Baidu fikk sitt femte inntektsfall på rad i andre kvartal

Baidu fikk et nytt tilbakeslag i andre kvartal 2026. Den kinesiske teknologigiganten rapporterte sitt femte kvartal på rad med fallende inntekter, ettersom veksten innen kunstig intelligens foreløpig ikke er sterk nok til å veie opp for nedgangen i den tradisjonelle nettbaserte markedsføringen. 15

Selskapet forsøker samtidig å endre identiteten sin – fra et internettselskap med søk og annonser som hovedmotor, til et selskap der kunstig intelligens står i sentrum.

Inntektene faller for femte kvartal på rad

Baidus samlede inntekter var 31,33 milliarder yuan, tilsvarende rundt 4,62 milliarder amerikanske dollar. Det var 4 prosent lavere enn i samme kvartal året før, og også under analytikernes forventninger. 115

Driftsinntektene endte på 3,0 milliarder yuan, mot 5,3 milliarder yuan året før. Det tilsvarer en nedgang på om lag 43 prosent. 116

Reklamevirksomheten merker svakere forbruk

Den største belastningen kom fra Baidus nettbaserte markedsføringstjenester, som lenge har vært en viktig inntektskilde for selskapet. Inntektene fra dette området falt 19 prosent fra året før, til 13,1 milliarder yuan. 146

Svakere kinesisk forbruk har gjort annonsørene mer forsiktige. Når husholdningene bruker mindre og den økonomiske usikkerheten øker, blir bedriftene ofte mer tilbakeholdne med markedsføringsbudsjettene. Det legger ytterligere press på Baidus tradisjonelle forretningsmodell.

Utviklingen passer inn i et bredere bilde i Kina. Veksten i detaljhandelen bremset til 3,7 prosent i juli, fra 4,8 prosent i juni, noe som viser hvor krevende forbruksklimaet er for selskaper som er avhengige av reklameinntekter.

AI vokser, men klarer ennå ikke å fylle hullet

Baidu har investert tungt i kunstig intelligens, blant annet ved å rekruttere profilerte forskere og utvikle språkmodellen og chatboten Ernie. Ernie var blant de tidlige kinesiske satsingene på generativ AI. 1

I andre kvartal ga Baidu Cores AI-drevne virksomheter inntekter på 12,5 milliarder yuan – omtrent halvparten av inntektene fra Baidus kjernevirksomhet. Inntektene økte 25 prosent fra året før. 7

AI-satsingen omfatter blant annet skyinfrastruktur, AI-applikasjoner og markedsføringstjenester bygget rundt AI. AI-skyinfrastrukturen vokste særlig raskt, drevet av etterspørsel etter datakraft og grafikkprosessorer til AI-utvikling. 6

Veksten er likevel foreløpig ikke stor nok til å kompensere fullt ut for fallet i annonser. Resultatet viser dermed både hvor raskt Baidu er i ferd med å endre virksomheten, og hvor kostbar overgangen kan bli på kort sikt.

Robin Li tror på en AI-først-strategi

Administrerende direktør Robin Li sa at presset på nettmarkedsføringen fortsatt er betydelig, men at fremgangen i de AI-drevne kjernevirksomhetene styrker troen på selskapets langsiktige vekstmuligheter. 58

Li har samtidig understreket at varig konkurransekraft innen AI krever tålmodighet og vedvarende investeringer i teknologi, praktiske applikasjoner og talent. Han har også lovet å bringe Ernie tilbake i det øverste sjiktet av AI-utviklingen. 1

Det er derfor et tydelig skille mellom Baidus nåsituasjon og selskapets langsiktige plan: På kort sikt faller både inntekter og driftsresultat, mens ledelsen mener AI kan bli den viktigste vekstmotoren fremover.

Et krevende skifte

Baidus andrekvartalstall illustrerer utfordringen mange etablerte teknologiselskaper står overfor når de forsøker å bygge en ny AI-forretning. Investeringene må gjøres før inntektene nødvendigvis kommer, samtidig som den gamle virksomheten svekkes.

For Baidu blir spørsmålet fremover om AI-inntektene kan fortsette å vokse raskt nok til å erstatte de fallende reklameinntektene. Selskapet mener utviklingen allerede bekrefter overgangen til en AI-først-modell, men kvartalstallene viser at denne overgangen ennå ikke har snudd den samlede inntektsutviklingen. 4