Slik utløste en brekollaps flomkatastrofen mellom Nepal og Tibet

Hva skjedde i fjellene?

Katastrofen startet 26. august 2026 nær grensen mellom Nepal og Kina. En stor del av en isbre, sammen med stein og gjørme, løsnet høyt oppe i Himalaya i nærheten av Nepals Langtang nasjonalpark, ifølge analyser omtalt av Reuters, US Geological Survey (USGS) og andre eksperter. 59

Raset traff Lhende Khola, en elv som inngår i Trishuli-vassdraget, og blokkerte elveløpet midlertidig. Det dannet et system av innsjøer bak en naturlig demning. Da vannet presset seg gjennom eller over blokkeringen, ble enorme mengder vann, is, stein og gjørme sendt nedover dalene. 1416

Flommen og jordskredene tok med seg boliger, veier, broer og kraftanlegg. Vannstanden i Trishuli-elven – som også omtales som Bhotekoshi i deler av det rammede området – skal ha steget med opptil ni meter på en halv time. 16

Hvilke områder ble rammet?

De største ødeleggelsene ble meldt i Nord-Nepal, særlig i grensedalene og langs elvekorridorene ned mot Trishuli-systemet. Flommen rammet også Kinas autonome region Tibet, blant annet Gyirong fylke, der kinesiske statlige medier meldte om dødsfall og hundrevis av savnede. 48

India ble ikke omtalt som det viktigste direkte rammede området i den tilgjengelige rapporteringen. Indiske myndigheter fulgte likevel situasjonen tett fordi mange indiske borgere reiste gjennom Nepal mot Tibet, samtidig som områder lenger ned i de indiske Himalaya-fjellene kunne være utsatt for flomfare. 6

Hvor mange er døde eller savnet?

Dødstallene og oversiktene over savnede endret seg raskt de første dagene. Ulike rapporter ble publisert på forskjellige tidspunkter og bygget på ulike nasjonale og administrative opptellinger:

• En Reuters-oppdatering 27. august meldte om minst 359 døde og nær 1 000 savnede. 1
• Andre rapporter anslo at omtrent 1 500 personer var savnet i Nepal og Tibet til sammen, deriblant mer enn 700 utenlandske statsborgere. 6
• I Gyirong fylke meldte kinesiske statlige medier om tre døde og 558 savnede, inkludert 260 utenlandske statsborgere. 8
• Nepals turistmyndigheter registrerte hundrevis av utenlandske besøkende som ikke var kommet i kontakt med familie eller myndigheter. Blant nasjonalitetene som ble nevnt, var indere, amerikanere, australiere, briter, kanadiere og malaysiere. 78

Det forelå ikke et pålitelig, samlet tall for skadde eller bekreftede redninger i den tilgjengelige rapporteringen. Tallene kunne endre seg etter hvert som helikoptre og bakkemannskaper nådde områder som var isolert av ødelagte veier og broer.

Hvorfor var så mange utlendinger og pilegrimer involvert?

Ruten gjennom det rammede området forbinder Kathmandu med Lhasa og brukes av turgåere, turister og pilegrimer på vei mot Kailash-fjellet i Tibet. Mange av de savnede var derfor reisende og besøkende, ikke fastboende i dalene. 16

Indias utenriksdepartement opplyste ifølge Reuters at minst 288 indiske borgere var savnet i Nepal, mens rundt 200 andre satt fast i Kina. En indisk reiseoperatør sa at omtrent tre dusin personer fra en gruppe på nær 60 pilegrimer var savnet, deriblant gruppens guide. 6

Tallene over utenlandske statsborgere varierte fordi turistmyndigheter, politi og regjeringer førte separate kontaktlister. Det tryggeste bildet er derfor at hundrevis av utenlandske besøkende ikke var gjort rede for i den første fasen – ikke at alle på de tidlige listene var bekreftet omkommet.

Var et jordskjelv årsaken?

De første meldingene antydet at et jordskjelv med styrke 4,4 kunne ha utløst brekollapsen. Senere analyser konkluderte med at det seismiske signalet stammet fra selve det enorme is- og steinraset, og ikke dokumenterte at et tektonisk jordskjelv hadde satt katastrofen i gang. 5913

Raset var likevel så kraftig at det produserte et tydelig skjelvsignal. Det avgjørende skillet er dermed mellom et jordskjelv som årsak og et skjelvsignal som følge av bre- og fjellkollapsen. 9

Hvilken rolle kan klimaendringer ha spilt?

Den tilgjengelige rapporteringen slår ikke fast at klimaendringer forårsaket akkurat denne kollapsen. Forskere har imidlertid påpekt at et varmere klima kan bidra til ustabile isbreer og tining av permafrost. Slike forhold kan øke risikoen for bre- og jordskred i fjellområder. Det er en generell risikofaktor, ikke bevis på en direkte årsak i denne hendelsen. 4

Hvordan foregikk rednings- og hjelpearbeidet?

Nepalske og kinesiske redningsmannskaper søkte i bratte daler, evakuerte mennesker fra utsatte områder og brukte helikoptre for å nå lokalsamfunn som var avskåret etter at veier og broer ble ødelagt. Indiske myndigheter arbeidet med å lokalisere egne borgere, hjelpe personer som satt fast i Kina og holde kontakt med familier som ventet på informasjon. 126

Arbeidet ble vanskeliggjort av ustabile fjellsider, nye jordskred, blokkerte veier og skadet infrastruktur. Internasjonale hjelpeorganisasjoner forsøkte også å få nødhjelp fram. Én rapport opplyste at FN planla å bevilge 2 millioner dollar fra sitt sentrale nødhjelpsfond til Nepal.

At en person ikke var kommet i kontakt med redningsmannskapene, betydde ikke nødvendigvis at vedkommende var omkommet eller skadet. Listene over savnede måtte fortsatt sammenholdes med evakueringer, mottakssentre og grensepasseringer.

Faren var ikke over

Den første flombølgen fjernet ikke risikoen. Nepal og Kina advarte om at vann fortsatt samlet seg bak rasmassene i to innsjøer eller naturlige barrieresjøer. Dersom en av blokkeringene brast, kunne en ny flom bølge nedover vassdraget med liten eller ingen varsling. 1

Redningsmannskapene måtte derfor balansere to akutte oppgaver: å lete etter overlevende og å evakuere mennesker fra områder som kunne rammes av en ny vannutløsning. Ødelagte broer, ustabile fjellsider og fortsatte jordskred gjorde både redningsarbeidet og en eventuell retur til hjemmene farlig.

Det tydeligste bildet fra de første rapportene er at dette var en kjedereaksjon i fjellet: En bre- og fjellkollaps blokkerte en elv, den oppdemmede vannmassen brøt løs, og en flom full av stein, is og gjørme spredte seg gjennom et grenseområde som brukes både av lokalsamfunn og internasjonale reisende. Mennesketapet var fortsatt foreløpig mens søkearbeidet fortsatte.