter at Washington hadde sagt at en kommersiell skipsrute var ryddet for miner. President Donald Trump advarte samtidig om at ethvert fartøy som forsøkte å legge ut nye miner, ville bli ødelagt. 13

Iran fordømte angrepet og lovet gjengjeldelse. Iranske statlige medier meldte at soldater og sivile ble drept eller såret, men materialet som foreligger, bekrefter ikke et nøyaktig tapstall uavhengig. 1011

Hva hevder Iran om angrepet i Jordan?

IRGC sa at luftstyrkene hadde angrepet basene King Hussein og Al Azraq med ballistiske raketter og droner. Iranske meldinger hevdet at målene blant annet var teknisk infrastruktur, vedlikeholdsanlegg og områder der kampfly var stasjonert. Revolusjonsgarden hevdet også at operasjonen førte til store skader. 1012

Iran beskrev angrepet som gjengjeldelse for Larak-angrepet. Reuters rapporterte også om IRGCs påstand om at de to amerikanske basene ble angrepet med ballistiske raketter som svar på den amerikanske operasjonen. 17

Påstandene om omfattende skader er ikke uavhengig bekreftet i den tilgjengelige rapporteringen. Den tydeligste offentlige vurderingen fra forsvaret var mer begrenset: Jordans væpnede styrker sa at luftvernet hadde avskåret åtte iranske raketter. En amerikansk kilde sitert av Fox News sa at nesten alle innkommende raketter var blitt avskåret, og at det ikke var meldt om betydelige treff. 2919

Det tegner seg dermed et tydelig skille mellom Irans beskrivelse av store ødeleggelser og jordanske og amerikansktilknyttede opplysninger om vellykket avskjæring og begrenset skade. Det forelå ingen bekreftet informasjon om tap ved basene i materialet som ble gjennomgått.

Hvorfor er Hormuzstredet så viktig?

Larak ligger nær den østlige innseilingen til Hormuzstredet. Det gjør den påståtte rollen til utskytningsrampene i en mulig mineoperasjon strategisk betydningsfull. Washington har fremstilt angrepet som et svar på en nært forestående trussel mot skipsfarten, mens Teheran har beskrevet det som del av en bredere amerikansk militær og økonomisk kampanje. 5

Striden handler derfor ikke bare om to utskytningsramper. Iran har sagt at stredet skal forbli stengt inntil USA endrer sin politikk og godtar betingelser knyttet til å avslutte krigen, oppheve blokaden, fjerne oljesanksjoner og frigjøre iranske midler som er frosset i utlandet.

Washington har på sin side sagt at landet kan opprettholde sjøblokaden på ubestemt tid og øke det økonomiske presset mot Teheran. De motstridende posisjonene gjør Hormuzstredet både til et militært brennpunkt og et sentralt forhandlingskort.

Hvilken økonomisk risiko skaper dette?

Skipstrafikken gjennom Hormuz hadde allerede falt kraftig før den siste utvekslingen. Reuters rapporterte at antallet fartøy på et tidspunkt var nede på ensifret nivå. En annen rapport beskrev trafikken som nærmest stanset etter ytterligere angrep på skip.

Oljeprisene har begynt å prise inn en mulig langvarig forstyrrelse, ikke bare et kortvarig sjokk. Reuters meldte at oljeprisen nådde sitt høyeste nivå på tre uker etter at Iran sa at stredet skulle holdes stengt, samtidig som Washington avviste å forlenge en våpenhvile.

Hormuzstredet er også viktig for den globale transporten av olje og naturgass. En langvarig stenging eller en ny minekampanje vil derfor kunne øke presset på energimarkedene og den internasjonale skipsfarten. Den tilgjengelige rapporteringen gir ikke et pålitelig, samlet tall for den globale økonomiske kostnaden eller dagens tap av LNG-leveranser. Slike virkninger bør derfor ikke overdrives.

Hvorfor kan opptrappingen fortsette?

Den siste utvekslingen skaper en spiral der begge sider kan fremstille sitt neste trekk som defensivt. USA kan hevde at nye angrep er nødvendige for å hindre mining og beskytte handelen. Iran kan på sin side beskrive angrep mot amerikanske baser som gjengjeldelse for angrep på iransk territorium – og som et middel for å presse USA i spørsmålene om blokade og sanksjoner.

Risikoen begrenser seg ikke til de to hendelsene som allerede er meldt. En rakett eller drone som kommer gjennom luftvernet, kan føre til amerikanske, jordanske eller sivile tap. Nye miner eller angrep på handelsskip kan redusere trafikken gjennom Hormuz ytterligere. En langvarig blokade vil samtidig kunne forsterke energi- og økonomipresset og gjøre diplomatisk kontakt vanskeligere.

Den mest forsvarlige konklusjonen er foreløpig at Larak-angrepet og det påståtte angrepet på basene i Jordan markerer et alvorlig brudd med den skjøre pausen. Hendelsene er ikke i seg selv bevis på at Irans påstander om omfattende skader stemmer, men de viser tydelig at konfrontasjonen har gått fra en strid om sikkerheten for skipsfarten til en ny direkte utveksling mellom amerikanske og iranske styrker.