Is, stein og gjørme utløste dødelig flom i Himalaya

Hva skjedde?

1. august kollapset en stor masse av breis, stein og gjørme høyt oppe nær grensen mellom Nepal og Tibet. Rasmassene skal trolig ha styrtet ned i en fjellelv og fortrengt store vannmengder. Resultatet ble en rask og svært ødeleggende flom full av stein, is, slam og annet materiale.

Flodbølgen fulgte elvedalene over grensen og inn i Nepal. Samtidig førte jordskred til omfattende ødeleggelser i Gyirong-fylket på den kinesiske siden. Satellittbilder og ekspertvurderinger støtter scenarioet med et bre- og steinskred, men den nøyaktige utløsende årsaken er fortsatt under gransking. 1216

Dødstall og savnede

Tallet på omkomne og savnede steg raskt etter hvert som redningsmannskaper fikk tilgang til de hardest rammede områdene. Rapportering 28.–29. august oppga:

• Nepal: Minst 579 døde og 1 924 savnede.
• Tibet: Minst sju døde og 558 savnede i Gyirong-fylket.

Tidligere meldinger hadde betydelig lavere tall. Opplysningene bør derfor forstås som foreløpige tall fra katastrofeperioden, ikke som et endelig resultat. 98

Mange utenlandske besøkende ble rammet

Kinas statlige kringkaster CCTV meldte at 260 av de 558 savnede i Gyirong var utenlandske statsborgere. På det tidspunktet forelå det ikke en pålitelig, fullstendig oversikt over nasjonalitetene. Det er derfor ikke grunnlag for å oppgi en detaljert fordeling av disse 260 personene. 526

I Nepal meldte myndighetene om savnede besøkende fra mer enn 30 land. Blant nasjonalitetene som ble offentlig identifisert, var indiske, amerikanske, australske, britiske, canadiske, malaysiske, nederlandske og sørafrikanske statsborgere. Mange av de indiske besøkende var hindupilgrimer på vei mot Kailash-fjellet. 526

Hvorfor ble flommen så voldsom?

Det ser ut til at is- og steinmassene traff et trangt fjellandskap og satte vann og sedimenter i bevegelse på svært kort tid. Dermed oppsto en hurtig, tung flombølge – langt mer ødeleggende enn en vanlig monsunflom.

Forskere sier at langvarig oppvarming øker bakgrunnsrisikoen i høyfjellet. Breer smelter, permafrost tiner og fjell kan bli mer ustabile. Samtidig har ekspertene ikke knyttet denne enkelte kollapsen direkte og alene til klimaendringer. 316

Ødeleggelser og gjenoppbygging

Flommen rev med seg bosetninger, broer, veier og grenseanlegg. I Nepal ble mer enn 35 broer meldt ødelagt, mens rundt 40 kilometer vei fikk skader. Nepals finansminister anslo at gjenoppbyggingen kan koste mellom 4 og 5 milliarder dollar. 75

Det ødelagte grenseområdet ved Gyirong ble også undersøkt av kinesiske redningsmannskaper, som beskrev stedet som nærmest fullstendig utslettet. 15

Fare for nye flommer

Redningsarbeidet ble komplisert av faren for at vann oppdemmet av ras- og breavsetninger kunne bryte gjennom. Et slikt såkalt bre- eller rasdammet vann kan utløse en ny flom nedover dalen.

Kina stanset midlertidig enkelte operasjoner mens forholdene ved en innsjø oppstrøms ble vurdert. Arbeidet ble senere gjenopptatt etter at den umiddelbare risikoen ble ansett som håndterbar. Begge land fortsatte å overvåke breer, innsjøer og områder med fare for nye jord- og steinras. 215

Redningsarbeidet i Nepal og Kina

Kinesiske og nepalske mannskaper brukte helikoptre, bakkesøk, evakueringer og distribusjon av nødhjelp. Landene samarbeidet også om søk på tvers av grensen. Kina opplyste at landet ville bidra med penger, humanitære forsyninger og spesialister innen redning.

Nepal ba særlig om teknisk bistand til tunnelredning, DNA-identifisering og gjenoppretting av transportforbindelser. Myndighetene sa samtidig at ytterligere utenlandske søk- og redningsteam ikke var nødvendige på det tidspunktet. 41538

India og andre land følger opp sine borgere

Indiske myndigheter og redningsmannskaper arbeidet med å lokalisere og hjelpe indiske pilegrimer. Ifølge rapporteringen fant kinesiske redningsmannskaper 100 savnede indiske besøkende, de fleste av dem pilegrimer. 6

Land som hadde borgere blant de savnede, arbeidet med konsulær koordinering. Flere andre land tilbød også bistand til rednings- og hjelpearbeidet. 56

Hva er kjent om De forente arabiske emirater?

Det forelå ikke tilstrekkelig pålitelig informasjon i den tilgjengelige rapporteringen til å bekrefte et konkret økonomisk, humanitært, teknisk eller diplomatisk bidrag fra De forente arabiske emirater. Det var heller ikke bekreftet hvor mange emiratiske borgere som eventuelt var berørt.